Быстро справившись с погрузкой, мы выехали за ворота. Проехав минут пятнадцать, все дружно вздохнули.
- Ну ты даешь! – усмехнулся темный.
- Да, бочек в своей жизни я еще не таскал, - веселился светлый.
- Ничего, всё когда-нибудь бывает в первый раз, - успокоил я его, - а теперь мы на свободе и при деньгах - плохо что ли, - улыбался я.
Въехав в торговый квартал, мы оказались в круговерти большого базара. В преддверии праздника влюбленных около лавок с шелками, нарядами, благовониями и драгоценностями суетились красавицы всех рас, подбирая себе наряды и украшения. Мужская часть населения толпилась у лавок с мужской одеждой и оружием. Прекрасные клинки темноэльфийской и гномьей работы были и оружием и украшением.
Найдя нужную лавку, мы доставили телегу по адресу и, передав нежные пожелания кухарки побагровевшему мэтру Крауку, поспешили покинуть торговые ряды. Город был полон гомона и суеты. Перед праздником все старались украсить свои дома лучше, чем у соседей. Ведь, по традиции, влюбленные пары могли входить в наиболее понравившиеся им дома, что несло богатство и процветание хозяевам дома. Гирлянды живых цветов украшали не только окна и двери, но и крыши, и низкие заборчики. Нити магических фонариков протягивались от дома к дому, перекидывались через улицы. Флаги и вымпелы всех цветов радуги развевались на свежем ветру. Жители с упоением украшали свой город, крепили полотнища, напоминающие наши рекламные растяжки с пожеланиями счастливой жизни и любви. А на крышах двухэтажных домов устанавливали фейерверки! От этого шума, одуряющих цветочных ароматов и цветной круговерти у меня стала кружиться голова, и я поспешил к большому фонтану в центре площади. Он был сделан в виде раскрытой раковины жемчужно-розового цвета с русалкой в ней. Из протянутых ладошек, соединенных «лодочкой», текла чистая холодная вода. Зачерпнув кристально-чистую воду, я ополоснул лицо. Недалеко от фонтана находился трактир, куда мы и зашли, но напрасно. Все наши поиски свободного столика в тавернах, гостиницах и постоялых дворах были тщетны. Но нам очень надо было серьезно поговорить, и я упорно тянул братьев вперед.
Две, закутанные в серые неприметные плащи, фигуры отделились от стены.
- Мне плохо слышно, о чем они говорят.
- Главное, не упустить, иначе он с нас шкуру сдерет.
- Никуда не денутся, из города им не выбраться.
И серые плащи растворились в цветной суете.
Мы вышли практически на окраину города. Скромные маленькие ухоженные домики, прятались в виноградных беседках, сквозь деревья виднелось проблесками море. И, о чудо, перед нами был небольшой аккуратный домик под красной черепицей, вывеска которого гласила – «Быстрый заяц».
- Это я что ж, обед сначала поймать должен, а потом мне его приготовят, - усмехнулся я и мы втроем окунулись в прохладу обеденного «зала». Выбрав столик у окна, мы просто рухнули на стулья. Ноги гудели, а животы урчали. К нам тут же подскочил парнишка и в ожидании замер.
- Принеси нам жареного мяса и… в общем, что там у вас есть – всё тащи.
И положил свою серебрушку на стол. Глаза паренька расширились от радостного удивления, и он кинулся выполнять заказ. Тириэль озабоченно взглянул на меня:
- Что, так все серьезно?
- Более чем, - отозвался я.
- Мне еще на корабле показалось странным, что нас разделили, а уже во дворце поселили вообще в разных башнях. Нас сразу, после осмотра комнат, забрали и увели якобы осматривать достопримечательности дворца. А для тебя, значит, была организованна другая программа?
- Да уж, - хмыкнул я, вспоминая молодых вампиров в купальне.
- Но как отсюда выбраться? По морю не получится, нас просто не возьмут на борт, а как по-другому? По воздуху что ли, - рассуждал Дариэль.
- Я уже думал об этом и у меня есть идея.
- Ох, за последнее время я стал бояться твоих идей, - хмыкнул темный.
- Ты сначала послушай, что я расскажу. Ты спрашивал, где я был всё утро, а помнишь огненную танцовщицу.
- Да как такое забудешь, - хохотнул Дариэль, - но вы с Элизаром стали гвоздем программы, - не унимался светлый.
- Так вот.
И я рассказал братьям о драконе, предложении вампира и своем мнении на этот счет.
- Вот везет же тебе, Андриэль, - с завистью протянул темный. – Всю жизнь мечтал увидеть дракона, а тут ты так спокойно на него натыкаешься.
- Я думаю, у тебя будет такая возможность. Мы…
Но мне пришлось замолчать, поскольку принесли еду. Из всей этой вкусной снеди мне больше всего понравились запеченные гуси с какими-то ягодами, эль и что-то вроде пудинга на десерт. Минут пятнадцать мы усиленно работали челюстями, не обращая ни на кого внимания. Утолив первый голод, я со вздохом удовлетворения откинулся на спинку стула и оглядел «зал».
С тех пор, как мы пришли, народу прибавилось. Осталось свободными только пара столиков – недалеко от нас и у входа. Какой-то мальчишка, в сильно поношенной одежде, крутился между столов. Было уже далеко за полдень, и воздух под южным солнцем еще больше раскалился. Тем нелепее смотрелись двое вошедших, закутанных в плащи. Они явно были чем-то встревожены и озирались по сторонам. Забавные, чудики.
- Ну, так что ты предлагаешь? – вывел меня из созерцания светлый.
- Я хочу предложить ему переправить нас на Большой материк.
- Думаешь, он согласится? – засомневался Тириэль.
- По крайней мере попробую, а там посмотрим.
- Что-то не нравится мне эта затея с почетными гостями, - озвучил мои опасения Дариэль.
- Ладно, прорвемся. Завтра, после праздника, будьте готовы уходить. А нам пора возвращаться, во дворце уже хватились, наверное. Еще гвардию на поиски пошлют. Да и я обещал помочь кое-кому.
Мы встали и уже подходили к двери, как мальчишка, крутившийся около столов, бросился на выход, сильно толкнув при этом Тириэля. Тот чуть не сбил с ног светлого. Темный нахмурился и открыл рот, но я уже рванул вслед за ловким воришкой.
Выскочив в вечернее марево, я погнался за пацаненком, а братья за мной. Он петлял по улицам, как заяц, и на хорошей скорости ловко преодолевал препятствия – перепрыгивал низенькие заборчики, подныривал под мостики, съезжал по перилам лестниц, проскакивал под телегами. Я старался не отставать, пару раз чуть не свернув себе шею. Две серебрушки – это мелочи, но у меня появился уже спортивный интерес. Я не смог бы догнать его один, но братцы разделились и на одном из поворотов Тириэль швырнул в беглеца… подушкой?
