Прошли часы, прежде чем ему удалось перестать думать на достаточно долгое время, чтобы успеть заснуть.
Глава четвертая
В понедельник Кевин возобновил ночные тренировки, однако отказался взять с собой Нила. Во вторник днём Эбби неохотно позволила ему вернуться на поле, при условии, что он не будет перенапрягаться. Едва получив разрешение, Нил отправился за экипировкой. Эбби опоздала на тренировку почти на два часа, и Лисы уже вовсю занимались на поле, но Дэн остановила выполнение упражнений, как только Нил появился в дверях. Вместе с Мэттом они ознаменовали его возвращение триумфальными выкриками. По пути к своей позиции Джостен стукнулся клюшкой с Ники.
— Не играй, если не можешь, — предупредил Кевин.
— Знаю, — легко согласился Нил. — Если что-то заболит, уйду с поля.
Кевин окинул его подозрительным взглядом, но промолчал.
Всё заболело, притом практически сразу, но было облегчением размять ослабевшие мышцы. Нил старался особо не напрягаться: Эбби и Ваймак следили за ним со стороны. Когда пришло время растяжки, он подумал, что его заберут с поля. Но этого не произошло, поэтому Нил вернулся в игру с особым рвением. После тренировки Ваймак собрал всех в раздевалке, чтобы пройтись по результатам дня.
Закончив разбор, тренер перевёл взгляд на Нила и поинтересовался:
— Ну и?
— Я в порядке, — заявил Джостен, отклонившись в сторону, подальше от смертоносного взгляда Дэя. — Я бы скорее переживал, если бы сейчас совсем ничего не болело. Но это всё не проблема. Если пасы над головой будут сильно тянуть швы, я могу отдавать мяч в стену.
— А нельзя было сразу сказать? — догадавшись, угрюмо возмутилась Дэн.
— Я и сказал сразу, — упрямо повторил Нил, — я в порядке.
— Это называется «безнадёжен» или «одержим», — с ухмылкой поправил Ники.
— Ладно, — вмешался Ваймак. — Нил, позанимайся завтра в тренажёрном. Не перегружай себя несколько дней, хорошо? Подкрути вес под себя, если не получится – дай знать. Лучше получить травму в зале, чем в игре, — тренер проигнорировал убийственный взгляд Эбби в свою сторону. — Ну, тогда на сегодня всё. Собирайте свои монатки и проваливайте.
Они освежились и направились обратно в общежитие. Дэн прошла в комнату вместе с парнями. Нил воспринял это как просьбу оставить их с Мэттом наедине, однако, когда он уже собрался уйти, Вайлдс остановила его. Усевшись на диване, Дэн подтянула колени к груди и сказала:
— Похоже привычная жизнь возвращается. Я имею в виду, теперь снова есть мы и есть они. Прошлый месяц был неплохим, правда? Мне нравились наши совместные ужины и командные посиделки.
— Мы словно вернулись к тому же, с чего начинали в августе, — согласился Бойд.
— Если бы мы только знали, чем так выбешиваем Эндрю, то могли бы постараться исправить это, — вслух задумалась Дэн. Она принялась отстранённо выстукивать рваный ритм по коленной чашечке, а затем перевела взгляд на Нила. — Как тебе удалось успокоить его на тренировке?
Джостен решил отделаться самой простой и неоспоримой правдой:
— Я попросил.
— Ты попросил, — повторил Мэтт. Прозвучало почти как обвинение. — Ты говорил то же самое о Хэллоуине и о встрече с родителями Ники. Серьёзно, Нил. Как ты заставляешь его делать то, что он не хочет? Взятками? Шантажом?
Дэн предостерегающе взглянула на Бойда.
— Мы без наездов, Нил. Безо всякой херни. Просто теперь Эндрю трезв, и я понимаю, что это здорово всё изменит. Можешь ли ты снова объединить нас?
— Не знаю, — честно признался Джостен. — Могу, конечно, попробовать. Но, — окинув их взглядом, он продолжил: — кому-то придётся заняться Аароном. Ники и сам хочет поладить с вами, Кевин понимает, что команда сильнее, когда есть сплочённость, однако Аарон почти так же враждебен, как и Эндрю. И это кажется абсолютно бессмысленным, ведь оставаться с Эндрю значит постоянно прятать Кейтлин. Если Аарон согласился на это без боя, значит это не единоличное решение Эндрю. Значит, это решение касается их обоих.
Дэн задумалась.
— Кейтлин должна что-то знать. Ни одна уважающая себя девушка не пошла бы на подобные условия без действительно веской причины. Если она не захочет говорить, как думаешь, получится вытрясти это из Аарона, Мэтт? Ты вроде говорил, что после Рождества он ведёт себя лучше, так?
— Можно попробовать, — согласился Бойд. — Тренер уже отдал тебе наше расписание?
— Валяется где-то на столе, — кивнула Дэн. — Как найду – напишу, какие у него стоят занятия.
— Окей, попробую отловить.
— Давайте я сначала попробую переговорить с Кейтлин, — предложила Вайлдс. Она заёрзала на месте, выуживая телефон из кармана джинс, и быстро набила сообщение. — Не хочу, чтобы Аарон успел предупредить Её о нас.
Мэтт кивнул, а Дэн продолжала сверлить телефон таким взглядом, словно пыталась мысленно ускорить ответ. И входящее сообщение действительно не заставило себя долго ждать. Они с Кейтлин обменялись ещё парой тройкой смсок, после чего Дэн поднялась на ноги.
— Ладно, пойду прогуляюсь. Могу задержаться, поэтому, если что, ужинайте без меня. Пожелайте мне удачи, что ли.
— Удачи, — отозвался Нил, а Мэтт просто поцеловал на прощание.
В итоге Нил и Мэтт поужинали с Рене и Элисон в комнате девушек. Выбранный Элисон фильм оказался моментально забракован остальными, однако она, наплевав на мнимую демократию, всё равно поставила именно его. Вероятно, это был один из худших фильмов, которые только доводилось видеть Нилу, но, по крайней мере, он помог убить время ожидания. А вовремя подошедший Кевин избавил от последних пятнадцати минут мелодрамы и хромой игры актеров. С Эндрю они встретились уже в машине.
По прибытию Миниярд, как обычно, растянулся на диване в зоне отдыха, Дэй пошёл переодеваться. Нил поколебался пару секунд, передумал и направился следом за Кевином, но потом снова передумал. Он остановился позади дивана, сложил локти на спинку и посмотрел на Эндрю. Одну руку Миниярд положил под голову, а другой закрыл глаза от верхнего освещения.
— Ты бы тоже мог с нами потренироваться как-нибудь, — предложил Нил и совсем не удивился, когда никакого ответа не последовало. Он не собирался сдаваться так быстро. — Зачем ты вообще начал играть, если даже тренироваться не хочешь?
— Из двух зол…
Это была одна из вещей, о которой больше всего любили напоминать журналисты, после того как Эндрю стал постоянным спутником Кевина: Дэй вырос в Иверморе и всегда был окружён лучшими, он был рождён с клюшкой в руке, а Миниярд выучился играть, отбывая срок в колонии для несовершеннолетних. В своей папке Нил даже сохранил страницу из журнала, полностью посвящённую статье на эту тему. Она называлась «Принц и нищий» и фокусировалась на том, насколько обречённой была дружба Эндрю и Кевина. Автор считал их отношение к экси взаимоисключающим, а окружение и жизненные принципы слишком разными, чтобы два этих человека сдружились надолго.
Нил предполагал, что офицер Хиггинс лично приложил руку к тому, чтобы Эндрю поместили в лучшую калифорнийскую колонию. Она занималась социальной реабилитацией посредством жёсткой дисциплины и физической нагрузки, что означало, что всем подопечным приходилось заниматься командным спортом. Для настоящего, полноразмерного поля места там было маловато, однако в одном из интервью офицер подтвердил, что на территории есть половинное. Лучшие и самые примерные игроки имели возможность выезжать на мероприятия в общественные центры и участвовать в соревнованиях с соседствующими командами.
Нил не винил Эндрю за то, что между камерой и полем он выбрал последнее, однако сильно сомневался, что экси был единственным предложенным видом спорта. Эндрю выбрал экси не просто так, а по определённой причине. Нил мог бы предположить, что всё дело в агрессивной натуре игры, но не на позиции же вратаря. Стоя на воротах, весьма проблематично найти способы реализации внутренней тяги к бездумному насилию. Нил озвучил свои предположения, а Миниярд только пожал плечами в ответ.
