- отец, ты позволишь? Я хотела бы с тобой поговорить...
- присаживайся.
Бернард кивнул Лидии на стоящее рядом кресло. Оно определенно знало лучшие времена, да и обивка требовала замены уже лет сорок как, но скупость Бернарда вошла в поговорку.
Скорее Альдонай сойдет на землю, чем Бернард расщедрится, - говорили в народе. И в чем-то были правы.
Во всяком случае, получив королевство от мота-папаши полуразоренным, Бернард смог поставить его на ноги и даже скопить неплохую сумму в казне. А что всякие лишние траты не приветствуются... стулом можно пользоваться?
Вот им и будем пользоваться. А заказывать каждый год новую мебель или обивку - это расточительство. Король против. И точка.
Внешне Бернард был высок, подлысоват, больше всего он напоминал паука-сенокосца. И увы - дочь пошла в него.
Та же фигура топ-модели двадцать первого века с кодовым обозначением 'скелет врастяжку'. Те же бледные голубые глаза, та же тяжелая челюсть. Серые, словно пыльные волосы, стянуты в пучок на затылке. Да и в манерах...
Лидия во многом походила на отца. Например, одно и то же платье она могла носить годами, то перешивая его, то пришивая оборочку или украшение... денег же нет! Надо экономить!
Так что двор Ивернеи представлял собой достаточно жалкое зрелище. Не могут ведь придворные выглядеть богаче своего короля? А дамы - прекраснее принцессы?
Никак не могут.
И для этого приходится прикладывать немало усилий. Но в тюрьму ведь никому не охота за оскорбление короны.
Так что...
- Что ты хотела, дочка?
- Папа, к нам едет Ричард Ативернский. Просить моей руки.
- Не совсем так, дочка. Принц едет ради смотрин. А просить твоей руки или договориться с Гардвейгом он будет решать сам.
- Сам?
- да, я тоже считаю, что это глупо. Но Эдоард дал сыну слишком большую свободу.
- Батюшка, если я ему понравлюсь...
- Этот брак - и ты отлично это понимаешь - основа мирного договора между Ативерной и Ивернеей. К тому же, тебе действительно давно пора замуж.
- я не хочу уезжать из родного дома, - в блеклых глазах показались слезы. - Батюшка, смилуйтесь!
- дочь моя, выбор за Ричардом.
- И если он выберет меня, вы отдадите меня...
- Да. И дам неплохое приданное. Тысячу... даже две тысячи золотом... может быть...
Лидия ахнула.
- Батюшка, это же расточительство!
- да. Но ты моя единственная дочь. Поэтому даже несмотря на нашу бедность - я не стану скупиться.
О провинции Бальи Бернард не знал. И хорошо, что не знал. Рядом с ней обещанная тысяча смотрелась жалкой подачкой.
Сумма-то была вполне приличной. Для приданного богатой баронской или бедной графской дочки. А для откровенно жадного Бернарда - вообще королевской. Так что Лидия поблагодарила отца и вышла из кабинета.
Пробежала до своих покоев, упала на кровать...
Замуж - не хотелось.
В Ативерну - не хотелось. И на все были свои причины. Но не ругаться же с отцом?
Лидия просто решила по мере возможностей оттолкнуть от себя Ричарда. А что?
Выбор у него есть, пусть роднится с Гардвейгом! Почему обязательно надо приносить ее жизнь в жертву батюшкиным интересам?
Не хочу!
И не заставите!
А вот как лучше...
Лежа с сухими глазами на кровати, Лидия обдумывала план действий.
***
В себя Лиля пришла уже дома. Август отпоил ее чаем и подробно разъяснил, что ничего страшного и не произошло. Даже наоборот.
О таком можно только мечтать.
Лиля становится партнером государства и пожизненно получает эти тридцать процентов. А там и ее дети, кто знает. Это уж как договор будет.
То есть жарко ли, холодно ли, мастерские будут работать. А Лиле будут капать денежки.
Без расхода на сырье, оборудование, наем мастеров, их прокорм и проживание. Сейчас Лиле просто предоставляется возможность устроить все по ее вкусу.
Да, за королем решающее слово.
Но условия - действительно королевские.
Да, Лиле придется посвятить этому несколько месяцев. Но чем она сейчас собирается заниматься? По балам - приемам ходить? Ню-ню...
Август только фыркнул, глядя на решительное отрицание дочерью и балов, и приемов. Точно, в него пошла. Сам он всю жизнь на верфях...
Да и не требуется от Лилиан ничего такого ужасного.
Первым пунктом - надо поговорить с кружевницами и стеклодувами. На предмет учеников и учениц.
Вторым - явиться в гильдии с пергаментом короля и потребовать себе подмастерьев. Да, гильдиям это не понравится, но не наплевать ли? К тому же многие мастера держат подмастерьев в черном теле. А тут у парней появится шанс...
Лиля кивнула, вспоминая своих.
Но этим займется сам Август.
Эдоард - одно. Мастера - другое. Незачем Лиле все делать самой.
Третьим - найти хорошего управляющего.
Четвертым - поручить Ганцу Тримейну проверить всех и вся.
Пятым - съездить в поместье.
Шестым - нанять слуг (также проверенных) в поместье Тараль.
Ну а дальше все будут заниматься своим делом. Слуги - мыть и чистить, управляющий - подсовывать графине счета, которые нужно проверять, ну и воровать немного...
Мастера - творить, ну и ждать новых идей от графини.
Так что не надо Лиле самой ноги стаптывать.
Надо найти нужных людей.
Лиля выдохнула.
- Пап... а ты?
- а я вот думаю... есть у меня один человечек, неглупый, вот я хотел бы его в Иртон послать, а Тариса оттуда забрать, ты не возражаешь?
Лиля замотала головой.
Тарис Брок устраивал ее со всех сторон. Мужчина умный, грамотный, серьезный, они уже сработались - возражений нету. Но побыстрее бы...
- а до тех пор разрешите вмешаться мне?
Хельке появился словно из ниоткуда. Август махнул ему рукой.
- присаживайся к нам, если есть что сказать.
Август неплохо относился к эввирам. Уважал их за незаурядный ум и способности к торговле, часто вел с ними дела - и с Хельке сразу нашел общий язык. Мужчины раздавили вместе бутылочку настойки - и сговорились.
- Ваше сиятельство, а вы подумали о реализации?
Лиля пожала плечами.
- Было бы что реализовать...
- а вот я хотел бы с вами об этом поговорить. У меня, как вы знаете, есть племянники...
- Торес - старший. Вы его имеете в виду? - догадалась Лиля.
- да, ваше сиятельство. Мальчик не родился ювелиром. Зато находить общий язык с людьми, договариваться, распоряжаться... это для него. Я даже загрустил - ну кто доверится эввиру? Но...
- я поговорю с Торесом, - решила Лиля. - и если мы сработаемся - почему бы и нет. Сначала пусть поможет с Таралем, а потом, когда приедет Тарис Брок - перекинем ребенка на реализацию продукции, по времени будет самое то...
- А что вы таки думаете о реализации? - поинтересовался Хельке.
Лиля честно призналась, что она об этом не думала.
- а если, ваше сиятельство, поговорить с нашими старейшинами?
Лиля вскинула брови. Мол, не знаю что это за зверье - и Август с Хельке принялись просвещать даму.
Как оказалось, эввиров - не любят. Поэтому они вынуждены держаться друг за друга. Например, селиться общинами. Во главе общины стоят несколько стариков из самых почтенных, как правило - три-четыре человека. Они судят, рядят, разбирают споры между своими, все работающие эввиры часть денег отчисляют общине - и из них помогают тем, кому не везет.
Там есть еще много чего. Но главное - в другом.
Эввиры - народ торговый. И у них налажена сеть лавок и связь по всему материку. Если графиня договорится о проценте - это все равно получится дешевле, чем налаживать дело самой.
Лиля задумалась. И кивнула.
- я поговорю с королем. Если он согласится - почему бы нет? Составим договор, обговорим обязанности и права сторон, обязательства друг перед другом, штрафы за их нарушение, тем более, что я буду выступать лишь посредником. А его величество - заинтересованной стороной.
Хельке выглядел грустно. Судя по всему, хитрый эввир собирался таки чуточку нажиться на графине. Но - увы. На Эдоарде сильно не наживешься.
