Гусь, гнездо, лис. У них тут что, зоопарк??
И опять все тот же странный вопрос. Впрочем, после исчезнувшего коридора меня уже трудно было чем-то смутить. Поэтому я не стала ни спорить, ни возмущаться, просто ответила:
— Ничья.
Сердце сжалось от осознания, что это может оказаться самой что ни на есть настоящей правдой. И эта правда не понравится ни мне, ни окружающим.
— Ну, не хочешь говорить, не надо, — легко согласился мальчишка. — Хм… И браслетов на руках не видно. Магией скрыла? Прячешься от хозяина? Зря, все равно, найдут. Ладно, не мое это дело. Если понадоблюсь, знаешь, где искать.
И он шагнул к выходу.
— Постой, — мой окрик настиг Лиса уже на пороге. — Как отсюда выйти?
— Так же, как пришла, — обернувшись, пожал он плечами.
— Не получается. Я пришла через сюда через коридор, который раньше был на месте этой вот комнаты.
Мои слова произвели на парня потрясающее впечатление. Нет, он не удивился, не рассмеялся и не обозвал ненормальной — подобрался, ощутимо напрягся, а потом оглядел меня с ног до головы. Цепко и внимательно, будто только что заметил.
— Ты ведь не скрываешь браслеты, верно? — наконец произнес он.
— У меня их вообще нет, — выдавив улыбку, призналась я.
— Откуда ты? — новый резкий вопрос. — Где живешь?
— В Москве.
Недоумение в настороженно поблескивающих зеленых глазах.
— В России, — предприняла я новую попытку.
Недоумение не исчезло, лишь усилилось.
— На Земле, — закончила я и замерла, отчаянно надеясь на чудо.
Незнакомый двор, ряженый мужик, комната вместо коридора, непонимание в глазах Лиса — все это кусочками мозаики складывалось в жуткую, почти невероятную, но тем не менее вполне реальную картину. Где-то там, в глубине души, я уже догадывалась, хоть и отчаянно не желала это принимать: я не в Москве и, скорее всего, не в России. Но, может быть, еще на Земле?
Господи! Господи! Пусть будет так.
Чуда не произошло.
— Иномирянка, — озвучил свой приговор мальчишка и хмыкнул почти сочувственно: — Ну, подруга, ты и попала.
Он хотел еще что-то добавить, но тут болтавшийся у него на шее небольшой продолговатый камешек неожиданно дернулся, а потом поменял цвет, из серого став темно-бордовым. Лис тут же насторожился и вскинул голову, словно к чему-то прислушиваясь.
— Давно ты здесь? — бросил он отрывисто.
— Примерно полчаса.
— Плохо дело.
Парень скривился, посмотрел на камень, который продолжал менять цвет и был теперь красновато-коричневым, снова перевел взгляд на меня. Он явно колебался, и я замерла, не отрывая от него глаз, чувствуя, что сейчас, в этот самый момент, решается моя судьба.
Наконец, мальчишка тряхнул головой.
— Хочешь жить? — выпалил он быстро.
Странный вопрос. Кто ж не хочет?
— Конечно!
— Иди за мной, делай, что скажу и не задавай лишних вопросов. Может, уцелеешь. Поняла?
— Да.
— Тогда, давай, двигайся. Надо спешить.
Последние слова Лис выкрикнул уже на бегу. Больше он ко мне не оборачивался, предоставив самой выбирать: следовать за ним в неизвестность или остаться и встретить эту самую неизвестность прямо здесь, на месте. Естественно, я предпочла первое.
Мы пересекли двор, приблизились к забору, и Лис, достав из чудом уцелевшего кармана уголь, начертил на одной из досок фигуру, отдаленно похожую на скандинавскую руну, а потом приложил к центру рисунка надетое на указательный палец правой руки кольцо. Простой, тонкий ободок, по виду — медный. Руна тут же вспыхнула и исчезла на глазах, а доски плавно раздвинулись, освобождая сквозной проход.
Вот же… Этот тощий голенастый кузнечик ко всем своим достоинствам еще и маг?
Пока я, на мгновение зависнув, таращилась на это чудо, мальчишка успел проскользнуть в образовавшийся проем и теперь нетерпеливо приплясывал с другой стороны.
— Ты там заснула? Давай руку.
Я протянула ладонь. Парень схватил ее, но тут же с невнятным возгласом отбросил, резко отшатываясь назад.
— Эй, ты что, больна? Это заразно? Проказа? Проклятье? Вроде не похоже. Что это вообще за дрянь?
— Где?
— Вот.
Я проследила за его взглядом и не смогла сдержать нервного смешка. Лис с отвращением рассматривал мои ногти, вернее, новомодный стильный маникюр в технике «жидкий металл».
Ну да, мы-то к подобному привыкли, а для постороннего, если задуматься, все эти напыления, пятна и подтеки, действительно, неестественно выглядят.
— Не обращай внимания, это просто нейл-арт.
— Что?
— Покрытие такое специальное с рисунком, — пояснила я. — для красоты. У нас так принято.
— Точно не заразно?
— Ни капельки.
— Тогда ладно.
Парнишка все еще косился подозрительно, но уже не шарахался и выбраться все же помог. Только буркнул напоследок:
— Странный у тебя мир.
— Не страннее вашего, — вернула я сомнительный комплимент и добавила: — Меня, кстати, Никой зовут.
Мальчишка лишь сдержанно кивнул, подтверждая, что услышал и принял к сведению.
За забором простиралось поле, густо поросшее бурьяном. Вернее, даже не поле — пустырь, явно заброшенный и замусоренный, с кучами всякого хлама и редкими чахлыми деревьями.
— Туда, — Лис махнул рукой, указывая на другой конец пустыря. Потом в очередной раз покосился на свой амулет, который стал уже кроваво-красным, и подтолкнул меня в спину, снова поторапливая: — Пошли.
И мы пошли. Вернее, побежали.
— Ты куда-нибудь еще заходила? Тебя на складе видели? — сыпались на бегу быстрые вопросы.
— Да. Я в соседнюю дверь заглядывала, — в отличие от Лиса, я уже успела запыхаться и отвечала коротко и рвано. — Там мужчина был. Огромный такой. С бородой.
— А… Малыш Бикс. — Малыш? Ничего себе малыш. Размером с небольшую гору. — Говорила с ним?
— Угу. Спросила, можно ли там пройти. Он решил, что я предлагаю себя за деньги. Спрашивал цену, имя хозяина. Заметил, что браслетов нет. Я успела выскочить и задвинуть засов, — отрапортовала я, не снижая темпа.
