- Это она?
- Да. Ну как?
- Что я могу сказать... симпатичная, конечно. Но по глазам видно - от нее не стоит ждать ничего хорошего. И как ты мог в нее влюбиться?
- Да я и сам не знаю. Так странно... А ведь я действительно её любил. А как узнал, какая она - словно прозрел. И теперь не могу на нее смотреть без какой-то неприязни и отвращения.
- Бывает, - философски заметила я.
А девушка действительно оказалась красивой. Высокая блондинка с ярко-голубыми, невинными глазами и милыми ямочками на щечках. Так и хотелось подойти и потискать её. Но вот только что-то нехорошее в глубине глаз заставляло нервно поежиться. Нет, не ненависть ко всему, не безумная злость или ярость, а некая алчность.
- Ника, подожди.
- Что случилось?
- Я... Я не уверен, что хочу ей мстить, - ответил парень.
Я удивленно на него посмотрела, ожидая продолжения. И он поспешил объяснить все мне:
- Я не хочу ей мстить. Пусть живет, как ей хочется.
- Ты её до сих пор любишь?
- Нет. В этом все и дело. Я к ней не испытываю никаких чувств. Она словно перестала для меня существовать. До этого я её любил, затем, как узнал правду - хотел отомстить. Желал, чтобы она почувствовала то же самое, что чувствовал я. А сейчас, глядя на нее, мне просто хочется забыть о ней, как о страшном сне.
- Я тебя понимаю. Ты уверен, что действительно этого хочешь?
- Да, уверен. Пойдем отсюда. Не хочу её видеть. Знаешь, рано или поздно она получит по заслугам. Но я не хочу, чтоб у её расплаты было мое лицо. Да и... ты сама подумай. Так будет лучше. Правда?
- Наверное. Я не знаю, Рей. Думаю, ты прав. Не стоит лишний раз вспоминать то, о чем лучше забыть. Скажи, а когда можно будет покинуть праздник? - тихо произнесла я.
Навалилась какая-то апатия, хотелось вернуться скорее к себе в комнату, лечь в мягкую постельку, завернуться в одеяло и долго, со вкусом порыдать.
- Можно уйти хоть сейчас. Вас поздравили, дары вручили. Значит, скоро начнётся бал, который закончится через несколько часов. Ты хорошо себя чувствуешь?
- Да. Просто я устала немного. Все так неожиданно навалилось...
- Я понимаю. Хочешь, мы сейчас же отправимся в Академию?
- Отправлюсь я одна. Ты оставайся. Нет, Рей, послушай. Сейчас ты не можешь уйти. И ещё, у меня к тебе будет просьба - сообщи нашим, что я ушла. Лучше всего Миране. Хорошо?
- Ладно, - нехотя согласился Рей.
Быстро попрощавшись с Реем, поспешила покинуть бал. Чувствовала, что еще немного и не выдержу - позорно разрыдаюсь. А вот этого мне совсем не нужно было. Сейчас вообще опасно привлекать к себе лишнее внимание. Ибо чревато такими последствиями...
Добралась до комнаты я в рекордные сроки. Закрыв дверь, поставила шкатулку на стол, переоделась в легкую ночную сорочку и легла в кровать. Поставила на комнату заклинание, которое глушило бы все звуки. И тут меня словно прорвало. Я рыдала, кричала, смеялась сквозь слезы, скулила от боли в груди. Как же это невыносимо. Не хочу так, не хочу. Устала, устала от всего.
Заснула я через час, после того как прекратилась истерика и напало безумное равнодушие ко всему. Я знала, что завтра буду опять жизнерадостной и неунывающей девушкой. Я просто не могла долго грустить. Но сегодня... сегодня у меня просто сдали нервы. И все.
Проснулась я на рассвете. Чувствовала себя совершенно разбитой. Ну, ничего - холодный душ и буду как новенькая.
И действительно, после душа почувствовала себя так, будто заново родилась. Мысли, правда, то и дела скатывались на воспоминания о вчерашнем разговоре с фавориткой Владыки, но я решила не портить себе настроение.
А как лучше всего отвлечь себя от плохих мыслей? Заняться каким-нибудь делом!
Для начала я решила посетить кухню и приготовить себе какой-нибудь завтрак. Кажется, в последний раз я ела вчера, когда обедала со всеми. Потом было как-то не до еды. А я, как-никак растущий организм.
Сняв заклинание, что поставила еще вчера, быстро насыпала Гаврюше корма и поспешила на кухню.
В общежитии стояла тишина. Все отсыпались после вчерашнего праздника, посвященного в нашу честь. Ох, чувствую, что сегодня многие однокурсники будут пестрить зеленовато-белыми оттенками лица. Особенно мужская половина. Интересно, что на это скажут преподаватели?
Кухня оказалась забита продуктами. Ну да, они вроде говорили о том, что пополнили запасы. Молодцы! Проявили гостеприимство, как-никак. Не пожалели на нас денег. Или рассчитывали, что мы продуктами не будем пользоваться, и они их потом заберут обратно? Хотя... зря я, наверное, так плохо о них думаю.
Приготовив завтрак на скорую руку, быстро подкрепилась и поспешила в комнату. Только что вспомнила о шкатулке, которая поджидала меня в комнате и манила тайной. Интересно, что же там такое?
Всегда была уверена, что раскрою любую тайну, смогу сделать то, что не могут сделать остальные. В том числе и открыть эту странную шкатулку.
Но меня ожидало разочарование - как я не билась над ней, она все никак не поддавалась. Не найдя никакой скважины для ключа, стала искать секретный механизм. Я и крутила эту шкатулку, и вертела, и стучала по ней, и терла, и давила на какие-то выступы, и, наоборот, пыталась их подцепить. Но нет, она по-прежнему не открывалась, храня в себе тайну.
После тщетных попыток открыть то, что не открывалось, я вернула шкатулку обратно на стол и, тут обратила на ларец, что вчера принесла Мирана. Да-да, именно тот, что должен передать мальчишкам послание. Написать им, что ли? Все равно заняться нечем.
И я принялась писать письмо. Извинилась за то, что сбежала от них, как только рассказала о том, что дракон. Сообщила о Рее, о том, как мы с ним встретились и что мальчишки обязательно с ним найдут общий язык. Поведала им про праздник и про шкатулку. Посетовала на то, что не знаю, как её теперь открыть. Ну а в конце написала, что без них немного скучно и я надеюсь, что скоро мы с ними непременно встретимся.
Ах, если бы я знала, чем обернется эта встреча для нас... Но я оставалась в счастливом неведении. Оправив письмо, взглянула на часы и вздохнула. Скучно, господа, скучно! До занятий еще больше двух часов. Протянуть бы часик, а там уже и можно будет навестить Мирану. Или с кем-нибудь поговорить. Да даже в столовую можно будет сходить, хотя и не хочется.
Соскочив, я зашагала по комнате, раздумывая о том, что же может быть такого интересного в шкатулке:
- Ну что же там, что же? Может, и нет ничего?
Подбежала к шкатулке, потрясла её и грустно вздохнула.
- Ничего, вроде. Но не факт. Вдруг там какая-нибудь вещица, завернутая в ткань, например? Ведь может такое быть, да? А в тряпку можно завернуть все что угодно. И артефакт, и браслет, и кольца, и ... стоп. Браслет!
Я схватила себя за руку, на которой вчера еще был браслет, что подарила Провидица. Где он, черт возьми?
И тут я заметила на запястье едва заметный рисунок. Приглядевшись, поняла, что это руны. И что это все значит? Как такое возможно, чтобы браслет... впитался в кожу?!
Попыталась их оттереть, уже понимая, что ничего не получится. Да что же это такое? Сначала знак на спине, который нужно скрывать. Затем кольцо, которое следовало бы вообще спрятать. А теперь еще и руны на запястье.
Так, нужно с этим что-то делать. Не могу же я ходить так? Ведь сразу же заметят. И, естественно, начнут расспрашивать.
Но для начала... Где там мой словарь по языку драконов, за который я отдала приличную сумму?
Хорошо, что рун мало, всего три. И, кажется, две последние я знаю...
Ну точно. Это те же руны, что у меня на кольце. Означают эти руны - 'черный' и 'драконы'. Осталось выяснить, что означает первая руна.
Выяснила. И удивилась. Эта руна переводилась как 'хранитель'.
Самое удивительное, что когда я узнала, как переводятся руны, то они исчезли. Вот просто взяли и испарились.
