На первых порах все было нормально. Мы привыкали к новому оружию, обмениваясь легкими осторожными ударами. Но вдруг демон, резко крутанувшись, обрушил на меня серию сильных точных ударов. Чудом отбив их, я отступила на шаг и недоуменно глянула на парня. Тот, чуть прищурившись, быстро раскручивал в руках шест.
- Гай, ты чего? - вопрос невольно сорвался с губ. Слишком нетипичным было поведение всегда тихого, спокойного, даже немного застенчивого однокурсника.
Демон, злобно усмехнувшись, бросил сквозь стиснутые зубы:
- Готовься, драконица. Сейчас посмотрим, так ли ты хороша, как о тебе говорят, - и тут же вновь атаковал.
Пришлось крутиться как белка в колесе. Удары сыпались градом. Демон явно не в первый раз держал в руках шест. Вскоре я начала уставать и пропустила пару довольно болезненных ударов по ребрам. Гай же, не останавливаясь ни на минуту, методично продолжал свое "избиение младенцев". Я разозлилась. Поудобней перехватив шест, попыталась перейти в контратаку. Взмах. Блок. Пригнуться. Удар. Прыжок в сторону. Подсечка. Вновь удар. Блок. Этот бешеный танец, казалось, никогда не завершится. Руки, судорожно сжимающие шест, занемели. И я опять пропустила удар. Охнув, отскочила, сложившись от сильного тычка в живот. На мое счастье именно в этот момент учитель подал команду прекратить спарринг.
- Весьма неплохо, - в голосе однокурсника проскользнули довольные нотки, - для первого раза весьма неплохой результат.
Вскинув голову, я со злостью уставилась на стоящего неподалеку демона.
- Что на тебя нашло? - я практически шипела от переполняющих меня эмоций. - Совсем рехнулся? Зачем?
Усмехнувшись в ответ, Гай молча поднял оба шеста и пошел к стойке. Я проводила его хмурым взглядом.
- Что это с Гаем? - Эрик подошел ближе и протянул руку, помогая подняться. - Никогда не видел, чтоб он так работал в спарринге.
- Это он проверял меня как бойца, - встав на ноги, я не сдержалась и поморщилась.
- Болит? - Эрик внимательно всматривался мне в лицо. - Целитель нужен?
Я отрицательно покачала головой и улыбнулась:
- Все нормально. Просто пару раз получила по ребрам.
Эльф окинул меня скептическим взглядом и недовольно поджал губы.
- Ладно. Тогда пошли.
* * *
Миритель, как и обещал, ждал меня у арки.
- Как прошла тренировка?
- В принципе нормально, - вместо меня ответил Эрик. Кстати, парень абсолютно не удивился, увидев ожидающего меня брата. - Только Ли немного досталось. Спарринг-партнер решил пересчитать шестом ее ребра.
Мир тут же обеспокоенно нахмурился:
- Сильно болит? Может, я отнесу тебя к целителям?
Я недовольно поморщилась:
- Мир, ты не забыл, на каком факультете я учусь? - мой голос прозвучал раздраженно. - Хватит относиться ко мне как изнеженной барышне. Я нормально себя чувствую.
- Все, все, понял, - Мир в примирительном жесте поднял руки. - Я просто предложил.
Мне стало неловко за свою вспышку. Миритель носится со мной, встречает, провожает, проявляет заботу, а я...
-Прости. Я просто немного устала, - и виновато улыбнувшись, добавила. - У меня в комнате есть хороший лечебный эликсир, так что через час буду уже как огурчик.
- Такая же зеленая и в пупырышках? - Эрик подмигнул и, махнув на прощание рукой, бросился догонять остальных наших однокурсников, толпой идущих в сторону общежитий.
Сдержав болезненный вздох, я не спеша двинулась следом за ними. Мир шел рядом, стараясь подстроиться под мой медленный шаг. Внимательный взгляд, осторожная поддержка под локоть. Неужели я настолько плохо выгляжу, что эльф не поверил моему рассказу о нормальном самочувствии. Казалось, Миритель был готов при малейшем проявлении слабости или гримасы боли, тут же подхватить на руки и, несмотря на протесты, отнести в лекарское крыло.
Добравшись, наконец, до своей комнаты, я первым делом направилась в ванную. Теплый душ, а затем рубиновый настой наконец-то облегчили боль в уставших мышцах. Осталось только решить проблему с ноющими ребрами.
В комнате я достала заживляющую мазь, оставшуюся после ранения на экзамене. Густо смазала ею большие синяки, оставшиеся от ударов шеста демона, и туго перемотала грудь куском плотной ткани. Постояв немного, почувствовала наступающее медленное облегчение. Настроение поползло вверх.
В гардеробе, после недолгих раздумий, выбрала узкие, черные брюки и красивую, шерстяную темно-зеленую тунику с длинными рукавами и глубоким, открывающим плечи вырезом лодочкой. Талию подчеркнул кожаный поясок с бахромой на концах. На ноги я одела мягкие кожаные туфли на небольшом широком каблучке и, кинув последний взгляд на себя в зеркало, осталась очень довольна. Вот теперь можно спускаться на ужин.
На выходе меня задержала комендант нашего общежития:
- Ли, ректор просил передать, что после ужина ждет тебя у себя в кабинете.
- Спасибо, моэра Онисэ. Я обязательно буду.
Мир вполне ожидаемо согласился после ужина проводить меня до учебного корпуса. С каждым шагом мое волнение возрастало. С одной стороны мне хотелось узнать результаты расследования, а с другой - вспоминать и еще раз переживать момент нападения, желания не было. Внезапно проскочила мысль: " А ведь врагом может оказаться кто-то из знакомых. Тех с кем я училась, тренировалась, ела за одним столом..." Но кому я могла перейти дорогу? Из явных врагов у меня только Айра. Неужели ее неприязнь так велика, что она решила от меня избавиться? Эта драконица давно считает меня своей соперницей и не понимает, что я не претендую на ее место. Во всяком случае, после летнего бала... Больше не претендую....
- Ли, мы уже пришли, - неожиданно прозвучавший над ухом голос Мирителя заставил испугано вздрогнуть.
- Ты в порядке? - осторожно придерживая за плечи он, обеспокоенно всматривался мне в глаза. - Я уже несколько раз звал тебя, но ты настолько задумалась, что абсолютно не реагировала.
Увидев мой виноватый взгляд, эльф усмехнулся:
- Мне, конечно, очень приятно, что рядом со мной ты чувствуешь себя настолько в безопасности, что можешь полностью расслабиться. Но лучше не превращать это в привычку. - Мир мгновенно стал серьезным. - Ли, я, к большому сожалению, не могу... не имею права быть всегда рядом с тобой.
Миритель прав - он мне не жених и ни родственник. Он - наследник престола. А я, по привычке, отношусь к нему как к обычному студенту, приятелю. Эльф и так за последнее время сделал для меня очень много. Прикрыл от нападок Айры, помог с учебой и сегодня вообще, целый день добровольно изображал из себя моего личного телохранителя.
- Прости, Мир. Я...
-Т-шшш... - приложив палец к моим губам, перебил Миритель, - договорим потом. Сейчас тебя ректор ждет.
Вздохнув, я медленно вошла вовнутрь и стала подниматься по лестнице.
* * *
В кабинете ректора уже сидели Касионэль и Лестар и что-то оживленно обсуждали с Далирэном.
- Добрый вечер, - поздоровавшись со всеми, я вопросительно посмотрела на ректора, - Вы меня звали?
- Да, Ли. Проходи, присаживайся.
Я тут же заняла свободное место на диване.
- Ли, я пригласил тебя, чтоб сообщить первые полученные результаты проведенного расследования. Думаю, ты имеешь право их знать, - ректор жестом указал на Лестара, - прошу вас, магистр.
Кивнув, учитель начал рассказывать:
- Сразу после получения приказа, мы с коллегой прибыли на место нападения. След от заклинания четко выделялся. С помощью моэра Касионэля мне удалось рассчитать примерную траекторию броска и определить место, где стоял нападающий. Надо заметить, выбрано оно было идеально. С него прекрасно просматривалась не только сама поляна, но и ведущая к ней дорожка. Судя по тому, насколько была примята трава, это место нападающий использовал и для предварительной слежки за моэрини. Скорее всего, некто долго наблюдал за ее утренними тренировками, выбирая подходящее время для атаки. Но кто-то ему помешал. На траве и деревьях присутствовали явные следы борьбы. Да и артефакт, с помощью которого бросили сеть, лежал на значительно расстоянии, практически на границе с окружающими поляну деревьями. Скорее всего, его выбили из рук. Это кстати и может объяснить, почему сеть не кинули повторно. Почему завязалась драка - непонятно. Но я могу предположить два самых логичных варианта: либо они - два конкурента, получившие один и тот же заказ, либо у моэрини есть тайный защитник.
