Широко раскрытые глаза Василисы воззрились на отца чуть ли не с ужасом. Перед мысленным взором появилось лицо Фэша – насмешливое, как всегда, немного тревожное и обеспокоенное – таким она запомнила его перед полетом на поле старочасов. Василисе понадобилось некоторое время, чтобы совладать с собою – смятение наверняка отразилось на ее лице… Если она сейчас назовет Фэша, то Нортон-старший, без сомнения, очистит и ему память… Он явно не будет церемониться с мальчишкой.
– Я слушаю, – напомнил о себе Нортон-старший. В его глазах застыл холодный интерес – конечно, заминка дочери с ответом вызвала у него пока еще смутное подозрение.
– Нет, – твердо произнесла Василиса. – Я уверена, что никому его не говорила.
Некоторое время отец и дочь пристально смотрели друг на друга: первый – изучающе, вторая – упрямо и с вызовом.
– Ну что ж, – наконец сдался Нортон-старший. – Надеюсь, ты понимаешь серьезность ситуации и ничего не утаила…
– Да, понимаю.
– В таком случае советую выспаться. Завтра состоится переход в замок Змиулан.
И он ушел.
Обрадованная тем, что неприятный разговор наконец завершился, Василиса шмыгнула обратно в постель. Отец прав и перед завтрашним днем просто необходимо выспаться! Скоро она вновь увидит друзей…
Но сон пришел не сразу. Девочка еще долго ворочалась с боку на бок, встревоженная словами отца о серьезных врагах. Конечно, он говорил об Астрагоре. Как хорошо, что этот Дух живет далеко и не может пробраться на Эфлару. Но что мешает ему напасть на Василису, когда он того пожелает? Завтра они поедут в Змиулан. Но отец будет рядом и наверняка спасет ее, как в тот раз, с Еленой…
Перед Василисой вновь всплыло лицо Фэша. Она представила его с занесенной над головой стрелой и почти воочию вообразила, как его губы шепчут:
– КЕЛИСАВ!
И он чертит перед ней огненный крест…
Василиса громко фыркнула – ну уж нет, вряд ли Фэшу понадобится зачасовывать ее, ну вот еще! Лучше бы он еще раз ее поцеловал. И подольше…
И с этой очень приятной мыслью девочка наконец заснула.
ГЛАВА 21
ЛУНОПТАХ
Следующим вечером Василису ожидал сюрприз. Она только начала складывать вещи в сумку-таймер, гадая, что же может понадобиться ей в Змиулане, как в дверь сильно постучали.
– Войдите!
Девочка с любопытством кинула взгляд на стену, где висели часы, и ее сердце радостно забилось: там красовался необычный знак – черное крыло летучей мыши на белом фоне. Неужели это…
– Смотри, кого я привела!
В комнату влетела улыбающаяся Захарра, а за ней протиснулись смущенные Фэш и Ник.
– Как ты, в порядке? – подруга пытливо оглядела Василису. – Как твое время?
– Еще отстает на три минуты, – с готовностью ответила та.
– Мы выпросили разрешение навестить тебя, – сказал Фэш. – Все равно завтра с утра вся наша компашка сунется к нам.
– Ага, весь Часовой Круг поедет, – кивнул Ник. – Только Лешку твоего решили не трогать, потому что Черная Королева сообщила, что роль смотрителя полностью доверяет своей черной ключнице. Ну и Диане пока нельзя никуда ехать, ее личное время еще порядочно разбалансировано.
– Ничего, у меня тоже была двойная роль, – безразлично пожала плечами Захарра. – К счастью, вскоре я отдам ключ вашей расчасованной фее.
Вспомнив о Диане, ребята вдруг замолчали и, как по команде, одновременно воззрились на Василису. Девочка поняла их без слов.
– Ну-у, значит, так… – Она махнула рукой на пушистый коврик перед камином. – Садитесь и слушайте…
И Василиса рассказала друзьям обо всем, что произошло той ночью: как вместе с Черной Королевой они проплыли под железной аркой ворот, как появились русалки, как после она долго летела над старочасами и увидела затерянных.
Когда она замолкла, повисла долгая, ошеломленная пауза. Василиса молчала, заново переживая свое страшное приключение, но не могла не заметить, что в глазах Фэша промелькнуло нечто, похожее на уважительное восхищение. Во всяком случае, он слушал ее рассказ очень внимательно.
– Вот бы увидеть затерянных, – вдруг протянул Ник. Его глаза загорелись. – Я столько слышал о них, но думал, что все это выдумка.
Фэш мотнул головой.
– Я бы хотел поглядеть на старочасы, – неожиданно высказался он. – Вот зря с тобой не полетел!
– Да ты бы помешал! – возразила ему Захарра. – Удивляюсь, как это Василиса тебя уговорила остаться? Ты же такой упрямый… Затерянные пугливы, поэтому показываются далеко не каждому. Кстати, несколько раз я видела их в Змиулане, но с далекого расстояния. И как только подходила ближе, они тут же исчезали.
– И тебе не было страшно? – уважительно произнес Ник.
– Ну вот еще! Конечно нет.
– В Зале Печальных Камней затерянных где-то сотня, если не больше, – не выдержала, чтобы не похвастаться, Василиса.
– Вот бы побывать там. – Фэш кинул быстрый взгляд на дверь, словно вздумал уже прогуляться в подземелье Черновода.
Василиса поморщилась: у нее такого желания точно не было.
– Какая у тебя зеленющая комната, – продолжил Фэш, оглядываясь с явным осуждением. – А вот витражи на окнах прикольные. Правда, разбиваются легко. – Он ухмыльнулся и косо глянул на Ника.
– А у меня эта комната ассоциируется с Резниковой, – поежился тот. – Помню, я так испугался, когда мое тело вдруг начало исчезать… – Он замолк, наткнувшись на жалостливо-насмешливый взгляд Захарры.
– Тогда надо срочно улучшать тебе впечатление, – заявила Василиса. – А то больше не придешь ко мне в гости.
– Нет уж, лучше вы к нам, – улыбнулся друг. – Как подумаю, что в следующий раз могу нарваться на кого-нибудь из твоих родственников…
– А ты приезжай как-нибудь к нам в гости, сам! – со сладенькой улыбочкой предложила Захарра. – У нас о-очень милый замок. Понравится даже такому домашнему мальчику, как ты!
– Это я домашний?! – мгновенно вспыхнул Ник.
– А кто же еще? – не унималась та. – Аккуратный такой, чистюля…
Фэш уже заливался от смеха. Губы Василисы тоже расползлись в широкой улыбке.
– Я не домашний!!! – чуть ли не проревел Ник.
– А что, уличный? – продолжала издеваться Захарра.
Раздраженный Ник вскочил и шагнул к ней, крепко сжимая кулаки.
– Ты что, поколотить меня собрался? – Сестра Фэша тоже подхватилась на ноги, мгновенно принимая боевую стойку. – Учти, я умею хорошо драться.
– Это правда, – подтвердил брат.
– Ну вот еще, драться с такой худы-ышкой, – презрительно протянул Ник. – Ты от одного щелчка по носу развалишься на части.
– На себя посмотри, гигант, – не осталась в долгу девочка.
– Да просто связываться неохота.
– Вот и не связывайся, ага.
– Вот и не буду…
– Вот и не будь.
Довольная Захарра вновь присела поближе к камину, и это стало ее ошибкой: в одно мгновение Ник метнулся к ней, отвешивая несильный подзатыльник, а сам тут же отскочил на достаточное расстояние.
Василиса и Фэш одновременно сложились пополам от хохота.
Захарра взвилась на месте, словно юла, и погналась за Ником. К счастью, он был юрким и ловким. Бегая по кругу, они по очереди прыгали через кровать Василисы, пока Ник не изловчился и, проведя блестящий прием, заломил девочке руку за спину, ткнув носом в зеленое покрывало.
– Не отпущу, пока не извинишься, – пригрозил он.
– Не дождешься, – сдавленно пробурчала Захарра.
Как и Фэш, Василиса с удовольствием наблюдала за перепалкой друзей. Интересно, кто из них одержит верх в этой «драке»?
Неожиданно ухо девочки уловило едва слышимый треск. Звук шел из корзины с яйцом луноптаха, стоявшей возле каминной решетки.
– Тише! – вскрикнула Василиса. Подобравшись ближе, она осторожно достала яйцо и внимательно осмотрела – на его округлом боку чернели глубокие зубчатые трещины.
Ник отпустил Захарру, и они оба поспешили к корзине, разом забыв про ссору. Фэш давно уже был рядом.
Яйцо в руках Василисы ощутимо дрогнуло, и девочка осторожно поставила его на пол.
