Интересно, кого Эрик имел в виду? Себя? Брата? Или кого-то еще? Не знаю... В любом случае может быть стоит внимательно оглядеться вокруг?
* * *
Вот уже почти месяц как я возобновила свои утренние пробежки. Ох, как же трудно было в первые дни. Дико хотелось спать, голова, тяжелая от постоянного сидения над учебниками, упорно не хотела соображать, руки и ноги, уставшие от послеобеденных практик и тренировок, отказывали слушаться. Хотелось плюнуть на все и, свернувшись комочком под теплым одеялом, поспать еще пару часиков до удара утреннего колокола. Но, со стоном скатываясь на пол с кровати, я на четвереньках упорно ползла в ванную под холодный душ. Зная себя, прекрасно понимала, что стоит поддаться на провокацию и остаться в кровати, то я уже никогда не заставлю себя выйти на тренировку.
Рассвет уже позолотил верхушки деревьев, когда я тихо выскользнула из дверей женского корпуса. Потянувшись всем телом, не сдержала довольной улыбки и не спеша побежала в сторону леса. Организм постепенно вошел в привычный ритм и уже спокойно переносил все предлагаемые физические нагрузки.
Тишина утреннего леса, нарушаемая шелестом опавших листьев под моими ногами, невольно располагала к размышлениям. Мысли плавно скользнули к больной теме.
После разговора с Эриком, я стала более внимательно приглядываться к своему окружению. Однокурсники отпали сразу. Я не заметила ни одного взгляда или намека с их стороны, подтверждающего интерес к моей персоне. От Эрика тоже. Его отношение ко мне было не более чем дружеским. Дроу? Эти два оболтуса напропалую флиртовали с первокурсницами, абсолютно не стесняясь меня. А вот Миритель...
Узнав, что я хочу экстерном сдать программу третьего курса, он любезно предложил помощь. И теперь по вечерам, когда была такая возможность, эльф методично разжевывал все, что было непонятно или вызывало трудности, помогал с практической отработкой на полигоне, объясняя потом допущенные ошибки.
А еще... он ухаживал за мной. Легко, ненавязчиво, заботливо. Каждое утро ждал у фонтана, чтоб вместе позавтракать и, если позволяло расписание, то обед и ужин тоже проходили в компании эльфа. Мир отбивал словесные атаки Айры, дарил подарки: красивый, экзотический цветок; необычайно вкусные эльфийские сладости; флакон рубинового настоя; вытяжка редкого цветка, для снятия эмоциональной усталости от интенсивной учебы. Все это преподносилось настолько естественно и своевременно, что мысли отказаться даже не возникало.
На выходных, когда голова уже не соображала и отказывалась впитывать знания, Миритель решительно отбирал у меня учебники и практически насильно выводил на прогулку. Эльф делал все, чтоб я чувствовала себя рядом с ним уютно. И это у него успешно получалось. В какой-то момент я поймала себя на том, что привыкла к его постоянному присутствию рядом, и когда он отсутствовал по какой-то причине, скучала.
Вот и сейчас, занимаясь на облюбованной полянке отработкой ударов, с предвкушением ждала завтрашнего выходного. Интересно, куда мы пойдем? Я с улыбкой вспомнила прошлую прогулку. Уже возвращаясь в академию, мы зашли в кондитерскую моэра Петинеля.
Оказалось, Миритель - большой сладкоежка! Пока я с удовольствием лакомилась десертом из легких взбитых сливок с кусочками разнообразных фруктов, Мир, набрав кучу разнообразных сладких шедевров, чуть не мурлыкал, уплетая их за обе щеки и запивая травяным настоем. Каждый раз, перед тем как приступить к новому пирожному, эльф отделял маленькой ложечкой кусочек, блаженно закатывал глаза и потом, хитро прищурившись, предлагал его мне на пробу. В тот вечер Миритель вообще вел себя как большой озорной ребенок - дурачился, смеялся, но в то же время ни на секунду не забывал, что рядом с ним девушка. Он услужливо распахивал передо мной двери, поддерживал под локоток на мостике через канал, а при спуске по крутым ступенькам тут же протягивал руку, страхуя от неожиданного падения. А еще - невесомая ласка пальцами моей ладошки, внимательный и в тоже время нежный взгляд, рука, скользнувшая на талию и мимолетное, еле ощутимое объятие, локон волос, аккуратно заправленный за ушко и при этом легкое касание виска. Вначале я очень напряженно реагировала на эти прикосновения, но, видя, что Мир не переходит границ, постепенно расслабилась, полностью отдавшись удовольствию от прогулки.
Мои размышления неожиданно прервал звук треснувшей ветки. Тело среагировало автоматически - перекатом ушла в сторону и, выставив щит, замерла в боевой готовности. Стоя на колене, затаила дыхание. Нервы напряглись до предела. Внезапно там, где я только что стояла, упала искрящаяся сеть. Трава под ней мгновенно высохла и почернела. Что это? Нападение? Утром? На территории академии? Я вскочила и бросилась к ближайшим деревьям. Прижавшись спиной к стволу, замерла, ожидая продолжения. В этот момент ловушка резко вспыхнула и погасла - заклинание, лишившись магической подпитки, самоликвидировалось.
Время шло, но продолжения не было. Инстинкты, еще минуту назад вопившие об опасности, начали постепенно успокаиваться. Выдохнув, осторожно убрала щит. Внимательно оглядевшись, я осторожно подошла к черному пятну, резко выделяющемуся на зеленом травяном ковре поляны. Хм... Непонятно. Парализующая сеть всегда бросалась первой и принадлежала категории многоразовых заклинаний. В случае промаха ее можно было призвать обратно и тут же использовать снова. А тут кто-то промахнулся и передумал? Почему? Отвлекающий маневр? Странно... Вскинув голову, напряженно прислушалась. Вокруг стояла тишина, изредка нарушаемая звуками просыпающегося леса. Постояв еще немного, я осторожно двинулась в сторону общежитий.
Медленно, чутко прислушиваясь, готовая в любой момент развернуть щит, я наконец-то добралась до студгородка. На площади уже было многолюдно. Представив, как я сейчас выгляжу, закусила губу. Придется сильно постараться, чтоб незаметно прошмыгнуть в женский корпус.
Я уже почти добралась до цели, когда меня окликнули.
- Ли, доброе утро! - раздался громкий голос Мирителя. - Что-то ты сегодня задержалась на своей пробежке. Так и позавтракать не успеешь.
Встав с бортика фонтана, эльф, улыбаясь, шел ко мне на встречу. Но с каждым шагом улыбка медленно сползала с его лица.
- Что случилось? - Мир осторожно вытащил из моих волос запутавшуюся травинку. Затем, осторожно взяв за подбородок, внимательно посмотрел в глаза. - Ты в порядке?
Чертыхнувшись про себя, постаралась успокоить эмоции. Эльф ведь эмпат! А от меня сейчас наверняка здорово фонит испугом и растерянностью. Постаралась улыбнуться, но, судя по резко сузившимся глазам молодого человека, улыбка вышла кривая.
- Ли, что случилось на пробежке? Ты пострадала? - голос Мирителя был напряженным.
Вздохнув, я рассказала про брошенную в меня сеть. Мир, поджав губы, какое-то время еще молча всматривался мне в лицо. Затем сухо произнес:
- Быстро приводи себя в порядок и спускайся. Я жду тебя здесь.
Кивнув, я развернулась и, взлетев по ступенькам, скрылась в дверях своего общежития.
Влетев в комнату, я с грохотом захлопнула за собой дверь. Кинула взгляд на часы - до начала занятий осталось двадцать минут. Сбросив грязный костюм на пол, пулей понеслась в ванну. И вот уже там, под обжигающими струями воды меня начало трясти. Адреналин, вызванный случившимся на поляне, схлынул, оставляя за собой липкий след паники. А если бы сеть все-таки накрыла меня, что было бы дальше? Ничего хорошего - однозначно. Нападающий явно знал о моей ежедневной утренней тренировке. Значит, за мной следили и готовились. Тогда почему промахнувшись в первый раз, неизвестный враг прекратил нападение и отступил? Да еще и сеть оставил как улику? Ему помешали? Кто? К тому же непонятно на кого нападали: на невзрачную коричневую драконицу или на наследницу золотого клана? Хотя на золотую - вряд ли. Правду знают только несколько человек, а им я полностью доверяю.
Меня передернуло от ужаса и я обхватила себя руками под льющимися струями воды. Закрыв глаза, приказала себе успокоиться. Хватит паниковать! Все позади! Я в безопасности! В комнату проникнуть никто не сможет, на занятиях - преподаватели, а в их присутствии вряд ли нападение повторится. Не сразу, но паника начала отступать.
