- Счастье, что он встретил тебя, милая! Все не мог найти себе пару… Я так волновалась! – поделилась самым сокровенным своим страхом мать. И через ее глаза я мог видеть, что Белла закусила губу и чуть залилась краской:
- Значит, вы не возражаете? – смутилась она. - Вам не кажется, что я ему… не подхожу?
Стало быть, она не поверила моим словам, сказанным там, в холле нашего дома, что моя семья с восторгом приняла ее.
- Не возражаю, - улыбнулась ей Эсми, посчитав, что Белла невероятно очаровательна в своей скромности. - Ему нужна как раз такая, как ты. У вас все получится!
Мать с жаром верила, что я и Белла предназначены друг другу судьбой!
Они подошли к краю размеченного поля и остановились, приготовившись наблюдать. Видя, что Белле комфортно в обществе Эсми, я переключил все внимание на игру. Сейчас повеселимся!
Гроза изливала на город всю свою ярость, разрывая небеса ревом раскатов грома и всполохами молний.
Мы разбились на команды между Карлайлом и Эмметтом. Я и Элис выбрали сторону отца, а Джаспер и Розали примкнули к брату. Заняв позиции, мы приготовились к игре, а Эсми скомандовала начинать.
Как только мяч коснулся биты и моих ушей достиг звук отбитой подачи, я сорвался с места и рванул за ним. Силы Эммету не занимать, но его можно взять скоростью, а бегаю я все-таки быстрее всех.
Я любил быть кетчером. Какая радость от игры, если приходится находиться в рамках поля. Иное дело точный расчет скорости и силы, позволяющий в минимальное время вернуть мяч в игру и осадить противника на базе.
Во время игры я иногда бросал взгляды на Беллу. Она честно старалась уследить за нами, но если сбивалась и теряла нить игры, или что-то упускала из вида, то расспрашивала Эсми.
Я пребывал в отличном настроении, как я и думал, вся стратегия Эммета провалилась. Хоть он и бил по мячу сильнее всех, но в этой игре сила решала не все. Я наносил прямые точные броски, за которыми было трудно уследить даже нашим совершенным зрением.
Команды попеременно вырывались вперед. Желая разделить свои эмоции с Беллой, я подбежал к ней, наверно выглядя несколько возбужденно. Азарт игры дарил восторг...
- Ну, как впечатления? – спросил ее я, в надежде, что она разделяет мои чувства.
- Одно ясно: на бейсболе мне больше скучать не придется!
- Кажется, ты настоящий эксперт, - я улыбнулся ее оценке и тону знатока, с которым она вынесла вердикт.
Белла наклонила голову и серьезным тоном призналась:
- Ваша игра меня немного разочаровала.
Моему удивлению не было предела, и улыбка мгновенно слетела с лица.
- Почему - Я даже застыл от неожиданности и стал перебирать комбинации, что мы могли делать так плохо, чтобы разочаровать ее.
- Ну, было бы здорово узнать, что вы хоть что-то делаете так же или хуже, чем люди! – ее глаза выдали, что это была шутка, и наша игра ей явно нравилась.
- Эй, Эдвард, хватит любезничать с Беллой, дай отыграться, - орал Эмметт в моем голове, - Или ты уже обессилел и просишь тайм-аут?
- Тогда все ясно, - улыбнулся я обоим, и поспешил к «дому».
Игра продолжилась с новыми силами. За всю свою жизнь я не получал такой отдачи от бейсбола. Все было идеально, все на своих местах. Счастье захлестывало меня, когда в порыве ветер доносил до меня запах Беллы. Как будто он хотел напомнить, что она рядом и это дарило эйфорию.
Не обошлось и без пары схваток. Сначала Джаспер, стараясь опередить Карлайла, налетел на него у первой базы с такой силой, что их отбросило друг от друга на несколько метров. Звук от столкновения эхом разнесся по близлежащим скалам и ушел дальше гулять в горы.
А в другом розыгрыше, опасаясь, что отец может не успеть, я рванул ему на выручку и мы сошлись на бегу, повалив друг друга на землю, и радуясь, как дети.
- Ну вы, ребята, молодцы! – восторгалась Элис нашей отдачей игре и, подлетев к нам, пожала руки обоим.
Представляю, как дико могли выглядеть со стороны наши небольшие стычки, но для нас они были в порядке вещей.
Игра шла полным ходом. Никто не хотел уступать. Удары грома смешивались с ударами биты и громкими восклицаниями Эмметта.
Все приготовились к очередному розыгрышу. Я был полностью сосредоточен и поглощен игрой, но стон Элис вырвал меня из этого состояния. Открыв сознание ее мыслям, я уловил обрывок видения. Те трое чужаков, о прибытии которых предупреждал отец, явятся сюда в течение нескольких минут. Похоже, они заинтересовались, услышав нашу игру, и решили заглянуть на огонек.
Только этого не хватало! Почему именно сегодня, когда с нами Белла? Белла... в мгновение ока я оказался рядом с ней.
Моя семья только начала выяснять, что видела Элис, а я уже перебирал в голове варианты развития событий.
- В чем дело, Элис? – испуганно подлетела к ней Эсми.
- Ну почему я вижу их только сейчас? - сестру разрывало чувство вины. Она обхватило лицо ладонями, и сокрушенно качала головой, упрекая себя, что надо было пристальнее наблюдать за гостями.
Но Элис просто понадеялась, что если будет что-то серьезное, видение проявится само, как чаще всего и происходило. Она же почувствовала намерения гостей только когда они подошли слишком близко и услышали нашу игру. Досадное стечение обстоятельств, иначе и не назовешь.
Взгляды всей моей семьи сосредоточились на ней, ожидая объяснений. Я же не мог отвести глаз от Беллы и думал, чем будет грозить ей этот визит.
Во мне боролись страх и здравый смысл.
Сердце требовало унести любимую отсюда и как можно скорее. Но они могли пойти за нами! Она довольно долго пробыла здесь на поле, и взять ее след не составит им большого труда. К тому же у нее такой сильный и запоминающийся запах.
И тут вступил холодный разум. Он подсказывал, что в кругу семьи мы в безопасности - семеро вампиров сильные противники. Но мы ничего не знали о чужаках. У них могли быть таланты, против которых все мы будем бессильны.
Но даже если они самые обычные вампиры, то могут напасть, почуяв доступную жертву. А в порыве схватки могут зацепить Беллу - чтобы убить ее хватит одного удара! У меня по спине прошла дрожь, так живо я себе это представил.
- Что случилось? – обратился Карлайл к Элис.
- Они передвигались гораздо быстрее, чем я думала! Как же я могла ошибиться? – Элис чуть не плакала. Плечики ее поникли, и она так и не подняла глаз.
Джаспер почувствовал ее переживания и склонился над ней.
- Что же изменилось? - ласково спросил он, обнимая ее.
- Они услышали, как мы играем, и пошли быстрее, - всхлипывала Элис.
Я слышал, как у всех шестерых моих родных в головах сформировалась одна и та же мысль – Белла! И их взгляды сошлись на ней в немом вопросе – Что же делать?
Мы жили иначе, чем остальные вампиры, выделялись даже из этого малочисленного сообщества. И никогда не стремились вступать в контакт с другими. Так что сама эта встреча была нежеланна, а присутствие человека усложняло все во много раз.
- Когда они будут здесь? – спросил меня Карлайл. Он был собран и готов действовать. Я так не мог, страх парализовал меня и путал мысли.
- Менее чем через пять минут. Они очень торопятся, хотят увидеть игру.
Напрашивался только один выход – бежать отсюда, но в данных обстоятельствах это невозможно. А перед моими глазами так и стояла картина, как Беллу убивают на моих глазах, а я бессилен этому помешать. Я осознавал, что впадаю в панику, мы оказались в замкнутом круге, в любой точке обреченном на провал.
Отец мысленно тоже пришел к варианту с побегом: – Только бы унести ее отсюда, это самое главное, - подумал он и спросил, взглянув на нее:
- Ты успеешь?
- Только не с… - я запнулся, но отец и сам догадался. - Они ведь могут почуять запах и начать охоту!
- Сколько их? – спросил Эмметт сестру. Она уже успокоилась и сосредоточено пыталась рассмотреть будущее.
- Трое.
- Трое? – с издевкой переспросил брат. - Пусть идут! – Он считал себя неуязвимым, тем более, нас семеро, а их только трое, мы явно в выигрыше.
