М-да… Видимо, то, что у меня не складываются отношения с преподавателями, — это судьба.
Аудитория заполнилась народом, и, когда прозвенел звонок, мы настороженно взглянули на демона. Тот сидел на диво довольный и смотрел на нас. Зловещая тишина воцарилась в помещении.
— А чего стоим и не работаем? — приподнял брови Дазар.
Я с опаской посмотрела на стол, который был укрыт белым покрывалом.
— Сегодня вы создаете свою первую нежить. Если готовились к сегодняшнему практикуму, то должны знать, что вам нужно не только создать ее, но еще и воспитать. Только зомби выполняют команды беспрекословно.
Обреченно вздохнув и откинув покрывало, я увидела скелет. Срок смерти, судя по костям, совсем небольшой, не более двухсот лет, костяк свеженький, хоть уже и гладенький. Судя по расположению и форме костей, мужчина. М-м-м… Да, скорее всего.
— Ваша задача, поднять и закрепить нежить в нашем мире. Домашнее задание — воспитать. Скелеты хорошо поддаются дрессировке, их память о прошлой жизни практически исчезла. Вот если поднимете свежего мертвяка, там с характером намучаетесь.
С опаской посмотрев на свой подопытный материал, я начала раздумывать: что же будет, если я не выполню задание? При мысли о том, что в моей комнате будет жить скелет, становилось не по себе.
— Кстати, если у вас не получится… то, скорее всего, вы плохо приготовились к занятию и будете тренироваться ночью, пока не сделаете.
Значит, выхода нет. Сглотнув, я раскрыла книгу и, найдя нужную тему, начала приготовление. Итак: пентаграмма, сушеные лапки анбана, свечи, заклинание…
Работа в классе кипела, и декан, несмотря на то, что садист, периодически проявлял жалость и исправлял ошибки студентов.
— Вознесенская, пентаграмма вокруг тела прекрасная, но вы не считаете, что свечам тоже нужно уделить внимание?
— А что, я должна зажечь свечи вокруг пентаграммы? — настороженно спросила я.
В учебнике про огонь ничего не сказано.
— А вы так не считаете? Свечи горят, это их предназначение. Совсем мыслить не можем, да?
— Конечно, — пробормотала я.
И тут же новое одергивание, но уже не мне.
— Варжак, что это вы делаете?
— А что, я где-то ошибся?!
— Нет, вы просто не так разложили ритуальные предметы и не сможете сдержать свою нежить. Конечно, путь до земли не близкий, но ловить практический материал будете сами.
Завершив приготовления, я еще раз все перепроверила и решила приступить к главной части ритуала. Заклинание читалось легко — я понимала незнакомый язык, — пентаграмма засветилась, концентрируя энергию, и скелет сел на столе.
Я засмотрелась на это чудо, а потом он повернулся ко мне и, вдруг схватив руками за шею, начал душить.
— По-о-омо-оги-ите-е-е-е-е! — просипела я во всю мощь своих легких.
Дазар, быстро подскочив, ударил скелет тяжелым томом, тот брякнулся, растеряв все кости. А я в это время сипела и старалась отдышаться, но метод воспитания запомнила.
— Вознесенская! Хватит мечтать и скулить! На кладбище у вас такой роскоши, как время, не будет. Заземляйте!
Через силу завершив читать заклинание, я схватило первое, что попалось под руку, и дунула на предмет. Пентаграмма погасла.
— Поздравляю вас, — ехидно начал Дазар, — теперь у вас своя собственная нежить. Сумеете воспитать — получите бонус.
Не успела я испугаться, как парень за соседним столом, заорав, отбежал, спасаясь от своего скелета. Это он зря…
Устало прикрыв глаза, декан сообщил мне:
— Свободны. И не забудьте следить за ним, — ткнул он пальцами в мою нежить. — Если что, отвечать будете вы.
После чего демон поспешил на помощь отбивающемуся студенту и уже не одному, а мне захотелось убежать подальше из аудитории и этого дурдома.
***
Медленно бредя по коридору, я раздумывала, что же теперь делать. Я никогда никого не воспитывала, тем более нежить, и вообще ничего не понимаю в этом процессе.
Задумавшись о проблеме, я совсем забыла, что нужно следить за скелетом, и едва успела его отодрать от ведра с тряпкой, стоявшего на лестнице, которое так беспечно оставил без присмотра персонал института.
— Что ты делаешь? — зашипела на нежить.
Тот подался ко мне ближе, я — от него и, случайно задев ведро с грязной мыльной водой, опрокинула его вниз. Застыв, мы со скелетом переглянулись, а снизу раздались вопль и ругательства. В ужасе я узнала голос — Барей!
— Сейчас я найду того шутника! — раздалось рычание.
«Ага, проняло сосульку», — мелькнула мысль, и схватив за кость предплечья подопечного, понеслась в поисках свободной двери.
Совсем недалеко обнаружился мужской туалет. Понадеявшись, что оттуда в этот раз никто не выйдет, все-таки еще занятия идут, я нарисовала в воздухе нужный адрес.
На лестнице уже раздавались шаги.
Отворив дверь в сияние, затолкала скелет внутрь и, шагнув следом за ним, захлопнула дверь уже в своей комнате.
Пока я приходила в себя, скелет пошел шарить по моим вещам и ящикам. Еще из учебника я знала, как усмирить такую нежить, и сжала в руках амулет заземления. Схватившись за череп, мой новый жилец рассыпался костями на полу.
И пока они сползались, собираясь вновь в единый организм, присев, начала вещать:
— Значит так, находишься в моей комнате, вещи можешь брать, но потом положишь на место. — И, осмотревшись, добавила: — А за уже доставленные проблемы уберешься в комнате. Очень рассчитываю, что ты выполнишь мою просьбу, или ползать тебе по полу все время до развоплощения.
Скелет, сложив руки на груди, гордо отвернулся.
— В общем, ты меня услышал. И кстати, никуда не выходи из комнаты, это приказ.
Жаль, что указание можно оставить только одно, в остальном придется торговаться. И значит, нужно отправляться в библиотеку. Хорошо хоть время есть до следующей лекции.
***
Игра начиналась сразу после занятий, и стадион был полон. Как я поняла из объяснений Миланы, место проведения матчей менялось раз в три года и в этом году наш институт распахнул свои двери для болельщиков других команд.
Народу было очень много, трибуны оказались переполнены, и сели мы на нормальные места лишь потому, что знакомые наги нам заранее заняли.
Магические огни кружили над стадионом, создавая неповторимую, даже праздничную атмосферу. Вокруг шумели болельщики: множество рук было вскинуто вверх и названия двух команд кричали, сотрясая воздух, словно вызывая их на поле.
И они появились. Раздался громогласный голос, объявляющий состав команд, и игроки трусцой выбежали на поле.
Как же невероятно прекрасно было это видеть. Здоровенные парни, все объятые стихиями, которые переливались, перетекали на их телах и сливались друг с другом, защищая лучше любого щита. А вверху кружили иллюзии «футболистов», словно живые выполняя разные игровые приемы.
Выстроившись на поле, игроки поприветствовали друг друга, и им что-то сказал тренер, раздался сигнал, мяч сгустком энергии взмыл в воздух — и трибуны взревели.
Чем больше я смотрела на поле, тем больше понимала, как стихийный футбол похож на американский. Игроки сходились друг с другом очень жестко, невероятная сила чувствовалась в их ударах даже на расстоянии. Если бы я была там внизу, меня бы просто снесло только волной.
Стихии игроков при соприкосновении вспыхивали и словно вступали в схватку, решая, кто сильнее. То огонь взмывал вверх, то потоки воздуха кружили и сбивали соперников с ног. Или вода мешала атаковать, достичь цели, а земля держала удар.
В воздухе пахло свежестью и мокрой пылью, полыхало жаром, вокруг клубился азарт.
Я совсем не знала правил и понимала, что из происходящего хорошо, а что плохо, только по реву трибун. Но меня завораживала не сама игра! А то, какими предо мной предстали выскочки, зазнайки из нашей институтской команды: теперь они смотрелись совсем по-другому.
Игроки, словно львы, были бесстрашны, своими умелыми атаками выигрывали очки, и горели парни не только снаружи, но и внутри, оттого что делали любимое дело.
