— А вы куда? — между тем поинтересовалась Сташи.
— В Карст, — ответил Лэссит.
— Прекрасно! Я с вами. — И она довольно заулыбалась, бросив на наемника еще один многообещающий взгляд. — Вместе веселее будет.
— Хм… да… — неловко пробормотал Расхарт.
— Да ладно тебе, — засмеялась девушка, — все же свои… Чего это ты таким стеснительным стал?
— Сташи, — Расхарт набрал в грудь воздуха, как перед прыжком, — я хочу тебя познакомить с одним человеком.
— И с кем? — подозрительно прищурилась она. А интуиция у нее развита неплохо.
— Это Нэялин, — он подошел ко мне и взял за руку, — моя девушка. Нэя, а это Сташи, мой боевой товарищ. Надеюсь, вы подружитесь.
Все, занавес!
Мы со Сташи проявили просто показательное единодушие. Широко распахнув глаза, уставились на Расхарта, пытаясь понять, не шутит ли он. Сказать бывшей любовнице, которая еще не знает, что она бывшая, чтобы она познакомилась с нынешней. Все-таки мужчины с головой явно не дружат.
— Твоя девушка? — повторила Сташи, оторопело переводя взгляд с него на меня и обратно.
— Приятно познакомиться. — Я натянула улыбку и протянула руку для пожатия. Что бы я ни чувствовала в данный момент, но давать повод посчитать себя ревнивой стертой не собиралась. — Я Нэялин.
— Сташи, — оскалилась девушка и взяла мою руку. А силы у наемницы, однако, много. Она сжала мою ладонь так, что у меня чуть слезы из глаз не брызнули.
— Ох… ну и пожатие. — Я снова улыбнулась, демонстративно потрясая покрасневшей ладонью перед носом нахмурившегося Расхарта. — Не каждый мужчина так сможет. Теперь понятно, почему Расхарт вас считает боевым товарищем, — усмехнулась я. Вот так-то! Получай!
Девушка тоже поняла, что этот раунд за мной, но через силу смогла улыбнуться.
— Ну мы с Расом не только товарищи. Да, милый?
— Сташи! — рявкнул он.
А вот это ты зря, дорогуша. Нельзя считать мужчину дураком и тряпкой. Такого он не прощает.
— Успокойся, Рас. — Я мягко дернула его на себя. — Я уже поняла, что вы были близки. Сташи сделала все, чтобы доходчиво это показать. — Улыбнулась. — И я знаю, что она у тебя не одна такая. Но пока они бывшие, меня это не волнует. Я тебе верю.
Лицо Сташи перекосилось. Пожалуй, такого спокойствия и честности она не ожидала, и это шло вразрез с ее планами.
— Какая поразительная самоуверенность, — хмыкнула она.
— А почему нет? — вскинула я брови. — Я считаю себя вполне достойной любви и верности девушкой, Расхарта — честным и ответственным. Так что, думаю, у нас с ним все будет хорошо. Конечно, я не знаю тебя и того, что вас связывало помимо постели, но не думаю, что что-либо серьезное, иначе бы вы были вместе. — Я перевела дыхание, отмечая, что все замолчали и прислушиваются к моим словам. И в глазах мужчин я прочитала то, чего не ожидала, — уважение! — Поэтому не вижу смысла с тобой ругаться или истерить. Ни к чему. Если вдруг Рас поймет, что ошибся и ему нужна ты, значит, так тому и быть. Как говорится, насильно мил не будешь, да и Рас мне слишком дорог, чтобы лишать его счастья. Но, — я сделала паузу и посмотрела Сташи в глаза, — если ты решишь влезть в наши отношения и обманом рассорить, то очень пожалеешь.
Я развернулась и твердым шагом пошла к повозкам. Все точки над «i» расставлены. И хорошо, что было столько свидетелей. Пусть все знают. Я абсолютно уверена, что Сташи не успокоится, но теперь она не сможет сделать вид, что ничего не происходит, и меня дурой ей будет труднее выставить. Я ведь прекрасно понимаю, что они все знакомы гораздо дольше, и в случае чего и наемники, и Лэссит со своими людьми будут на ее стороне. Мне просто необходимо сделать так, чтобы я выглядела на ее фоне умнее, честнее и благороднее. А потому играть мне придется в открытую.
— Нэя! — окликнул меня Расхарт. — Куда ты?
— Мне надо осмотреть Вэна, а тебе… поговорить со своим боевым товарищем. Закончишь — я тебя жду.
Игривое и радужное настроение пропало. Как бы я ни хорохорилась, но понимала, что у Сташи передо мной есть очень большое преимущество. Она прямо сейчас может дать Расхарту то, в чем я еще несколько дней буду вынуждена ему отказывать. Краем уха я слышала обрывки фраз: «Сташи, не смей…», «зачем ты так…», «Рас, одумайся…», «она некромант…», «ведьма…»…Мило.
Вэн выглядел чуть лучше, но все еще был без сознания. Я проделала уже привычную процедуру по перекачке сил. Честно говоря, меня стало порядком тревожить, что он долго не приходит в себя. Неужели действительно так сильно пострадал?
На плечо легла тяжелая рука. Слегка повернув голову, я встретилась глазами с Расхартом.
— Как он?
— По-прежнему. — Я закусила губу, раздумывая, стоит или нет начинать разговор. — Рас, ничего не хочешь мне объяснить?
— Ты о Сташи? — вздохнул он.
— Угадал. Так как насчет твоего одиночества и страха женщин перед тобой? Что-то не похоже, что она тебя боится. Даже наоборот.
— Нэя, не надо… не считай меня обманщиком. Все действительно так, как я тебе рассказал. А Сташи… это отдельный разговор.
— Так объясни! — Я повернулась к нему лицом и тут же оказалась в кольце его рук.
— Ладно. — Этот разговор явно был ему неприятен, но я должна знать и потому не сжалилась. — Со Сташи я познакомился около двух лет назад. Она тоже сопровождала караван, только в качестве личной телохранительницы одного лорда. Она так же, как и все, считала меня монстром, старалась обходить стороной… Даже пару раз пыталась подстроить мне несчастный случай и не скупилась на оскорбления. Но путешествие закончилось, и мы расстались. Однако судьбе было угодно столкнуть нас снова. Спустя месяц мы повстречались. Она с лордом возвращалась с тем же караваном, что сопровождал я. У него, правда, своя охрана была, но немногочисленная. Человека три, ну и Сташи в качестве личного телохранителя. Не могу сказать, что хоть кто-то из нас был рад встрече, — хмыкнул он. — Уж не знаю, лорд тот нужен был или просто так совпало, но на нас напал большой разбойничий отряд, причем от людей бы мы отбились, но они сначала спустили на нас целую стаю ракшей. А мы тогда еще без магов ходили, так что… К моменту появления разбойников от каравана осталась едва ли половина. Бойня ужасная была. Этим тварям же все равно — дети, женщины… Я тот кошмар до сих пор помню. У меня тогда половина отряда полегла, и лорд со всей охраной тоже. Только Сташи выжила, хотя мы уже и не надеялись. А когда она очнулась, первым делом про лорда спросила. Мы отмалчивались, не хотели говорить, но, сама понимаешь, такое не утаишь. Что с ней было… — Расхарт качнул головой, устремив взгляд вдаль. — Все кричала, что это она виновата, что это за ее грехи лорд погиб. Что если бы она его не соблазнила и отпустила, то он жив остался… Что жена лорда прокляла ее, лишив любимого… У лорда того действительно жена была и четверо детей, только вот Сташи влюбилась, да и лорд не устоял перед молодой и красивой, но и из семьи не уходил. Это у них продолжалось почти два года, пока Сташи не надоело, и она поставила условие: либо она, либо семья. Лорд к тому времени тоже привязался к ней, а может, она и опоила его чем, не знаю… Но эта поездка у них была как раз к первосвященнику за разводом и разрешением для лорда на повторный брак. Жена каким-то образом узнала об этом, был скандал, вот женщина и прокляла в сердцах и Сташи и мужа… — Расхарт замолчал, задумавшись о чем-то своем, а я не удержалась от вопроса:
— А ты как обо всем этом узнал? Она сама тебе рассказала?
— И да и нет. Что-то она выболтала во время истерики, что-то я узнал потом.
— Ладно, так что дальше? Узнала она, что лорд ее погиб, а потом? Ты при чем?
— Я? Я как раз при всем. Я уже сказал, что у Сташи истерика случилась. Она кричала, рыдала, рвала на себе волосы, все пыталась себя ножом прирезать и каялась, что это ее вина. Она нам всем покоя не давала и никак не успокаивалась. Нам людей хоронить надо, а она в тело лорда вцепилась… В итоге мы ее усыпили, чтобы до следующего города спокойно доехать.
