- Должно быть, здорово иметь кучу денег и даже не заметить, что целый карман галлеонов исчез, - отрывисто сказал Рон.
- Да мне и думать об этом было некогда, - нетерпеливо ответил Гарри. - У меня голова была другим занята, да и у всех, не только у меня, забыл ты, что ли?
- Я не знал, что лепреконское золото исчезает, - пробурчал Рон. - Я думал, что отдаю тебе долг. Не надо было на Рождество дарить мне шляпу «Пушек Педдл».
- Да забудь ты об этом!
Рон ткнул вилкой в картофелину, поднял ее вверх и стал на нее глядеть.
- Ненавижу бедность.
Гарри с Гермионой переглянулись. Ни он, ни она не знали, что на это ответить.
- Глупости, - продолжал Рон, глядя на картофелину. - Правильно Фред с Джорджем хотят достать денег. Вот бы и мне тоже. Вот бы мне нюхлера.
- Вот и хорошо, теперь не надо думать, что тебе подарить на следующее Рождество, - весело сказала Гермиона, но Рон продолжал мрачно глядеть на картофелину. - Да ладно тебе, Рон, с кем не бывает? У тебя все-таки руки не в гное бубонтюбера. - Гермиона с трудом держала нож и вилку, отек с рук еще не спал, и пальцы гнулись плохо. - Ненавижу эту Скитер! - вдруг выпалила она. - Ну, ничего, мы еще поглядим, кто кого.
Всю следующую неделю Гермиона продолжала получать письма от рассерженных читателей «Ведьминого досуга». Она последовала совету Хагрида и писем не вскрывала, но некоторые из ее недоброжелателей нарочно присылали кричащие письма, которые взрывались прямо над столом Гриффиндора и орали ругательства на весь Большой зал. Так что даже те, кто не читал «Ведьминого досуга», знали все подробности любовных отношений Гермионы с Гарри и Виктором Крамом. Гарри до смерти надоело всем объяснять, что они с Гермионой всего лишь друзья.
- Скоро они все успокоятся, - заверил Гарри Гермиону. - Только не обращай внимания… Помнишь, как она тогда написала обо мне и всем это в конце концов надоело.
- Ну уж нет! Я хочу знать, как она подслушивает чужие разговоры, когда ее в школу не пускают, - недобро сверкая глазами, сказала Гермиона.
После следующего урока защиты от темных искусств Гермиона задержалась в классе, чтобы спросить о чем-то профессора Грюма. Все остальные просто бежали из класса, учитель устроил им такую контрольную по отклонению вредных заклинаний, что почти все покидали поле боя с потерями. У Гарри дергались уши, и он придерживал их ладонями.
Гермиона догнала Гарри и Рона в коридоре пять минут спустя.
- Скитер не надевает мантию-невидимку - отдуваясь, сообщила она, отведя ладонь Гарри от подрагивающего уха, чтобы он ее услышал. - Грюм мне сказал, что не видел ее у судейского стола и вообще нигде у озера.
- Слушай, Гермиона, брось ты эту затею, - посоветовал Рон.
- Ни за что, - тряхнула та головой. - Я хочу знать, как она подслушала наш с Виктором разговор. И как она узнала о матери Хагрида.
- Может, она повесила на тебя жучок, - предположил Гарри.
- Какой жучок? - не понял Рон. - Это что, вроде как клопов на нее напустила?
Гарри стал рассказывать ему о крохотных микрофончиках и магнитофонах.
Рон от таких чудес техники пришел в неописуемый восторг, но Гермиона перебила Гарри:
- Вы что, так никогда и не прочитаете «Историю школы «Хогвартс»?
- А зачем? - пожал плечами Рон. - Ты ее наизусть знаешь, если что - тебя и спросим.
- Все эти штуки, которыми маглы пользуются вместо волшебства: электричество, компьютеры, радары и все такое прочее, - в Хогвартсе они не работают, здесь для этого слишком много волшебства. Поэтому, Рита Скитер подслушивает с помощью магии, по крайней мере, должна… только бы понять, как… и если это незаконно, уже ее…
- У нас что, других забот нет? - с укором спросил Рон. - Мы теперь что, кровную месть начнем?
- А я тебя и не прошу мне помочь! - отрезала Гермиона. - Я и сама прекрасно справлюсь.
Она развернулась на каблуках, даже не взглянув в сторону мальчиков, ушла обратно вверх по мраморной лестнице. Можно было сказать наверняка, что она отправилась в библиотеку.
- Спорим, что на этот раз она вернется с коробкой значков «Ненавижу Риту Скитер»? - предложил Рон.
Однако Гермиона так и не попросила друзей помочь ей отомстить Рите Скитер, за что они были ей благодарны. Накануне пасхальных каникул им стали задавать гораздо больше домашней работы. Гарри искренне удивлялся Гермионе: как это можно делать всю домашнюю работу, да еще и успевать читать про методы волшебного подслушивания? Сам он с домашним заданием едва справлялся, не забывая, впрочем, регулярно посылать еду Сириусу в грот на горе. С прошлого лета он еще помнил, что такое постоянный голод. В каждую посылку он вкладывал записку, где писал, что ничего необычного не случается, и Перси ответа на их письмо еще не прислал.
Букля вернулась только в один из последних дней пасхальных каникул. Она принесла посылку с пасхальными яйцами и домашними ирисками от миссис Уизли, а еще в посылке оказалось письмо от Перси. Гарри и Рону миссис Уизли прислала по яйцу размером с драконье, а Гермионе - крохотное, меньше куриного. Гермиона, когда его увидела, очень расстроилась.
- А твоя мама, Рон, случайно, не читает «Ведьмин досуг»? - огорченно спросила она.
- Читает, - ответил Рон с полным ртом ирисок. - Она его ради рецептов выписывает.
Гермиона печально поглядела на крохотное яйцо.
- Может, почитаем, что пишет Перси? - поспешно предложил Гарри.
Письмо оказалось коротким, было заметно, как Перси раздражен.
Вот что он писал:
Я уже много раз сообщал корреспондентам «Пророка», что мистер Крауч находится в отпуске, который он давно заслужил. Он регулярно присылает мне с совами инструкции. Сам я его не видел, но уж почерк-то его я знаю, можете мне поверить. У меня и без того много забот, чтобы еще пытаться развеять эти глупые слухи. И не беспокойте меня без надобности. Поздравляю с Пасхой.
Обычно после пасхальных каникул Гарри начинал усердно тренироваться к последнему в сезоне матчу по квиддичу. Но в этом году турнир по квиддичу отменили, и вместо этого надо было готовиться к третьему, последнему заданию Турнира Трех Волшебников, а что это будет за задание и как к нему готовиться, Гарри еще не знал. На последней неделе мая профессор МакГонагалл задержала его в классе после урока превращений.
- Сегодня в девять часов вечера вам надо будет пойти на площадку для квиддича, Поттер, - сообщила она. - Там мистер Бэгмен объяснит вам и другим участникам, что вас ждет в третьем туре.
В половине девятого Гарри пошел к условленному месту, а Рон и Гермиона остались в башне Гриффиндора. В холле Гарри нагнал Седрик Диггори, он тоже направлялся на площадку.
Они вместе вышли из дверей замка. Вечер был пасмурный.
- Как думаешь, что будет в третьем испытании? - спросил Седрик Гарри, когда они стали спускаться по каменной лестнице. - Флер все говорит о подземных ходах, думает, что мы будем искать сокровища.
- Ну, это еще полбеды, - ответил Гарри и подумал, что на этот случай попросит у Хагрида нюхлера, зверек сокровища и найдет.
Они прошли темной лужайкой к стадиону и вошли через арку в трибунах. Седрик увидел площадку и остановился как вкопанный.
- Что с ней сделали? - с возмущением воскликнул он.
Площадка для квиддича всегда была ровная и гладкая, а теперь на ней выстроили длинные низенькие стены, которые шли во всех направлениях и пересекали друг друга.
- Да это живая изгородь, - сказал Гарри, наклонившись поближе.
- Эй, идите сюда! - весело окликнул их Людо Бэгмен.
Он стоял в самой середине площадки, а с ним Виктор Крам и Флер Делакур. Гарри и Седрик пошли к ним, перешагивая через стены живой изгороди. Флер приветливо улыбнулась Гарри. С тех пор, как он достал ее сестру со дна озера, она в Гарри души не чаяла.
- Ну, что скажете? - довольный собой, спросил Бэгмен, едва только Гарри и Седрик перебрались через последнюю стену. - Здорово растет? Глядишь, через месяц футов в тридцать вымахает. Молодец Хагрид, это он посадил. Ничего, ничего, - прибавил он, глядя на вытянувшиеся лица Гарри и Седрика, - Турнир кончится, и получите вы свою площадку для квиддича назад, не волнуйтесь. Ну что, поняли, что это такое?
