Что? Ч Т О??? – этот вопрос начинает словно красный бык бегать по кругу в голове. Какого черта?
- Что? – я задала свой немой вопрос. – Простите…?
Она быстрым движением доста ет из сумки, которую держ ит в руках, фотографию и протя гивает мне.
Я дрожащей рукой беру фотографию. Развернув ее к себе, я прикры ваю рот рукой и по щекам непроизвольно катятся горькие слезы.
На меня смотр ит своими ясными глазами маленький мальчик. Ему не больше года. Он как две капли воды похож на мою дочь и на моего покойного мужа.
- Его, кстати, зовут Кевин, - теплым голоском говорит Кейси.
И в этот момент последняя струна – надежда в моей душе оборвалась.
Я поняла, что ничто во мне не будет прежним.
Я теперь другая навсегда.
С предательством и недоверием к людям, поселившимися прочно в моем сердце навсегда.
Глава 41. Птица
Стелла
Мне нужно все обдумать, поэтому в субботу утром мы с Райли поднялись с утра пораньше и сейчас держим путь в Коутсвилл. Наверное, место, где ты вырос, всегда будет идеальным убежищем, чтобы зализать свои раны и прийти в себя. Вот и Коутсвилл для меня не стал исключением. Этот городок всегда будет тем местом, куда я буду возвращаться, чтобы все обдумать или просто провести время с друзьями.
Я хочу поговорить с Джулией, потому что отчаянно нуждаюсь в ее совете. Ей всегда есть, что мне сказать, чтобы направить на правильный путь.
- Мои дорогие девочки приехали, - говорит Джулия, бросившись обнимать нас прямо у порога. – Как же я рада вас видеть.
- Мы тоже, - еле выдавливаю я из себя из-за чересчур крепких объятий подруги. – Ты меня сейчас задушишь!
- Можно подумать, - отстраняется она и сверлит меня взглядом. – А как дела у тебя, Райли? – треплет она ее за щеку.
- Хорошо, - радостно выкрикивает Райли. – Анна – Мей! – восклицает она и бежит вприпрыжку к своей любимой подруге.
Боже мой, надеюсь, что моей дочери повезло с подругой, и они пронесут свою дружбу через года, как и мы с Джулией.
- Девочки, все садимся обедать. Вы, наверное, с дороги совсем проголодались, - приглашает она нас за стол, заполненный вкусностями. Запеканка, салат, канапе и, конечно, фирменный пирог с персиками от Джулии. От этих блюд у меня текут слюнки, и мой живот начинает урчать. Понимаю, что чертовски голодна, будто не ела сто лет.
Плотно пообедав, мы с Джулией переходим на террасу, чтобы посидеть на свежем воздухе. Мы садимся на плетенные стулья, укрываемся пледом и пьем мой любимый ромашковый чай. Девочки остались играть в кукольный домик в гостиной, и мы за ними наблюдаем через прозрачные стеклянные двери. Нам никто не мешает, и мы можем поговорить откровенно по душам.
- Как ты, дорогая? Справляешься? – спрашивает Джулс, щуря глаза от яркого солнца. Сейчас на улице начало апреля, и температура едва достигает пятнадцати градусов по Цельсию, но греет теплое весеннее солнышко.
- Все в порядке, - успокаиваю подругу. – Но есть некие проблемы.
- Какие еще проблемы? – поворачивается она ко мне и замирает с заинтересованным видом.
- Подташнивает по утрам, мутит от некоторых продуктов, а так все хорошо, - Джулия молчит, переваривая сказанное мною.
- Что? Не поняла! – говорит она словно сама себе, с изумленным выражением на лице.
- Я беременна, Джулс, - выдаю свой секрет. Джулия прикрывает рот от удивления, и качает головой, ошарашенная новостью.
- Но как? – вздымает свои брови.
- Тебе рассказать, как дети появляются? – смешливо отвечаю я ей.
- Смешно ей, - тычет она слегка меня в руку. – Кто отец?
- Николас Ланкастер, кто же еще. Не помню, чтобы у меня отбоя не было от мужиков! – таращу на нее глаза.
- Отбоя то нет, но ты никого не замечала. До Николаса. Он единственный, кто попытался растопить сердце нашей снежной королевы, - говорит Джулс, словно это неоспоримый факт.
- Перестань, никакая я не снежная королева, - дуюсь на нее за такое сравнение, хотя вряд ли моя подруга преувеличивает. Она - то меня знает как никто другой.
- Николас знает? - накрывает меня Джулия еще одним пледом.
- Нет.
- Ты собираешься ему сказать? – испытующе смотрит на меня.
- Черт, Джулс, я вообще не знаю, что делать. Я не уверена, что вообще готова еще раз становиться матерью, - говорю на повышенных тонах. Мне стыдно за свои слова, но я на самом деле на перепутье.
- Только не говори, что хочешь избавиться от ребенка. Не рань мое сердце, дорогая. Я тебе не позволю этого сделать, какие бы тараканы не сидели этом в твоей светлой голове и не уверяли тебя пойти на этот шаг.
- Я не знаю, как поступить. Я в замешательстве, - честно признаюсь подруге.
Джулия недолго молчит, потом смотрит на меня с заговорщической улыбкой, словно придумала какой-то супер гениальный план.
- Тебе нужно все ему рассказать, - заявляет она мне.
- Я знаю, - соглашаюсь с ней. – Но только не знаю, как это сделать. Он же не хочет меня видеть и вообще иметь что-либо общее со мной. Забыла? - напоминаю Джулии.
- Неважно, - заверяет она меня.
- Как это неважно? Да он слушать меня даже не станет! – спорю с ней.
- Как только он услышит эту чудесную новость, то простит тебя. Вот увидишь, - берет она меня за руку и сжимает ее, ища моей поддержки в своей задумке.
- Ох, не знаю, - сомнения овладевают мной, скручивая все внутренности в узел.
- Ничего не бойся, Стел. Ты же всегда боролась, ничего не боялась и шла напролом. Что стало с той Стеллой?
- Та Стелла окончательно запуталась, - глаза щиплет от слез, и Джулия, почувствовав мое состояние, притягивает меня к себе.
- Ну, ну, - гладит она меня по голове. – Все еще можно исправить, - успокаивает меня подруга, словно маленькую девочку.
- Я постараюсь, Джулс, - шепчу себе под нос. – Изо всех сил постараюсь.
- Вот и хорошо,- заключает она. – Помни, я с тобой, что бы ни случилось.
И я верю Джулии. Она всегда поддерживала меня, даже в самых трудных и безвыходных ситуациях. Неизвестно, как все сложится, она меня поддержит и будет моей жилеткой или сильным плечом, если потребуется.
* * *
- Мартин, привет. Это Стелла Картер, - говорю в трубку, когда тот отвечает на звонок.
- Ох, привет, Стелла. Как ты? – в его голосе слышится удивление и неловкость.
- Да, нормально, в общем. Я хотела с тобой поговорить о Николасе, - перехожу сразу же к делу. – Я никак не могу с ним связаться.
- Гм, - громко откашливается Мартин. – Знаешь, мне кажется, что это неудивительно в вашей ситуации. Мне сдается, что он попросту не хочет никакого общения с тобой.
Вот черт! Как же мне сейчас стыдно, что Мартин, кажется, в подробностях осведомлен о нашем с Ником расставании. Я краснею от стыда, как рак. Хорошо, что мы разговариваем по телефону, а не с глазу на глаз.
- Мне очень нужно с ним поговорить. Это очень серьезно и не касается лишь моих интересов либо желаний, поверь мне, – пытаюсь убедить его, что это не прихоть или моя очередная глупость.
- Ладно, что ты хочешь от меня? – спрашивает напрямую.
- Скажи, как мне с ним связаться. Это на самом деле очень серьезная тема для разговора, - Николас сменил номер мобильного телефона, поэтому это моя попытка узнать его новый номер.
- Давай я лучше передам ему, чтобы он связался с тобой. У тебя тот же номер? – понимаю, что он не скажет мне его новый номер телефона.
- Да, тот же. Мартин, скажи ему, что это на самом деле серьезно, иначе бы я ни за что не стала искать встречи с ним, - в очередной раз я акцентирую важность нашего разговора.
