Я открываю глаза и моргаю, потому что яркий свет лампочки над головой слепит меня.
Не пойму, что происходит. Что это за место и как я здесь оказалась? Пытаюсь вспомнить последние минуты перед тем, как отключилась, но в голове стоит туман.
— Ты сейчас дезориентирована, но это скоро пройдет. — Незнакомка, которая вырубила меня, улыбается, но больше не кажется добродушной. — Мне пришлось усыпить тебя с помощью хлороформа. Думаю, добровольно ты бы не пошла с нами.
С нами?
Я перевожу взгляд на человека, который стоит слева от меня. Фокусирую взгляд на нем и не верю своим глазам.
— Найджел?! — Я буквально вскрикиваю, изумленно хлопая ресницами на невозмутимое лицо дворецкого Адама. — Что… Что происходит?
Я дергаю руками, и только сейчас понимаю, что они скованные наручниками. Собственно, это не самая моя большая проблема. На мне какая-то странная жилетка, она тяжелая и…
Дыхание с шумом вырывается из моих легких, когда я понимаю, в чем дело. Я смотрю вниз и вижу эти странные пластины в карманах по кругу жилетки. Есть только одно объяснение, что это может быть.
На мне несколько килограмм взрывчатки. И моя нога пристегнута к какой-то ржавой трубе. И никто не знает, где я. Зато я догадываюсь, что они хотят сделать со мной.
— Что это значит?
Я в ужасе смотрю на Найджела, но ни один мускул не дергается на его лице.
— Дело не в тебе, Грейс. — Мужчина подошел и опустился на корточки передо мной. Что-то мне это напоминает. — Ты всего лишь оружие против Эллингтона. Мы с Элис так долго искали возможность подобраться к нему, и вот появилась ты. — Найджел холодно улыбнулся одними губами. — Видишь ли, Адам Эллингтон сделал кое-что в прошлом, за что должен был понести наказание, но нет такого суда, который осудил бы его по закону.
— Это был ты, да? — Я зло уставилась на Найджела, желая вцепиться в его бесстрастные, блеклые глаза и вырвать их. — Все это время это был ты?
— Я и моя дорогая жена Элис. — Мужчина выпрямился и тепло посмотрел на жену, которая ответила ему взглядом полным любви. — Мы проделали долгий путь к справедливости. И сегодня она, наконец, восторжествует.
— Я не… не понимаю, причем здесь я. — Мой голос дрожал, и я заикалась от страха. Я ни о чем не могла думать, кроме того, что на мне чертова бомба!
Найджел взглянул на наручные часы и удовлетворенно произнес:
— Скоро здесь будет Эллингтон, и тогда ты все поймешь. Немного терпения.
Адам? Адам будет здесь?
Мое сердце подпрыгнуло в надежде, но тут же ухнуло вниз. Если Адам будет здесь, а они хотят ему за что-то отомстить, тогда…
Господи, они хотят убить его?!
Нет, только не это!
— Не пытайся сбежать, даже не думай об этом. — Элис погрозила мне пальцем, заметив, как я оглядываюсь.
Это было какое-то старое складское помещение. Насколько большое трудно было понять из-за нагромождения деревянных ящиков, за которыми ничего не было видно.
— На тебе столько взрывчатки, что стоит мне нажать на эту кнопку, — она усмехнулась, демонстрируя небольшой пульт в своих руках, — как ты превратишься в фарш. Пуф! — Элис изобразила руками взрыв. — И конец всему.
— Зачем вы это делаете? — Не выдержав, я всхлипнула, тщетно дергая скованные руки. Отчаянье все плотнее стягивало меня в стальное кольцо.
Эти люди готовы были убить всех посетителей в клубе, так что остановит их от еще двух смертей?
Я не хотела умирать! Не так, не в двадцать три года! И я не хотела, чтобы они причинили вред Адаму. Если они убьют его…
От этой мысли я вновь готова была потерять сознание.
— Давай, я расскажу тебе историю, чтобы ты все поняла. Поверь, это очень занятная, но и трагическая история, — сказала Элис.
Казалось, что она получает удовольствие, расхаживая передо мной с видом триумфатора, стараясь, чтобы пульт все время был у меня на виду. Я и не могла никуда больше смотреть, потому что если правда, что она сказала (а у меня не было причин ей не верить), я могу в мгновение ока взлететь на воздух.
— История начинается с того, что однажды у одной женщины родились близнецы: мальчик и девочка. Девочка с самого рождения была такой маленькой, часто болела, и ее сильный брат всегда оберегал ее, опекал во всем. Девочка очень любила своего брата. — Странная улыбка тронула губы Элис. — Дети выросли, и со временем их отношения стали только крепче. Они во всем поддерживали друг друга, были опорой друг друга. Даже когда у них появились свои семьи, это не изменилось.
Элис уткнула руки в боки и насмешливо изогнула брови.
— Думаю, ты уже догадалась, что речь обо мне и моем брате. Его звали Майкл. Звали, потому что Адам Эллингтон убил его.
— Что?!
Я смотрела на нее как на сумасшедшую. Возможно, такой она и была.
— Адам не мог никого убить. Это неправда.
Найджел фыркнул, но промолчал. Он отошел в сторону, давая Элис вести.
— Ты удивишься, на что он способен. Но об этом позже. Все по порядку.
И так, мой брат Майкл был неплохим бизнесменом. Ему удалось создать свою компанию и дела шли неплохо, но грянул кризис, и все пошло наперекосяк. У брата был план, он мог бы все наладить, но ему требовались время и деньги. В основном время, чего Эллингтон и не дал ему. — Глаза женщины наполнились ненавистью и презрением. — Брат просил, умолял его не закрывать компанию, он столько в нее вложил. Это было его детище, его жизнь. Но Эллингтон был глух к любым мольбам. Он распродал компанию Майкла по частям, нажившись на продаже.
Элис ненадолго замолчала, задумчиво меряя шагами пол, потом вздохнула и продолжила:
— Это убило Майкла. Он решил, что его жизнь закончена. Впал в депрессию, стал пить и однажды… Однажды напившись до беспамятства, поджог дом, в котором спали его жена и их два сына.
Когда огонь разгорелся, он вошел в дом и… — Элис дернула плечами. — Что произошло дальше, догадаться не трудно.
Я прикрыла глаза, подавляя панику внутри. Это личная месть, месть на крови. И они намерены пойти до конца.
Я не видела шанса на спасение.
Сначала Камилла, потом его связь с моей матерью, теперь брат этой полубезумной женщины.
Господи, Адам, сколько людей пострадало по твоей вине? Сколько семей оплакали свои потери, к которым ты, так, или иначе, приложил руку?
— То, как поступил Адам, заслуживает осуждения, но не он устроил поджог, — пробормотала я, затаив дыхание от страха, что мои слова могут спровоцировать Элис на необдуманный поступок.
Женщина резко, пронзительно хохотнула.
— Это еще не конец истории, не спеши делать выводы. Дослушай до конца, дальше тебя ждет сюрприз.
Она посмотрела на меня с каким-то странным удовлетворением, скрестив руки на груди. Эта женщина пугала меня, пугала больше, чем Найджел, который принял позицию наблюдателя.
Это была ее месть, он же действовал в интересах жены.
— Когда брат и его семья погибли, я пришла на их могилу и пообещала, что Адам Эллингтон за все ответит! — Ее кулаки сжались в едва сдерживаемой ярости. — Пообещала, что, сколько бы времени мне не пришлось отдать за это, он заплатит за все. Мой муж поддержал меня, он тоже любил Майкла, они стали лучшими друзьями за время, что мы были женаты.
И мы стали действовать. Мой муж устроился к Эллингтону, заранее сделав себе новые документы и создав другую личность. Это дорого стоило, но никто не должен был связать его с Майклом Айверсоном. Несколько лет он проработал у этой мрази, имея доступ ко всему, что нам требовалось.
Нам стало известно, что Саманта Эллингтон уже много лет лежала в клинике для душевнобольных, и я устроилась туда сиделкой. Наша месть должна была быть продуманной, бьющей в самое черное сердце этого монстра. Мало было просто лишить его жизни, он должен был страдать!
Я слушала излияния Элис, и мне казалось, что я попала в какой-то фильм ужасов, или мне сниться кошмар, только вот проснуться все никак не удавалось.
— Работая в клинике, я внимательно наблюдала за Самантой, прислушивалась ко всему и была начеку. Я узнала, как дорожил своей дорогой мамочкой Эллингтон. — Элис скривилась, будто ее тошнило. — Она была единственным дорогим ему человеком. Пока не появилась ты. — Женщина вскинула брови на меня и скоро продолжила: — Да, у него было много шлюх, он еще тот похотливый сученыш. Но с тобой все пошло не так, и мой муж заметил это.
