И когда трибуны зашумели, а табло показало окончание матча, я, под впечатлением и совершенно счастливая, направилась в сторону института, посматривая на ночное небо. И меня даже не печалило, что наши сыграли вничью.
Все равно, это было что-то!
***
После прошедшей игры я знала одно: наша команда просто потрясающая в том, что она делает, и хотя бы из-за этого «футболисты» достойны уважения. Но потом мне открылась не только блестящая сторона стихийного футбола.
Утро началось привычно с физической тренировки и нашего прекрасного тренера, что действует лучше кофе. После его занятий мы хоть и передвигаем ноги еле-еле, однако сна ни в одном глазу.
Вот и сейчас, наматывая круги по полю главного стадиона, я никак не могла пропустить, когда на него пришла команда стихийников. А еще через пару минут я осознала зачем — тренировка!
Снедаемая любопытством и восхищением, я периодически посматривала в их сторону и спустя какой-то час убедилась: тренер нас щадит, даже относится скорее как к детям. То, как тренировалась команда стихийников, просто несравнимо с нашими занятиями.
Поднятие тяжести, бег на секунды с грузами на теле — и это только малая часть их занятий. А потом начались занятия со стихиями. И когда я уходила на лекцию по проклятиям, команда все еще оставалась на стадионе.
Лекция по проклятиям. Животрепещущая
— Доброе утро! Всегда меня радовало то, как физическая подготовка поднимает настрой для занятий. — Ректор расхаживал взад-вперед по аудитории. — Проклятия относятся к общей магии, но есть общее и с некромантией. Проще всего они даются ведьмам и ведьмакам.
Мне сразу непроизвольно вспомнился Барей. Интересно, а он может проклясть?
— Что самое неудобное: у каждого к этому предмету своя предрасположенность. Кто-то может наслать насморк, а кто-то и смерть.
Мне стало не по себе от этих слов. Как же легко магам убивать.
— Особое расположение к проклятиям имеют ведьмаки, но это скорее из-за их любви. Да-да… Если ведьма или ведьмак полюбит, то сила их чувства будет поистине ужасающей. Это многих привлекает, но многих и отталкивает. Я считаю один факт точно благом — любовь представителей этой расы редко бывает безответной. Иначе бы все тюрьмы были переполнены.
Ох… Потрясающе, наверное, когда тебя так любят. Впрочем, это если чувство не без ответное!
— В случае, если же ведьмак не получил взаимности и не в состоянии справиться со своими эмоциями, то на объект его любви может лечь проклятие разбитого сердца. О нем подробнее попозже.
И все равно: эта особенность — противовес такому подарку, как безграничная любовь.
Из груди вырвался мечтательный вздох.
— Пока вы тут все не побежали отлавливать себе ведьм и ведьмаков, должен сказать, что любят они раз в жизни. Осознайте ответственность… Впрочем, сознательности у вас никакой. Но что-то мы отвлеклись. В связи с тем, что проклясть может не только безответно влюбленный ведьмак, но и любой другой маг, как это чаще всего и бывает, то надо учиться… Чему учиться? Защищаться и, конечно, проклинать самим! Записываем тему лекции: «Как извести своего врага. Часть первая».
Перо шустро окунулось в чернила, встрепыхнулось и забегало по странице тетради для конспектов. Ужас, куда я попала!
***
Незаметно для меня студенческая жизнь постепенно вошла в привычную колею. Лекции, практика по некромантии, домашние задания и тренировки. Пока еще было не понятно, какие предметы даются мне хуже, какие лучше. Имелись и бытовые заботы.
Нешуточная борьба разразилась у нас со скелетом. Сначала мы делили комнату, потом торговались за нормы его поведения, а потом Дазар поставил меня перед фактом, что с подопечным пора прощаться.
И нежити, и мне было грустно: столько крови мы попортили друг другу.
Не желая смириться с таким положением вещей, я решила поупрашивать декана. И в результате получила зачет, сторговалась об уборке комнаты и добилась, чтобы подопечный наконец-то начал вести себя прилично, а не ухлестывать за студентками.
Разговор наш проходил у Дазара в кабинете и выслушав мою просьбу, тот хмыкнул и, строго посмотрев на скелет, сказал:
— Хорошо. Думаю, можно попробовать разрешить оставить нечисть некромантке с первого курса, уж очень удачный получился экземпляр. Но учти: еще одна жалоба от студенток о приставании с твоей стороны… и сразу отправлю в потустороннее.
Скелет закивал головой, готовый пообещать все что угодно.
— Если решила оставить, должна дать имя, — сообщил мне демон.
А я, посмотрев на нежить, выдала то, что давно крутилось в голове:
— Будешь Семеном!
Нечисть в ужасе схватилась за череп, но Дазар провел в воздухе рукой, заискрилась сила — и все было решено.
— Поздравляю, отщепенец магического сообщества. Завтра зайдешь в библиотеку и получишь свод правил для постоянной нежити. Хозяйка, как и раньше, отвечает за тебя головой.
Я с сомнением покосилась на скелет. А может, все-таки…
Но Дазар, перехватив мой взгляд, лишь с улыбкой покачал головой. Шикарный мужчина, прекрасный садист.
По профильной дисциплине декан гонял нас нещадно, да и сам предмет был не из приятных. Даже спустя много дней тренировок, я не могла достаточно долго работать с подопытным материалом, от которого несло так, что даже мухи дохли прямо в полете.
Одно из занятий мне запомнилось особенно.
Как всегда, практикум был ближе к вечеру. На улице стояли последние теплые деньки, хотелось отправиться погулять, а тут…
Когда Дазар вошел в зал для практикума, двери и окна захлопнулись и на них появилось зеленоватое свечение.
— Рад всех вас сегодня видеть в добром здравии. Очень надеюсь, что когда занятие закончится, вы будете чувствовать себя столь же хорошо.
Плохое начало, которое, кроме неприятностей, нам ничего не сулит.
— Сегодня вы будете создавать нежить, материалом для которой служит уже разложившееся тело. Как это делается, вы как обычно должны были изучить самостоятельно. Но… практикум достаточно сложный и опасный, не хотелось бы здесь получить нестабильный образец или, что еще хуже, потустороннюю воронку. А значит, я буду проверять каждую стадию ритуала.
Ну, выполняя домашнее задание, я предполагала что-то такое и сейчас листая справочник, раздумывала над учебой в институте.
Если в школе не сделать домашнее задание было нормой, то тут не приготовить заданное — это смертельная опасность. Ибо тебя проклянут, или сожрут, или заколдуют, а могут сжечь или утопить. У Нилькора богатейшая фантазия. Как только его студенты выживают на уроках с расширенной программой?
Первая стадия начиналась как в большинстве ритуалов — с пентаграммы. В этот раз я не забыла зажечь свечи. Разложив сушеные лапки лапостуса под правильным вектором, сбрызнула веничком ритуальное место слюной ингиботуса и была готова приступить к следующей стадии.
Но не успела я открыть рот и позвать декана, как раздался его голос:
— Вознесенская, можете двигаться дальше.
Произошедший рядом небольшой взрыв немного приглушил слова Дазара, но я расслышала правильно, а вот девушка, стоящая впереди меня, видимо нет. Крупную, но хорошо сложенную орчанку, с выразительными черными глазами и густыми каштановыми волосами, звали Алеей Ванеско, и, скорее всего, она приняла разрешение декана на свой счет.
Не заметив, что одна из свечей погасла, девушка начала читать заклинание призыва, Дазар занимался последствиями взрыва, а меня не покидало нехорошее предчувствие.
Я стояла в нерешительности, не зная, могу ли вмешаться, правильно ли будет, если вмешаюсь. Но над столом орчанки начал сгущаться синий туман, по помещению закружился промозглый ветер…
— Быстро все за щиты! — крикнул декан.
Я будто этого и ждала: голос Дазара помог мне решиться и броситься вперед. Схватив Ванеско в охапку, оттащила парализованную страхом девушку от стола, над которым уже начала образовываться воронка, высасывающая из нее жизненные силы.
