Снаружи раздался вой сирен полицейской машины. Я на мгновение обрадовалась, а затем с ужасом осознала — налетчик не прятал лицо. Значит, в живых он нас явно оставлять не собирался. Словно фокусник, он извлек из-за спины небольшую банку с дырочками сверху.
— Ты знаешь, что мне нужно, — кивнул он Ирен. — Где это?
Та в ответ лишь сплюнула себе под ноги, отворачиваясь от него. И в этот момент она куда-то указала мне глазами. Я попыталась проследить направление ее взгляда. Что нужно делать? Как спастись? Может быть, здесь спрятано какое-то тайное оружие?
Со второго этажа дым уже стекал вниз. Похоже, наверху что-то горело. Как быстро огонь дойдет до нас?
Мужчина взвел курок.
— Считаю до трех, — громогласно объявил он. — Раз, два… Аррр!
Он резко отдернул руку, вдруг поменявшись в лице. Я нахмурилась, пытаясь понять, что случилось.
— Ах ты, тварь! — выругался он, пытаясь что-то вытащить из-за спины.
Когда он крутанулся, я увидела вцепившуюся ему в волосы злобно скалившуюся Моль. На острых зубах блестели алые капли. Она прокусила ему что-то?
Я попятилась к входной двери, из-за которой раздавались крики окружавшей дом полиции, но не успела преодолеть и пары метров, как мужчина изловчился и, подцепив фейку за крыло, одним движение отправил ее в банку, плотно прикрутив крышку. Так вот зачем он приходил!
Вот только наверху огонь, снаружи — полиция. А сам человек без маски — как он собирается выбраться?
— Положи ребенка, — он в один шаг добрался до меня и дернул за руку. — Быстро!
Я беспомощно посмотрела на Ирен, но та лишь снова куда-то указала глазами.
— Быстрее! — рыкнул налетчик, и все что мне оставалось — передать Ирен мою малышку.
В следующее мгновение в руке бандита блеснул металл, он лишь дернул меня за локоть, а затем мир взорвался миллиардами красок. Словно я попала в детский мультфильм, кадры в котором нарисованы пятилеткой. Нечеткие, смазанные, полные невероятных цветов. Криво нарисованные образы людей, домов, деревьев. Они сменялись с немыслимой до тошноты и головокружения быстротой. Все прекратилось так же быстро, как и началось. Просто в какой-то момент карикатурная фигура, всплывшая передо мной, превратилась в уже знакомого человека.
Я стояла посреди какой-то рощи или леса. Безмятежно куковала кукушка. Пахло разнотравьем и хвоей. Скрестив руки и лениво прислонившись к сосновому дереву, на меня недовольно смотрел Финик-старший.
— Зачем ты ее притащил? — гаркнул он.
— В качестве гарантии, что я получу вторую половину денег и смогу отсюда убраться. Не зря же ты так подчеркивал, что она не должна пострадать, — хмыкнул все еще державший меня вооруженный тип. — Вздумаешь юлить, девчонке конец.
Я с трудом приходила в себя после перемещения, не до конца осознавая происходящее. У меня что, провалы в памяти? Как такое возможно, что я только что была в одном месте, а спустя пару минут уже совершенно в другом?
— Идиот, — прошептал черт, скривившись. — Моего слова было недостаточно?
— Занятная вещица, — вместо ответа мой пленитель подбросил в воздух металлический диск. — Не ожидал, что она действительно сработает как надо. Но после того, как увидел эту тварь…
Он хлопнул себя по боку, к которому карабином за крышку была пристегнута банка с феей.
— Охрана оказалась более серьезной, чем ты заливал. Мои люди остались там. Так что сумму придётся удвоить. И накинуть еще парочку таких…
— Вот каждый раз зарекаешься связываться с людьми, зарекаешься… — тяжело вздохнул черт и посмотрел на меня с таким укором, словно это я его сюда притащила. — Максим!
Услышав, что черт кого-то зовет, тип, что удерживал меня, напрягся и снова вытащил оружие. Из-за деревьев показался уже знакомый мне «участковый» — я уже знала, что на самом деле работником правоохранительных органов он не был. Сейчас он был без формы, с растрепанными волосами и синяками под глазами. Своего начальника он понял без слов, стоило тому устало кивнуть в нашу сторону.
— …три, четыре… — монотонно отсчитал он и хлопнул в ладоши. — Замри.
Налетчик, стоявший рядом со мной, вздрогнул и, кажется, даже перестал дышать.
— Уведи его отсюда. Скорее всего, этот недоносок перестраховался, мог оставить следы, ведущие ко мне. Так что прежде чем избавиться, проверь все хорошенько.
Максим нервно облизал губы и кивнул. Подойдя к нам, он первым делом отцепил банку с феей и с величайшей осторожностью передал своему боссу. Затем вытащил из руки головореза круглую железку и исчез вместе с ней и с вооруженным типом. Эти двое просто растворились в воздухе. Я, на всякий случай, помахала руками, чтобы убедиться, что мне не чудится. Бред какой-то.
— Ты как-то подозрительно спокойно держишься для похищенной, — невесело усмехнулся Юрий.
Я прислушалась к своим ощущениям. Страха действительно не было. Вообще никаких эмоций не было.
— Наверное, я в шоке, — глухо призналась.
А может быть, это все побочные эффекты телепортации? Сложно воспринимать мир реальным после того, как этот же самый мир вдруг превратился в бред наркомана.
— Для тебя же лучше. Пройдемся? — он кивнул в сторону лесной чащи, но я не сдвинулась с места. — Да ладно. Ты же знаешь, что навредить тебе я не могу. А вот оставить одну в глухом месте на съедение дикому зверью — запросто.
Больше не дожидаясь меня, он шагнул по узенькой тропке. Моль в банке отчаянно пыталась выбраться. Она упиралась руками в крышку, колотила кулачками по стеклу. Бесполезно. В какой-то момент наши глаза встретились.
«Помоги мне!»
Я помнила, что в крышке сверху были дырочки, но ее слова я не услышала, лишь прочитала по губам.
— И куда мы идем? — собственный голос казался чужим, слишком безжизненным.
Чуть ускорившись, я быстро догнала черта.
— Конечно же, проводить демонический ритуал, призывать темные силы. А ты чего ожидала? — ехидно ответил мужчина. — Наверняка мой братец выставил меня отпетым злодеем, да? Признайся, он обо мне рассказывал?
— Только то, что вы любили разгадывать головоломки в детстве, — уклончиво ответила я.
— Ну да, я головоломки распутывал, а он предпочитал разобрать кубик рубрика и сложить по цветам, — в голосе на миг проскочило презрение. — Всегда считал, что во всем есть альтернативный выход. Но он есть не всегда и не во всем.
Под ногами хрустели сухие ветки, я слышала, как недалеко долбит дерево дятел. Вдоль тропинки росла черника и брусника. Странно, я думала, они созревают позже.
— А почему я здесь?
— Этот идиот, которого я нанял, притащил тебя. Так что вопрос не по адресу.
— Но вы могли приказать вашему Максиму забрать с собой и меня. Но не приказали. Зачем я вам?
— Умная девочка, — одобрительно хмыкнул Юрий. — В таком случае, может быть, мне просто захотелось публики?
— Публики?
— Что это за зловещий ритуал, если некому оценить его темную красоту? — захохотал он.
Смеялись они с братом одинаково. Запрокинув голову, веселясь от души. Даже тембр голоса похож.
— А вообще, — отсмеявшись, добавил он, — я буду не я, если не сниму твои розовые очки. Ты ведь наверняка не в курсе, зачем мой братец приютил тебя?
— Расскажите, — кивнула я.
Юрий сейчас был похож на киношного злодея, который, находясь в шаге от победы, начинал рассказывать все свои грандиозные планы. Впрочем, быть может, ему просто хотелось выговориться. Или он на самом деле задумал какой-то страшный ритуал, о котором твердил, и теперь просто трусит, оттягивая его исполнение.
У меня в кармане лежал сотовый. Наверняка Ирен уже освободилась и связалась с Андреем, но я, переглядываясь с паникующей навкой, все равно пыталась незаметно разблокировать и нажать вызов.
— Расскажу, — кивнул он. — Но у меня вопрос. Если я скажу, что есть способ спасти твоего мужа от смерти, ты поможешь мне?
От неожиданности я запнулась и обязательно пробороздила бы носом землю, если бы не поддержавший меня черт.
— Да, кстати, связь тут не берет. Можешь не стараться. Разве что в службу спасения позвонишь. Дак ведь мы закончим раньше, чем они тебя отследят по сигналу. Если, конечно, будут отслеживать.
