— А тебя ничему не учили?
— Не такому, нет…
— а травы ты знаешь?
— Немного, ваше сиятельство.
— Ты мне — я тебе? Ты мне помогаешь с травами, а я учу тебя тому, что сама знаю.
Ингрид кивнула. И лицо ее осветилось улыбкой.
— Ваше сиятельство. Я надеюсь, там, где торгуют травами, быков не будет?
Лиля едва удержала на языке едкое замечание, что только козлы. Где ж без них!
* * *
Спустя пару часов она была в этом абсолютно уверена.
Травяные ряды оказались…. Сокровищем! Иначе и не скажешь!
Ромашка, подорожник, который тут называли придорожником, душица (она же медвяница), чабрец, зверобой, иван-чай (лиловый цвет), тысячелистник и прорва всего полезного…. Оона опознавала знакомые растения. Но…
Стоило начать ворошить пучки — и упс!
Лиля сама много чего собирала и сушила. А каких усилий стоило уберечь траву от мышей? А высушить правильно?
Нет, тут все понятно. что получше — себе. что похуже, или вообще прошлогоднее прошлогоднее — на продажу. Лохам. Ничего нового под солнцем. Но Лиля-то не готова была на такие жертвы. Простите, ее не устроит сено по такой цене! Денег мало…
Его и так накосить можно! Только вот с лекарственными растениями его путать не надо!
Да и Ингрид морщила нос.
А ведь Лиле растения нужны были большими дозами. Это — до следующей осени. А люди болеют круглый год. Но сочетания цены и качества она пока ни у кого не видела.
А если бы не вирмане — торговцы бы вообще обнаглели. Факт! Травники тут на особом положении — докторусов-то мало. Да и лечат в основном клистирами и кровопусканиями. Поэтому торговцы держались…. слегка высокомерно.
Сейчас-то они были и вежливы, и не слишком завышали цену. Но втюхать гадость пытались.
Так или иначе, Лиля успела разжиться мешком плодов шиповника, боярышника, с радостью вцепилась в алоэ, который здесь вырастили до размеров маленького кустарника и продавали в здоровущем ведре. И сейчас остановилась у очередного прилавка.
Прилавок был буквально завален травой. Ровные пучки топорщились сухими цветами. Стоящий за прилавком мальчишка смотрел волком. Единственное, видимо, что мог себе позволить. Ибо за погляд — не поколотят. Хотя бы сразу.
Лиля тоже пристально поглядела на парнишку. Молодой, лет пятнадцати, глаза сверкают, светлые волосы пострижены кое-как, но при этом чистые. И одежда тоже. Старая, заплатка на заплатке, но чистенькая и опрятная.
— придорожник есть?
— Есть, — мальчишка старался быть вежливым, — госпожа.
Явно ломал себя через колено, но не хамил.
— покажешь?
Мальчишка даже не стал рыться. Залез под прилавок — и выложил пучок. Лиля повертела его в руках, чуть-чуть помяла, растерла в пальцах один лист.
Вообще — нормально. И собран вовремя, и высушен…
— Сколько просишь?
— Медяк за три пучка.
Лиля прищурилась.
— Дорого.
— Так вам, госпожа, разве больше нужно?
Подтекст был ясен: купи больше — получишь скидку. Не бесплатно ж отдавать?
— А покажи, что еще есть? Глядишь, еще чего возьму…
В результате часового копания в травах — Лиля поняла, что счастье есть.
Теперь она была обеспечена травами по самое дальше некуда. И на ближайшую осень и на весну. А там и свои поспеют.
Было даже несколько трав, про которые она не знала. Лиля подробно расспросила парнишку — и купила несколько пучков. Надо.
А мальчик — молодец. Из молодых, но ранних. Хотя здесь пятнадцать лет — это уже серьезно.
— а ты в травах хорошо разбираешься, — похвалила она.
Паренек поклонился. Злобы в глазах уже не было. Одно дело — отдавать свой труд безмозглому хаму. Другое — человеку, который оценил тебя по достоинству.
— Вы, госпожа, тоже в них разбираетесь.
— Если будет еще что интересное — ты найди графиню Иртон. Я куплю, — Лиля улыбнулась. — У тебя сборы хорошие…
— Бабка учила.
— А…
— Померла этой весной. Она хорошей травницей была, госпожа. Я хуже.
Лиля вздохнула. Жаль.
— Ладно. Если будет еще что хорошее — найди меня. Травы я куплю охотно. Я остановилась в «Свинье и собаке».
— Я запомню, госпожа…
Голова вроде бы и покорно опущена. А глаза дерзкие. Умные. Непохожие на коровьи глаза крестьян.
Интересный парнишка.
Ну да ей-то какое дело?
* * *
Травы сгрузили в гостинице. Пришлось для этого взять свободный номер. И Лиля с Ингрид аккуратно раскладывали свои сокровища по кучкам.
Лиля жалела только об отсутствии кофемолки.
Сейчас бы прогнать через нее сухую траву… а потом и хранить легче, и смеси составлять удобнее… интересно, а есть ли здесь ручные мельницы?
Мельницы были. Но когда их показали Лиле — та чуть со смеху не скончалась. Ага!
Мельница!!!
Два жернова один над другим. Из нижнего точит железный штифт, на него насажен верхний. Зерно подсыпаешь в отверстие на верхнем камне — а собираешь внизу. Песец!!!
Чтобы этим траву перетирать?
Нет уж. Вот о чем надо с кузнецом переговорить!
Но когда Лиля отхохоталась и объяснила Ингрид, что это дело можно сделать и проще и лучше — лицо вирманки стало серьезным.
— Ваше сиятельство, сделает вам кузнец эту игрушку. А потом что?
Лиля прекратила хохотать и задумалась.
А ведь и верно. Стоит ли дарить такое изобретение, как ручная мельница — легкая и удобная — просто так?
Сможет ли ее сделать деревенский кузнец?
Вряд ли. Не тот человек… Но кто тогда?
— госпожа, вам виднее, но…
Ингрид договаривать не стала. А Лиля в очередной раз подумала, что с вирманами ей повезло.
— Вот если получится сманить кузнеца с собой — задумчиво произнесла она.
— Ингрид покачала головой.
— Кузнеца? Если мастера — вряд ли. У него здесь дом, место, его уважают…
— А если подмастерья? — понятливо ухмыльнулась Лиля.
— а вот это возможно. А если им дать возможность стать мастерами — им ведь надо взнос в гильдию уплатить, а где деньги взять? Да и живут они обычно впроголодь…
Лиля сдвинула брови.
— Ладно. Попробуем.
С этим они и отправились к кузнецу. Да и врачебные инструменты заказать надо было. Лиля сначала думала про ювелира, но ей нужны были вещи серьезные, много и из хорошей стали. Хельке точно бы не управился. У эввира и так забот хватало с ее идеями. а потому — кузнец.
Кузнец располагался неподалеку от городской стены. Каменный домик, основательное подворье, чистый двор… Лиле понравилось. Пока она не услышала дикий рев из кузни:
— Ты, свинячье отродье!!!
И на улицу вылетел мальчишка, за которым несся здоровенный бугай, размером два на три, размахивая палкой.
Лиля даже «мяу» сказать не успела. Вирмане сделали шаг вперед. Сверкнули лезвия топоров.
— Ты что себе позволяешь при ее сиятельстве графине Иртон?! — ледяным тоном осведомился Лейф у мужика.
Товарищ остановился. Затормозил. И рассыпался в поклонах и извинениях. Палку, правда, не выпустил. Мальчишка поспешил убраться подальше от карающей длани. Явно подмастерье. Тощий, конечно, но мышца прослеживается. А ты помахай молотом с утра до вечера. или меха покачай… Лиля плохо себе представляла этот труд, но полагала, что мышцы он накачивает на раз. Качкам двадцатого века это бы на заметку. никакого протеина не потребуется, еще и польза в хозяйстве будет.
Но рванина на парне была вообще невообразимая. Нищий — и то такому милостыню подаст.
Слушать мужика было противно. И Лиля оборвала его взмахом руки.
— мне нужен кузнец. Это ты?
Мужик опять рассыпался в уверениях. И да — он кузнец. И самый лучший на все окрестности. И круче него только звезды, а выше — только яйца всмятку.
Лиля еще раз махнула рукой.
— Помолчи! Мне нужно кое-что отковать. Справишься — награжу. Не справишься — ни копейки не получишь. Покажи-ка самую лучшую сталь, что у тебя есть?
