Мне нужно было развеяться.
— Я согласна. Особенно, если твой кузен угощает.
— Отлично. — Лорен хлопнула в ладоши и подпрыгнула на месте. — Тогда я позвоню ему и скажу, что мы будем готовы к восьми.
Пока Лорен звонила, я решила заняться своим педикюром. Просто чтобы чем-то занять руки, ну и быть красивой. Я не могла избавиться от внутреннего беспокойства, которое ни на секунду не оставляло меня.
— Грейс, Пол спрашивает, за нами надо заезжать, или мы встретимся в ресторане? — опустив трубку, спросила Лорен. — Другими словами — ты будешь звонить Маркусу?
Я задумалась, как поступить. По идеи, я должна была позвонить телохранителю и сообщить ему о том, куда собираюсь. Но всякий раз, когда я видела Маркуса, я помимо воли вспоминала о его хозяине и я не хотела себе лишнего повода думать об Адаме.
За последние сутки я и так не могла избавиться от мыслей о нем.
— Пусть заезжает, я не стану вызывать Маркуса.
Многие мои друзья и знакомые были заинтересованы, когда видели Маркуса и удивлялись наличию личного водителя у меня (только Эмми и Лорен я рассказала, что Маркус так же выполняет функцию моего личного охранника), и мне приходилось каждый раз отделываться невразумительными ответами по этому поводу.
Маркус был такой себе проблемой для меня, но в тоже время, его присутствие позволяло мне чувствовать себя в безопасности. Я не думала, что кому-то есть дело до меня, особенно человеку, который преследовал Адама, но все же, когда рядом такой защитник, как Маркус, это успокаивает.
К восьми мы с Лорен были готовы и спустились вниз, к ожидающему нас Полу.
Полу было двадцать шесть, и четыре года назад он так же закончил Северо-Западный Университет. Теперь он работал в одной крупной международной корпорации в Индианаполисе заместителем финансового директора и периодически приезжал в Чикаго, чтобы навестить свою родню и провести время со своей любимой кузиной.
Я всегда приятно поражалась отношениям Пола и Лорен, потому что они у них были ближе, чем у некоторых родных братьев и сестер.
— Грейс, а ты уже знаешь, где будешь работать после выпуска? — спросил у меня Пол после того, как мы выпили за новую должность Лорен и съели закуску в ресторане «Алинеа».
— Еще нет, но я жду ответ из нескольких мест.
Я улыбнулась, покачав головой. На самом деле, я только чуть больше месяца назад стала рассылать свое резюме, потому что ранее мне было не до того. И теперь я корила себя за это.
Я должна была более внимательно относиться к своей карьере. Мне нужна была хорошая работа, причем сражу же после выпуска, если я хотела достойное содержание своей бабушке. И к тому же, на мне висел студенческий кредит, который я буду выплачивать еще несколько лет.
Я даже не думала воспользоваться деньгами Адама. Не думаю, что когда-нибудь обналичу этот чек.
— В нашем PR-отделе есть вакансии. Если хочешь, я могу устроить тебе интервью, — предложил Пол, а Лорен радостно закивала.
— Грейс, это было бы отлично, правда?
— Да, но я рассчитывала найти что-нибудь в Чикаго. — Я виновато улыбнулась Полу. С моей стороны было бы глупостью отказаться от такого предложения, но я не хотела переезжать в другой штат из-за бабушки. — Не хочу оставлять бабушку.
Пол понимающе кивнул.
— Собеседование ни к чему тебя не обяжет. Ты можешь пройти его, и если ты подойдешь, то потом уже будешь решать, как поступить.
Я согласилась, что это было бы разумно, и поблагодарила парня за предложение.
Вечер в приятной компании помог мне на время вытеснить мысли об Адаме из головы, и когда мы с Лорен отошли в уборную, я не забыла сказать ей спасибо за то, что пригласила меня.
— На самом деле, ты нравишься Полу, — улыбнувшись мне в зеркале, призналась подруга. — Он спрашивал, нет ли у тебя парня, и я сказала, что нет. Надеюсь, ты не против?
Я улыбнулась и покачала головой.
— Нет, Лор. Пол хороший молодой человек, но… Сейчас это не то, что интересует меня.
Лорен кивнула с грустной улыбкой.
— Да, понимаю. Хотя жаль, Пол замечательный. Он не стал бы причинять тебе боль.
Я отвернулась, не зная, что на это ответить, а Лорен, вдруг смутившись, продолжила поправлять свой макияж. Слова подруги были недвусмысленным намеком на отношение Адама ко мне, и являлись чистой правдой, отчего сильней укололи меня.
Я знала, что мои подруги осуждали Адама за его отношение ко мне. И хотя они никогда не говорили об этом, они не могли понять, как после всего — на самом деле, всего-то они и не знали — я продолжала страдать по нему.
Я и сама не могла понять своих чувств. Они были полностью иррациональными и не поддавались логике.
Мой телефон зазвонил и прежде чем вынуть его из сумки, на короткое мгновение мое дыхание перехватило при мысли, что это может быть он.
Нет, это не был Адам. Звонила Кимберли, с сообщением, которое разбило мне сердце.
Она сказала, что бабушка попала в больницу.
Моя жизнь в очередной раз разделилась на «до» и «после».
Вот у меня была бабушка, которая заменила мне родителей, вырастила меня и дала мне любовь, которую я никогда не знала от своего отца с матерью.
И вот ее не стало.
Не стало человека, который не давал мне почувствовать себя полностью одинокой в этом огромном мире. Человека, к которому я шла, когда хотела спрятаться ото всех и просто побыть маленькой и слабой. Той, кто всегда утешал меня, когда казалось, что жизнь дерьмовей некуда.
И ее больше не было.
Сегодня я стала полной сиротой.
Это не укладывалось в моей голове. Я смотрела на пустую больничную койку и не понимала, как так возможно, что еще час назад она лежала здесь и была жива, а теперь ее не стало. Шестьдесят долбанных минут, и ее больше нет.
Я даже не успела с ней попрощаться. Когда я приехала в больницу, врачи реанимировали ее, потому что ее сердце остановилось. И ничего не вышло. Ее уставшее, больное сердце больше не могло работать. Или не хотело.
Я не понимала, что случилось. Как это случилось?
Я разговаривала с ней сегодня утром. Ее голос звучал немного устало, но в общем как обычно. Я ни на секунду не могла представить, что этот день станет для нее последним. Что этот разговор станет для нас последним.
Если бы я только знала…
Тогда бы точно не стала переживать из-за такого пустяка, как звонок Адаму. Я бы не стала тратить время на мысли о нем. Я бы приехала к бабушке и не отпускала ее из своих рук до тех пор, пока она была жива.
Я бы просто не отпускала ее.
— Грейс, возьми, выпей это.
Я с трудом осознавала, что Лорен что-то говорит мне. Она всунула картонный стакан с кофе мне в руку, и я сжала пальцы, но не прикоснулась к нему.
Реальность вокруг казалась какой-то размытой, ненастоящей. Будто я в страшном сне и никак не могу проснуться. Отрешившись от всего, я сидела на полу в углу палаты, уставившись в одну точку на больничной койке. Будто если я буду долго смотреть, то бабушка непременно окажется там, а ее смерть — глупой ошибкой.
Но сколько бы я не смотрела, ничего не менялось. Койка все так же была пуста, и только смятые простыни указывали на то, что еще недавно на них кто-то лежал. А моя бабушка по-прежнему была мертва.
Моя бабушка умерла.
Я словно впала в транс, застыла снаружи. Сидела, не шелохнувшись и даже слез не было. Я знала, что это затишье перед тем, как меня накроет.
— Что ты здесь делаешь?
— Как она?
— А ты как думаешь?
Я вовсе не ожидала услышать его голос, точно не сейчас. Это было первое за долгое время, на что я отреагировала. Я наконец-то отвела взгляд от койки и встретилась с глазами Адама, которые с тревогой буквально впивались в меня. Лорен преграждала ему путь ко мне, но он и не пытался приблизиться.
Он просто стоял посреди палаты и… смотрел на меня так, словно боль, которая сжирала меня, каким-то образом передалась и ему. И тогда я… заплакала. Всхлипнула и расплакалась в голос, выплескивая разом все, что удерживала внутри.
