- Что произошло?- за моей спиной раздался громкий голос Владыки.
Главный маг оторвался от своего занятия и, встав рядом с Мастером, начал докладывать:
- Ваше величество, только что состоялась попытка взлома королевской сокровищницы. Сейчас мои маги проверяют, что происходит внизу и остались ли там живые.
- Кого-нибудь задержать удалось?- правитель перевел вопросительный взгляд на Мастера. В ответ тот, недовольно поджав губы, отрицательно покачал головой:
-К сожалению, преступникам удалось уйти. Когда раздался сигнал тревоги, я как раз был в казармах теров и сразу же бросился сюда, но успел застать лишь захлопывающееся окно портала и две быстро метнувшиеся в него тени.
- Координаты засечь удалось?
- Да, Ваше величество, - в разговор опять вступил Маг. - К точке выхода были направлены отряд городской стражи с двумя боевыми магами.
В этот момент один из магов подошел и что-то шепнул своему начальнику. Тот кивнул и повернулся к нам:
- Проход к дверям свободен. Внизу есть один живой.
Обернувшись к ближайшему стражнику, я приказал срочно вызвать сюда Цеора.
Тот кивнул и бросился в сторону покоев Главного королевского лекаря, а я поспешил за Мастером, начавшим уже спускаться вниз. Следом за мной в арку шагнули два стража.
Мы медленно спускались по каменным ступенькам. Летящие впереди яркие светящиеся шарики, запущенные магами, прогоняли царившую темноту. Неожиданно Мастер остановился. Осторожно выглянув из-за его плеча, я мрачно рассматривал неожиданное препятствие перекрывающее проход. Впереди, сломанными куклами, лежали тела двух стражников, несших этой ночью службу у дверей сокровищницы.
Присев, Мастер медленно провел над телами рукой и, подняв на меня тяжелый взгляд, отрицательно покачал головой. Обернувшись к идущим за мной стражам, я жестом отдал приказ очистить проход. Пройдя вперед, они быстро оттащили тела в сторону и застыли по обеим сторонам прохода, ожидая дальнейших распоряжений.
Продолжив спускаться, мы наконец вошли в большой подземный зал, в глубине которого угадывались очертания высоких кованых дверей. Яркие огоньки, увеличившись в размерах, взмыли под потолок. Открывшаяся в их свете картина ужаснула. Здесь словно прошел огненный смерч: высокие железные двери оплавились, стены покрыты черным налетом, а в середине на полу лежал хрупкий, невысокий подросток.
Подойдя ближе, мы с ужасом рассматривали лежащее на полу тело. На парне не было живого места - страшные раны и ожоги покрывали почти все его тело. Остатки добротной, но простой одежды указывали, что перед нами был кто-то из дворцовой прислуги. На груди, практически вплавленный в огромную рану, лежал большой кусок металла, с остатками витой цепочки, а обе руки прочно сковывали искореженные и потемневшие от огня широкие браслеты. Рваное, со свистом дыхание свидетельствовало, что парень жив, но находится без сознания.
Владыка указал на мальчишку и жестко произнес:
- Привести его в чувства и допросить.
- Он слишком слаб для этого. Если его вернуть сейчас в сознание, он не выдержит боли и умрет, - Цеор уже водил над телом мальчика руками, вливая силы. Мальчик глухо застонал.
Я не выдержал, с беспокойством вглядываясь в искаженное мукой лицо паренька:
- Он вообще выживет?
- Не уверен. - Несмотря на сомнение, целитель продолжал сосредоточенно работать. - На все воля Творца...
- Мне нужна информация. - прозвучал ледяной голос Владыки . - Сейчас. Дальнейшая жизнь этого человека меня не интересует.
Поджав губы, Цеор кивнул и закрыв глаза, приложил ладони к вискам мальчика.
Через некоторое время парень громко застонал и очнулся. Открыв мутные от боли глаза. он медленно обвел взглядом всех присутствующих. Увидев Владыку, парень открыл рот и попытался что-то сказать. Но вместо слов раздался только хрип. По телу пошли судороги. Целитель тут же вытащил из своей сумки какое-то зелье и влил его в рот мальчику. Но лекарство не помогло. Пару раз сильно дернувшись, ребенок замер. А остановившийся взгляд так и не оторвался от лица Владыки.
Несколько мгновений правитель неотрывно смотрел в эти медленно стекленеющие глаза. Затем нагнулся и медленно провел по лицу мертвого паренька ладонью, прикрывая веки. Выпрямившись, Владыка повернулся к Главному магу:
- Что с защитой?
- Ваше величество, - Маг недовольно поджав губы, хмурился. - Результаты неутешительные. Мальчишка тут был не один. Но кто и сколько их было - сказать не могу - огонь уничтожил все следы. Что касается защиты... Проникнуть в сокровищницу им не удалось, целостность контура дверей не нарушена. Но уничтожены практически все наложенные заклинания. Даже те, что вязались на крови, имеют повреждения.
- Восстановить получится? - Отец нахмурился и бросил на меня обеспокоенный взгляд.
- Нет, - Маг отрицательно покачал головой. - Надо все накладывать по-новой и опять использовать вашу с принцем кровь.
Неожиданно в разговор вмешался Мастер:
- Ваше величество, позвольте мне сказать.
Владыка вопросительно повернулся в его сторону.
- После восстановления защиты, вы сего высочеством будете магически полностью опустошены, а значит беззащитны. А в это недопустимо - завтра очень важный день.
Я нахмурился. Высказанные опасения были весьма реальны. Завтра, вернее уже сегодня, мы с отцом должны будем отбыть в Итанию. Король людей, спустя четыре месяца тяжелых, изматывающих переговоров, наконец-то согласился на подписание договора о взаимопомощи. К тому же, это была моя первая поездка как наследника перед официальным принятием власти. Согласно традиции, перед вступлением на трон кронпринц обязан был нанести визит всем ныне действующим правителям. Весной, к примеру, с таким же самым визитом мы принимали наследника дроу. Голос отца заставил вынырнуть из своих размышлений:
- Что вы предлагаете?
- Надо обратиться к Главе золотого клана, - произнес стоящий рядом с Магом Глава безопасности. Задумавшись, я даже не заметил, когда он появился.
- Ваше величество, Золотые изначально были хранителями этого мира. Они более сильные в магическом плане, чем остальные драконы, и помощь моэра Либеира позволит избежать вам истощения резерва.
Несколько секунд Владыка пристально всматривался в лицо Игриона, затем кивнув, послал Зов - с его раскрытой ладони сорвалась яркая искра и, взметнувшись вверх, исчезла. Наступившую тишину нарушало только бормотание Мага, продолжающего сканировать разодранную на куски защиту сокровищницы да тихие указания Цеора, с помощью стражников перекладывающего к стене тело умершего паренька.
Через четверть часа послышался шум приближающихся шагов и на ступеньках лестницы показался Либеир. Поздоровавшись, он быстро пробежал взглядом по опаленным дверям и закопченным стенам, несколько секунд рассматривал тело у стены, которое целитель как раз накрывал белой тканью и, подойдя ближе, сдержано спросил:
- Что случилось?
- Час назад произошла попытка взлома сокровищницы. Защиту разнесли вдребезги. Погиб один из слуг - скорее всего помощник преступников. - Владыка на секунду устало прикрыл глаза. - Либеир, мне нужна твоя помощь в восстановлении защиты.
- Артефакт власти?.. - последовал еле слышный вопрос главы золотого клана.
- Скорее всего. Но у них не получилось... - так же тихо произнес отец.
Решительно кивнув, Либеир произнес:
- Я готов.
Все вышли. В зале остались только Владыка, я, Либеир и Маг. Последние, помощью наших с отцом амулетов начали убирать остатки поврежденных заклинаний. Через некоторое время проход был свободен. Отворив со страшным скипом искореженные двери, отец вынес из сокровищницы Артефакт власти - длинный жезл из белого золота с навершием из крупного сапфира с двух сторон охраняемого фигурками драконов. Этот жезл был создан самим Творцом как символ перехода власти к Черному клану от почти исчезнувших после войны Золотых. Принимая его, мы так же принимали на себя роль и хранителей Скиллура. В руках законного правителя Артефакт власти был способен многократно усиливать магические силы носителя. До сегодняшнего дня мы думали, что это его единственная способность, но тонкая золотая книжечка, попавшая мне в руки еще летом, показала, насколько мы заблуждались...
