Это было несправедливо.
Неправильно.
Они не заслуживали этого. Я не заслуживала этого.
Мое сердце затопили боль и ненависть. Я скоро умру. Умрут мои друзья. Моя мать сойдет с ума. И Дэймон… я не могла постичь смысл происходившего. Безумная жажда Аэрумов насытиться силой и властью? Неужели все это стоило того, чтобы разрушить столько жизней?
Несправедливость разворачивавшейся трагедии разбивала мое сердце на тысячи осколков, и поток энергии, исходивший откуда-то из самых потаенных глубин души, заставил мое тело содрогнуться.
Я не собиралась умирать вот так. Дэймон и Ди тоже не могли умереть. Только не на этом Богом забытом поле, среди лесов занюханной Западной Виргинии.
Используя ту силу, которую успел передать мне Дэймон, я оттолкнулась от земли, чтобы привести себя в сидячее положение. Схватив руку Ди, я все еще продолжала сжимать ладонь Дэймона, заставляя их обоих подняться, умоляя их бороться.
Барак направился к Дэймону. Естественно, Аэрум собирался первым делом покончить с ним, как наиболее сильным. Потом Ди. Меня он вообще не брал в расчет. В качестве потенциальной опасности я не являлась даже малейшим сигналом на его радаре.
Рука Дэймона содрогнулась, и его свет полыхнул, когда тень Барака начала ползти поверх его тела.
И тут случилось что-то… непредвиденное.
Через все тело Дэймона прокатился спазм света, полыхавший настолько ярко, что я поморщилась. Это сияние вырвалось вверх, мерцая и потрескивая ослепительной дугой высоко в воздухе. То же самое случилось со светом Ди, несмотря на то, что она была без сознания. Ее сияние воспламенилось, соединившись с тем, что уже исходило от Дэймона.
Тень Барака застыла.
Дуга света пульсировала поверх нас, а затем стремительно метнулась вниз, прямо в центр моей груди. Удар был настолько внушительным, что мне показалось, что я продавила под собой землю, но… мое тело, наоборот, начало подниматься в воздухе, и мои волосы, словно от ветра, поднялись вокруг моей головы.
Между нами троими замкнулась странная энергетическая связь. Все вокруг искрилось, и краем глаза я видела, как Дэймон и Ди вернулись в свои человеческие тела. Ди упала на землю, тихо всхлипывая, а Дэймон уперся на колени, разворачиваясь в мою сторону.
А я… парила. По крайней мере, мне так казалось. Я не фокусировала внимание на том, что и где делал Дэймон.
Сейчас были только Барак и я.
Я хотела, чтобы Аэрум ушел прочь, исчез. Я жаждала, чтобы он навсегда был стерт с лица земли. Я хотела этого больше, чем чего бы то ни было в своей жизни. Каждая частица моего существа сконцентрировалась на Бараке. Я собрала воедино все: каждый свой страх, каждую слезинку, пролитую по отцу, каждый момент в своей жизни, когда я была никчемным, жалким, пассивным наблюдателем…
Сила набирала обороты внутри меня, рвалась наружу из самой глубины души.
Не в состоянии больше сдерживаться, я с диким воплем выплеснула ее наружу. Энергия, словно натянутая рвущаяся струна, выплеснулась из моего тела. Небо над нашими головами полыхнуло белой молнией. Я слышала, как окружавшие нас старые деревья заскрипели, склоняясь к земле.
Вспышка молнии, пролетев мимо деревьев, промчавшись через Дэймона и Ди, врезалась прямо в грудь Аэрума. Его тенистая форма задрожала. Последовал громкий треск, сопровождавшийся мощным световым взрывом, который поглотил Барака без остатка.
Дэймон, спотыкаясь, отпрянул назад, прикрывая себя руками от взрыва.
Свет полыхнул и угас.
Мгновение — и Барака не стало. Дэймон медленно опустил руки, его непонимающий взгляд был направлен на пустое место. Потом он повернулся ко мне. Его голос казался едва слышным шепотом:
— Кэт?
Я рухнула на спину, прежде чем успела что-то осознать. Темное небо снова поплыло надо мной. Я не знала, что случилось или что я сделала, но все, что я чувствовала теперь, это как силы покидали мое тело, а вместе с ними уходило и что-то гораздо более важное.
Из моих легких вырвался клокочущий звук, который определенно должен был меня взволновать, но мне было все равно. Меня снова окутала темнота, но теперь совсем не такая, которая исходила от Аэрума. Эта казалась мягкой и убаюкивающей.
Дэймон упал на колени рядом со мной, притягивая меня к себе сильными уверенными руками:
— Кэт, скажи что-нибудь… Съязви. Давай же!
Я еще слышала, как Ди поднялась на ноги. В ее голосе звенели отчаяние и паника. Не оглядываясь на сестру, осторожно гладя пальцами мое лицо, Дэймон произнес:
— Ди, возвращайся домой. Найди Адама — он где-то там.
Но Ди не двигалась с места, обхватив себя руками. Судя по тому, как она согнулась, у нее была сломана, как минимум, пара ребер.
— Я не хочу уходить. Она истекает кровью! Нам нужно отвезти ее в больницу!
Я истекала кровью? Надо же. Я и не знала.
Я чувствовала странную сырость на лице, под нижней губой, под носом, и даже под глазами, но это не болело. Следы от слез? Или это была кровь?
Я ощущала Дэймона возле себя, но все казалось слишком далеким.
— Возвращайся домой! — Дэймон уже кричал, и его хватка вокруг моего тела усилилась, но потом его голос смягчился: — Пожалуйста. Оставь нас. Иди. С ней все хорошо. Она… ей просто нужна минутка.
Какой лжец. Со мной не было все хорошо.
Дэймон повернулся к сестре спиной и откинул взлохмаченные волосы со лба. Только после того, как Ди ушла, он снова заговорил.
— Кэт, ты не умрешь, — его голос был мягким и успокаивающим. — Не двигайся и ничего не делай. Просто расслабься и доверься мне. Не сопротивляйся тому, что должно случиться.
Я наблюдала, как Дэймон склонил голову и прижался лбом к моему лбу. Его тело начало растворяться в воздухе, переходя в естественную форму. Мои глаза закрылись от интенсивности света. Жар, охвативший мое тело, был почти невыносим. Я находилась слишком близко от него.
«Держись. Не отпускай», — его голос проникал в самое мое сознание. «Держись».
Я чувствовала, как погружалась все глубже и глубже. Руки Дэймона обхватили мою голову. Его выдох поверх моих губ был продолжительным и уверенным. Тепло неспешной волной переходило от него ко мне, медленно перетекая по горлу в мои легкие, наполняя таким жаром, что мне начинало казаться — это был самый прекрасный способ распрощаться с жизнью. Как воздушный шар, который медленно заполняли воздухом, я начинала подниматься. Мои легкие возвращались к жизни, в то время как жар продолжал растекаться по венам и пальцы начинало покалывать.
Железный обруч, стягивающий мою голову, разжался. Я плыла на волнах одурманивающих ощущений, затапливавших мое тело, и потихоньку начинала воспринимать все то, что происходило вокруг меня, выныривая из онемелой тусклой пустоты. Собравшись с силами, я ухватилась за его руку и последовала за ним из темной бездны. Я слепо тянулась к нему, мои губы касались его губ, и мой мир взорвался от ощущений, усиливавшихся во мне до тех пор, пока я не начала распознавать их смысл. И эти ощущения не все оказались моими.
«Что я делаю? Если они узнают об этом… но я не могу ее потерять. Не могу».
Я глотала воздух, осознавая, что слышала мысли Дэймона. Он говорил… не так, как раньше — находясь в своей естественной форме, — а по-другому. Как будто его мысли и чувства танцевали вокруг моего сознания. Меня сковал страх и что-то еще… мягкое и намного более сильное.
«Пожалуйста. Пожалуйста. Я не могу тебя потерять. Пожалуйста, открой глаза. Пожалуйста, не оставляй меня».
«Я здесь. Я открыла глаза. Я здесь!»
Дэймон отпрянул. Свет медленно потускнел, ускользая поверх моей кожи назад к нему.
— Кэт, — прошептал Дэймон, посылая по всему моему телу дрожь.
Он сел, подняв меня вместе с собой, прижимая к своей груди. Я чувствовала, как грохотало его сердце в идеальной синхронности с моим. Все вокруг нас казалось… четче.
— Дэймон, что ты сделал?
— Тебе нужно отдохнуть, — он помедлил, его голос звучал хрипло и настороженно. — Ты еще не восстановилась. Нужно еще несколько минут. Так я думаю. Я никогда раньше не исцелял никого с такими тяжелыми повреждениями.
