- Зачем тебе это? - спрашивает она. – Зачем?
- Ты мне нравишься, и я хочу проводить время с тобой, - признаюсь я, словно сегодня какой-то грёбаный вечер признаний. - Что в этом такого?
- Ничего, - ухмыляется она. – Я не уверена, что могу тебе дать то, чего возможно ты ожидаешь от меня.
- Просто позволь быть рядом с тобой. Без обязательств и обещаний, - чувствую себя мастером предложений. Кто такие вещи предлагает?
- Но…, - прикладываю я палец к её губам, не дав договорить.
- Никаких «но». Мы можем просто проводить время вместе, не давая никаких обещаний и ничего не прося взамен. Разве тебя это не устраивает? – заглядываю я ей в лицо, взяв её руками за предплечья. Я хочу, чтобы она почувствовала всю ту нежность и страсть, что вызывает во мне. Она не отвечает, мучая меня своим молчанием.
- Стелла, скажи мне «да». Или если ничего не хочешь, то просто уезжай. Прямо сейчас. - Она медлит – ничего не говорит и не уезжает. Это мучительно – смотреть в её глаза, в которых со скоростью света проносятся эмоции всех мастей. Это невыносимо.
- Хорошо, - отвечает она едва слышно.
Я с облегчением поднимаю голову вверх, закрыв глаза, бросив небесам кроткое «Спасибо», и, кажется, слишком громко выдыхаю.
– Но…., - начинает она, вернув мое внимание себе. - Никаких обещаний и обязательств. Просто ты и я.
- Просто ты и я, - соглашаюсь я, отпрянув от неё и проведя руками по своим волосам.
- Боже, - закрывает она лицо руками, нервно хихикая. – Не могу себе представить, что у нас состоялся этот разговор. Это какая-то бессмыслица. На что мы подписываемся? Нормальные люди вообще подобные вещи обсуждают? – смотрит она на меня неуверенно, словно испуганная маленькая девочка.
- Поверь мне, в жизни некоторых случаются разговоры абсурднее нашего, - заверяю ее, давая понять, что в этом разговоре нет ничего особенного, и это в порядке вещей. - Это наша жизнь, Стелла, - акцентирую я внимание на её имени, медленно смаку его. - Только нам решать, как ею распоряжаться.
Я подхожу к ней ближе, плотно прижимая её спиной к водительской двери её автомобиля, и наваливаюсь на неё своим телом. Я беру её лицо в свои руки и говорю:
- Просто прими нас как данность. Не строй никаких планов и иллюзий. Пусть будем просто мы, как зима сменяет осень, а весна зиму, следуя по кругу, - распеваю я эти слова, увлекая нас в водоворот чувств и желаний.
- Я боюсь, что у меня ничего не выйдет….я не смогу тебе открыться, - тихо говорит она. – Я крайне закрытый человек и не горжусь этим.
- Я буду рядом и мне достаточно, чтобы ты просто была рядом со мной без каких-либо обещаний. Просто будь, - еще тише говорю я.
«Николас, ты стал долбанным романтиком», - толкует, заливаясь смехом, мой внутренний голос. Но я его посылаю куда подальше и накрываю губы Стеллы своими, нежно и не торопясь раскрывая ее сладкие губы своим языком, и весь мир замирает вокруг нас. Вся Вселенная останавливается, наблюдая за нами. Её губы такие мягкие и приятные, мне не хочется с ними расставаться ни на секунду.
Наш поцелуй дарит мне столько удовольствия, и я понимаю: я не смог бы вытерпеть её отказа. Я поехал бы за ней, если бы она промолчала и уехала, даже если бы при этом выставил себя полнейшим идиотом.
Она не может отрицать, что что-то чувствует, потому что её губы говорят об обратном, отвечая на мой поцелуй. Ее руки говорят об обратном, поглаживая мою спину и притягивая меня ближе к себе, обхватывая мою шею. Ее вздымающаяся грудь и сбивчивое дыхание тоже тому подтверждение.
Я прерываю наш поцелуй, и мы соприкасаемся лбами. Стелла закусывает нижнюю губу и проводит по ней пальцами, будто желает кожей почувствовать следы наших поцелуев.
- Боже, Стелла, я чуть с ума не сошел, когда увидел тебя в пабе с Патриком. – Мы все еще соприкасаемся лбами, при этом я не открываю глаза, стыдясь своей искренности. Никогда, никогда прежде я не открывался женщине, которую едва знал, но я желаю быть рядом с ней как ни с кем другим. – Лучше бы мне выкололи глаза, как я не хотел этого видеть. А когда ты меня оттолкнула, я был вне себя. – Я открываю глаза, смотрю на нее, гладя по длинным волосам. – Кто он для тебя?
- Я же сказала тебе, что мы партнеры по бизнесу и просто друзья, - едва слышно и еще слегка задыхаясь, говорит она.
- И ты ему доверяешь? – я, конечно же, все еще сомневаюсь в искренних намерениях этого блондинчика.
- Да, доверяю. Он это заслужил своими действиями, - проводит она пальцами по моей щетине, даря тепло своих рук моей коже.
- Тогда поклянись, что если он переступит вашу дружескую черту, ты скажешь мне, и я всё улажу, - беру я её руку, которой она гладила мою щеку, и целую её ладонь.
- Не переступит, - заверяет она меня. – Мы давно с Патриком разобрались в этом плане.
И я почему-то поверил ей. Впервые за восемь лет я поверил женщине. Впервые, с тех пор, как моя личная жизнь в одночасье рухнула и разбилась на мелкие кусочки.
Глава 17. Ветер перемен
Стелла
Два года назад
Я всегда с удовольствием хожу на работу, потому что моё дело приносит мне радость. Кафе – пекарня «Vanilla Mama» - это моё детище. Я долго шла к тому, чтобы организовать свой маленький бизнес в сфере кулинарии. И наконец-то, мне это удалось. Хотя начало было вынужденным и очень тяжёлым испытанием для меня, тем не менее, мои труды стали приносить плоды. Количество посетителей и покупателей росло с каждым днём, потому что слава нашего маленького бренда разрасталась с огромной скоростью. Заказов было огромное количество, и мы едва справлялись. Я начала подумывать о расширении помещения, либо об открытии второго кафе в одном из соседних городков, или в самом Коутсвилле.
Даже если бы мой бизнес не расширялся, а топтался на одном , но тихом и уютном месте, я всё равно бы его любила, потому что всю себя вложила в это дело.
- Ребята, все м доброе утро, - кричу я, влетая с сумасшедшей скоростью в кафе. И это весьма обоснованно, потому что сегодня у нас ожидается «День открытых дверей».
Наверное, это звучит немного ст аромодно , но так оно и есть. Сегодня у нас ожидается море посетителей, потому что мы будем представлять на дегустации наши новинки – выпечку по новым раздобытым мною , а также придуманным нашей маленькой, но дружной командой, рецептам.
Если честно, часть из них очень необычны, поэтому я дьявольски волнуюсь. Во-первых, мы придумали м ини - пироги на палочке с разными несладкими начинками, которые можно есть, не пачкая руки. Эта новинка для тех, кто любит выпечку, но не сладкую. Для сладкоежек мы припасли другой сюрприз: мини - тортики на палочке, которые уже повсеместно расп ространенны в больших мегаполисах нашей огромной страны. Но, я не любила повторяться или воплощать в жизнь чужие идеи, поэтому наши новинки будут готовиться по индивидуальным рецептам, то есть по желанию клиента, учитывая его вкусовые предпочтения. На первый взгляд – это непросто и замысловато, но с другой стороны , у нас есть отличный кондитер, специализирующийся на этом виде десертов. Я рада, что Коди появился в нашем коллективе, хотя был вынужден переехать в Коутсвилл из Сан-Франциско. Для Коди так сложились обстоятельства, а мне безумно в этих обстоятельствах с ним повезло.
