Не сразу, но я все-таки сообразила и ошарашенно переспросила:
– Кто? Котик?
Твир радостно кивнул и вновь оскалился, демонстрируя маленькие белоснежные зубки и очень даже внушительные клыки. Клыков было четыре, точь-в-точь как у настоящей лисицы – два сверху, два снизу.
– Э-э… – Честно говоря, заявление твира меня озадачило. Поэтому сообщила ему очевидное: – Кузь, прости, но ты не котик. Ты – лис.
Глаза лисенка слегка округлились, потом на мордочке проявилось недоумение, и мне вновь сообщили:
– Я коти-и-и!
– Он считает себя котом, – послышался ворчливый голос Зябы. – В смысле, он выбрал форму, трансформировался и теперь абсолютно уверен, что он – твир в форме кота.
Однако. Звучит как ребус, но ладно. Допустим, почти все я поняла, за исключением одной детали:
– Зяб, а как Кузя эту форму выбрал-то? И почему уверен, что это котик? Он что, котиков раньше вообще не видел? Или у вас на Поларе…
– На Поларе котов не водится, – перебил монстр. – А форму твир из твоих воспоминаний вытащил. И, я так понимаю, трансформировался как смог.
Стоп. Кузя еще и мысли читать умеет?
– Ты читаешь мысли? – изумленно спросила я домовенка вслух. – Ты телепат?
Твир отрицательно замотал ушастой головой, а ответил за него Зяба:
– Нет, Даш. Но твир может считать из воспоминаний человека, которого признал своим хозяином, наиболее приятный тому образ. Это такая инстинктивная защитная реакция, чтобы хозяин точно доволен остался. Как я понимаю, ты любишь котиков. Вот он и… попытался.
– Все любят котиков, – на автомате откликнулась я. Сама же по-прежнему таращилась на Кузю.
– Я коти-и-и! – вновь заявил тот. Радостный до неприличия.
– Даш, ну не молчи, – вновь встрял в разговор Зяба. – Скажи ему, что тебе нравится.
– Мне очень нравится! – искренне сообщила я твиру. – Но ты все-таки не котик. Ты лис! Ушастый лис бордового… хм… бордовой масти. Вот!
Твир надулся и даже уши-локаторы опустил.
– Я коти-и-и, – упрямо сказал он. – Коти-и-и!
Черт! Не могу!
Не выдержав, я рассмеялась.
– Хорошо, котик так котик. Но поверь – лис круче! Котики в моем мире есть у всех, а ушастых лисов – раз-два и обчелся.
Увы, на мою маленькую уловку, твир не поддался. Вскочил на лапы, растопырил уши, и я вновь услышала убийственно-прекрасное:
– Я коти-и-и!
О боже! Кузя!
Все. Я выпала из реальности минут на десять, и это была самая лучшая истерика в моей жизни. Я хохотала до слез и не могла остановиться. А Кузя, сам того не понимая, подливал масла в огонь – сидел на краешке постели и откровенно дулся. И даже сопел! Как маленький обиженный ребенок.
– Ну, прости. – Кое-как успокоившись, наконец, я протянула руку, в намерении схватить лиса и затискать. Еще жутко хотелось потрогать уши, они казались не совсем настоящими, плюшевыми. – Иди-ка сю…
Я осеклась, потому что Кузьма отскочил. Потом гордо повернулся попой, спрыгнул с кровати и пошел… дуться на диван.
– Ну, Кузь!
Следующие минут десять я потратила на извинения. И так горячо убеждала твира в том, что никакой ошибки нет и что он действительно очень-очень похож на котика и только чуточку на лиса, что сама почти поверила.
А Зяба, взирая на это дело из зеркала, закатывал глаза и тяжело вздыхал. И бормотал в процессе:
– Ох уж эти женщины… Ох уж эти сопли… Да-да, покажи вам котика и вы… Тьфу. И этот туда же… угодить он хотел! Нет бы, рационально помыслил и в кого приличного трансформировался. В боевого паука, например. А он… котик!
В итоге, после всех этих событий, в столовую я вошла не просто радостная, а счастливая до неприличия. Я чувствовала себя солнышком, и едва сдерживала желание покрутиться на пятке и прокричать о своем счастье на весь мир.
И ничто, вот клянусь – ничто вообще! – не могло испортить моего радостного настроения. Ни косые взгляды студиозусов, ни откровенный игнор со стороны Каста, ни недовольное бурчание женщины, которая стояла на раздаче. Ни-че-го! А уж маленький допрос, устроенный Дорсом, и подавно.
Впрочем, насчет допроса я погорячилась – это было, скорее, просто очень настырное любопытство. Вот только удовлетворить его я сейчас не могла. Конечно, рассказать Дорсу о преображении твира очень хотелось, но рядом находились Луир и томная Тауза. Поэтому пришлось отшучиваться и отмалчиваться. Но водник оказался настолько приставучим, что, в конце концов, я не выдержала.
– У меня сегодня танцы, – громким шепотом, чтобы не быть невежливой по отношению к Луиру и Таузе, сообщила я.
– Танцы? – Недоуменно переспросил Дорс. – Так ты ж вроде не хотела. В смысле, вчера ты восторгов по этому поводу не испытывала.
– Просто вчера я еще не знала, что там… – я выдержала шаловливую паузу и выбила пальцами незамысловатый ритм, – будет профессор Глун.
Дорс закашлялся, Луир резко перестал жевать, а Тауза вообще вилку выронила.
Но повторю – ничто! Ничто не могло испортить моего отличного настроения. Поэтому я загадочно улыбнулась и продолжила жевать завтрак.
– Только не говори, что он тебе нравится, – делая страшные глаза, прошептала Тауза.
Гм. Тупиковый вопрос, если честно. Но выкручиваться-то надо. Поэтому я нейтрально уточнила:
– А что? С ним что-то не так?
– Ну, во-первых, он препод, – включился в разговор Луир. – Не знаю, как в вашем мире, а у нас подобные вещи крайне не приветствуются.
Что парень подразумевает под «подобными вещами», я, разумеется, сообразила – отношения студентов и преподов.
– А во-вторых, – продолжил парень, – Даш, ты просто тут недавно и не знаешь, но Глун – весьма странный тип. Мало того, что он связан с Советом Магов. Говорят, звание свое профессор получил за какие-то темные делишки. И в академию пришел не от большого желания преподавателем стать. Ходят слухи, что Глуна сюда едва ли не сослали. Так что от нас, студентов, он не в восторге. И, к тому же, он из тех, кто иномирцев вообще на дух не переносит. Короче, извини, Даш, но тут у тебя без шансов.
Ха. И впрямь, неприятный тип. Что ж, тем лучше, что в действительности я никаких романтических чувств к Глуну не питаю.
– К тому же, – подхватил тему Дорс, – у тебя есть неоплаченные долги.
Это было сказано шутливым тоном и с улыбкой, а вот следующую реплику водник произнес предельно серьезным шепотом:
– А еще у тебя есть Каст.
Настала моя очередь ронять челюсти, вилки и прочие бесполезные предметы, но… да-да, я опять о настроении. Не испортите!
– Каст идет лесом, – с очаровательной улыбкой сообщила я. – Самым-самым дальним.
Дорс не ответил – вместо этого бросил взгляд поверх моей головы, а я инстинктивно повернулась и посмотрела в ту же сторону. Оказалось, водник глядел на рыжего, который сидел не так и далеко, всего через три столика от нас. Ну а его огненное «величество» на меня таращился. Суровый, надутый, хмурый. Под взглядом Каста я почувствовала себя не то чтобы неуютно, но… в общем, я ощутила себя самой вредной ябедой.
– Если я что-то понимаю в этой жизни, – наклонившись к самому уху, прошептал Дорс, – наш рыжий прыщ на тебя запал.
Тот самый «прыщ», конечно, понял, что разговор о нем, и презрительно прищурил глаза. А я не выдержала и рассмеялась. Вот как, скажите, идти на занятия в таком настроении? Мне же после такого палец покажи – ржать буду!
Зато когда настало время встречи с профессором фон Глуном и жрицей храма Огня, смеяться уже не хотелось. За день я ужасно вымоталась и действительно устала от бесконечного потока новой информации, которую впитывал мой далекий от магии мозг.
Еще одним моментом, убивающим всякую радость, оказалось ожидание неприятностей. Пусть на Поларе я провела лишь одну неделю, но за эту неделю достаточно хорошо успела изучить глуновский характер. И была абсолютно уверена – он обязательно будет шипеть и брызгать ядом, что бы я ни сделала. А я, как и любой нормальный человек, жутко не любила, когда на меня кричат.
