– Э... – Бриджит понятия не имела, что сказать.
Директор снова похлопал её по руке.
– Веселитесь, мисс Роджерс, и передайте мистеру Гэмблу мои извинения.
Девушка отсутствующе кивнула, наблюдая, как мистер Бернстейн присоединился к жене.
Пожертвования Чада не хватит для бесконечного существования проекта, но по крайней мере её собственная шкура спасена. Надежда и смущение соперничали в её душе. Очевидно, он внес эти деньги до того, как выяснил, что Бриджит заставили согласиться на притворство шантажом. Верно?
Девушка обогнула нескольких гостей и подошла к Мэдисон и Чейзу.
– Вы знали?
Глаза Мэдди расширились.
– Знали что?
– Что тот, кто внес последнюю сумму, благодаря которой мы перевыполнили план – Чад?
– Что? – Её подруга повернулась к своему парню и шлепнула того по руке. Сильно. – И ты молчал?
– Эй, – Чейз потер ушибленное место, – я понятия не имею, о чем вы говорите.
– Боже, – промямлила Бриджит, – я не могу поверить, что он сделал это. Пожертвование просто огромное.
– Черт, – ответил Чейз, – Чад никогда никуда не вкладывал деньги, кроме покера...и то только, когда был уверен, что выиграет. Смитсон должен назвать в честь него какой-нибудь отдел.
Мэдисон усмехнулась.
– Вообще-то в честь Бриджит. Я на сто процентов уверена, что она та самая причина, по которой Чад поступил так.
Отвернувшись, Бриджит провела руками вдоль юбки своего простого черного платья. Она должна что-то сделать. Девушка не знала что, и не была уверена, что сможет изменить хоть что-то, но она обязана поблагодарить его. И спросить "почему?"
Набрав воздух в легкие, она обернулась к Мэдисон.
– Я...я должна идти.
– Что? Бриджит, ты уверена, что...
– Все в порядке, честно, – девушка улыбнулась друзьям. – Просто мне нужно идти, хорошо?
Не дожидаясь их ответа, Бриджит направилась к выходу. Однако через несколько шагов ей пришлось остановиться как вкопанной. Из груди словно выбили весь воздух – под мигающей гирляндой стоял Чад Гэмбл.
Боже, он потрясающе смотрелся в смокинге. Голубые глаза оглядывали помещение, пока не остановились на Бриджит. Девушка не могла пошевелиться. Все закружилось. С решительностью во взгляде игрок устремился к ней. Он не шел, нет. Он практически летел.
– Куда-то собралась? – спросил он, оказавшись рядом.
– Да, – она покачала головой. – Хотела найти тебя.
– Зачем? – он склонил голову на бок.
– Мне нужно поговорить с тобой, – Бриджит коснулась его руки, надеясь перенести беседу в более уединенный уголок. – Ты сделал пожертвование.
По его лицу невозможно было прочесть хоть что-либо. Парень не двинулся с места.
– Да, сделал.
– Почему? – она говорила почти шепотом. – Чад, это слишком большая сумма и...
– Я люблю тебя, – он выпалил это так громко, что несколько людей, проходящих мимо, обернулось. Его скулы слегка зарумянились. – Поэтому. Возможно я не осознавал этого раньше, но сейчас уверен на сто процентов. Я люблю тебя. И я не могу допустить, чтобы моя девочка осталась без работы.
Бриджит уставилась на него. Она не верила, что правильно расслышала. Но судя по лицам некоторых гостей они услышали то же самое.
– Ты меня любишь? – вырвалось у нее.
– Да, люблю, – ответил он с едва заметной улыбкой.
Боже, все казалось каким-то нереальным. Может она спит?
– Нам стоит пойти поговорить в другом...
– Нет, я хочу сделать это прямо сейчас, – произнес Гэмбл, положа руку на её плечо. – Большую часть жизни я вел себя как мудак. Не хотел уходить с поля...
– Что?
– Забудь о поле, послушай... С первой ночи, как мы познакомились я знал, что не найду другой, как ты. Я должен был сам отыскать тебя, когда ты сбежала, но каким-то чудом ты вновь вошла в мою жизнь. Я знаю, что не заслужил такой удачи, не заслужил тебя.
В её глазах начали собираться слезы
– Чад...
Мужчина заметно волновался.
– Я не закончил, детка. Я натворил много всего плохого. Но, кстати, я не спал с теми тремя. Неважно... Я ранил многих людей и никогда не брал ответственность за свои поступки. Но больше всего я сожалею о том, что оставил тебя тогда, в Рождество.
– Все в порядке. Мы можем...
– Не в порядке. Я должен был выслушать тебя. – Он чуть-чуть отступил назад и сделал глубокий вдох. – Я хочу все исправить. И это не из-за контракта. К чертям собачьим контракт! Я хочу все исправить из-за тебя. Я хочу быть достойным тебя.
Слезы потекли по её щекам.
– Но ты и так достоин, Чад. Всего на свете.
– Что ж, – в его глазах зажглись озорные огоньки. – Я действительно прекрасен, но я могу быть еще замечательней ради тебя.
Бриджит нервно рассмеялась.
– Ого!
– Что я пытаюсь сказать, ты самая лучшая притворная девушка, – он встал на одно колено, – я в восторге от тебя.
Девушка застыла.
– Что ты делаешь?
– Обалдеть! – послышался голос Чейза со стороны.
– Тише! – шикнула Мэдди.
Чад послал брату сердитый взгляд и вновь посмотрел на Бриджит.
– Наверное, это кажется безумием, но кому какая разница, верно? – Гэмбл достал из кармана маленькую черную коробочку, и, когда открыл ее, у девушки остановилось сердце. На серебряном кольце сиял изящный изумруд. – Я люблю тебя, Бриджит. Уверен, ты чувствуешь ко мне то же самое. К черту весь этот конфетно-букетный период, давай поженимся?
Бриджит показалось, она сейчас упадет в обморок. Кровь с огромной скоростью бежала по её венам.
Чад ждал.
– Что скажешь? Ты выйдешь за меня?
Странно, но вся жизнь пронеслась у девушки перед глазами. Она же не умирает, верно? Сердце, казалось, собирается выпрыгнуть из груди – от сумасшедшего счастья оно колотилось так быстро. Бриджит посмотрела в глаза Чада, и весь мир вокруг словно померк.
– Да. Да!
Послышался одобрительные рев толпы, когда Чад поднялся на ноги и надел кольцо на палец девушки. Мужчина прильнул к ней в поцелуе – самом сладком и нежном, что они когда-либо делили.
– Обалдеть, – вновь повторил Чейз.
Бриджит и Чад рассмеялись, посмотрев на младшего Гэмбла, удивленно застывшего рядом с Мэдисон.
Игрок обнял свою новоиспеченную невесту.
– Спасибо, – прошептал он в её ухо, – спасибо тебе.
Девушка уткнулась носом в его шею.
– Ты правда заслуживаешь всего.
Его ладони скользнули к её талии.
– Тогда докажи мне.
О да, она сделает это наглядно.
Взяв Чада за руку, девушка направилась к выходу. Проходя мимо ошарашенного директора, она улыбнулась ему.
– Мистер Бернстейн, извините за цирк.
Парень с девушкой забежали в первую попавшуюся кладовку. В тесном помещении хранилось вино для вечера. Здесь было немножко прохладно, но Бриджит все казалось идеальным.
Чад запер за собой дверь и повернулся. В его глазах горел голубой огонь.
– Я хочу услышать это, Бриджит .
Ее сердце затрепетало.
– Я люблю тебя, Чад. Я хотела сказать это в Рождество, но...
– ...я вел себя как придурок, знаю, – подойдя к ней, мужчина заключил её лицо в ладони.– И я хочу искупить это.
– Можешь приступить к искуплению прямо сейчас.
– Мм, мне нравится твой настрой, леди-босс.
Чад склонил голову и поцеловал её так горячо, словно давая понять, что теперь она принадлежит ему, и он её никуда не отпустит.
– Думаешь сумеешь совладать с игроком?
Бриджит протиснула ладони между их телами и сжала мужчину там, где он уже был готов для нее. Она улыбнулась, когда он застонал в её губы.
– Пока он игрок только на поле, сумею. А ты со мной?
В доли секунды Чад развернул её попкой к себе.
– А как по-твоему? – прошептал он в её ухо и скользнул рукой вверх по бедру. – Мм, без чулок. Одобряю.
Девушка не успела сказать и слова, как он потянул её трусики вниз. Когда они оказались на её лодыжках, она перешагнула через них.
– Вот так, моя девочка, – Гэмбл поцеловал её сзади в шею. – Моя невеста.
