— Кирин Этальби, пора, — слышу я голос старшей камеристки.
Открываю глаза, прощальным взглядом окидываю помещение. Цветы. Цветы почти повсюду, за эти месяцы ими обросла не только вся комната, они оплели весь корпус, и я не слышала, чтобы преподаватели жаловались на такое украшение. Здание, увитое розовыми цветами поначалу стало предметом паломничества юных натуралистов и просто любителей прекрасного. Многие пробовали пересаживать красивые цветы с невероятным легким запахом, чтобы украсить и свой дом, но нигде растения почему-то больше не прижились.
Буду скучать по этому месту.
По подолу платья шустро забрался Вжик, почесала уже не такого уж малыша за ушком, расправила юбки, открыт тайный кармашек, и опустила туда своего маленького друга, все-таки забираю его с собой, не смогу без него. Домовята, такой вид бестий, которые весьма неохотно покидают место, которое считают домом. Вжик отказывался уходить до последнего, вырывался из рук, как не объясняла ему, что дом теперь в другом месте, отчаянно вертел головой. Я понимаю, тут мама поблизости, огненная подружка, наверняка другие знакомые бестии, дом в конце концов.
Ну вот, опять глаза на мокром месте. А плакать уже нельзя, камеристки наложили макияж.
Внизу меня встречает толпа студентов и преподавателей, кричат поздравления, комплименты, добрые пожелания, атмосфера удивительно теплая, веселая, задорная.
Уходя по аллее к выходу из академии, где меня уже ждет кортеж повозок, не выдержав, в последний раз обернулась на увитый цветами преподавательский корпус. Странно, я ведь еще не раз вернусь в академию, а такое ощущение, словно прощаюсь.
Среди провожающих, как заметила, нет ни ректора, ни дракона.
Одна из подошедших преподавательниц шепнула мне, что Гийон заперся у себя в кабинете. Зато помощница ректора присутствует, улыбается счастливо и радостно, и чуть ли не платочком мне машет, думаю, я ей сильно тут мешала.
С музыкой, меня усаживают в нарядную красивую повозку, водитель заводит свой транспорт и кортеж трогается с места.
Доехали быстро, поскольку улицы, по которым двигается кортеж, перекрыли, выставив кордоны. Народ встречает меня ликованием, и опять я слышу только добрые пожелания.
Мое сердце колотится быстро-быстро, наконец охватывает радостное предвкушение.
Повозки торжественно въезжают в дворцовый парк. Возле самого дворца уже полно придворных, в толпе, в первых рядах замечаю счастливых родственников, даже дедушка здесь, как и обещал, он приехал в день свадьбы.
А на лестнице перед входом стоит он — мой будущий муж. Утром король тоже во всем белом, ему чрезвычайно идет парадный китель.
Улыбаюсь и не удержавшись, весело машу жениху рукой. Астан улыбнулся мне в ответ и нарушая все правила, традиции и предписания, пошел встречать меня вниз.
Повозка остановилась возле лестницы, слуга открыл мне дверь и помог выйти.
Тоже, куда быстрее, чем положено, подобрав юбки, спешу наверх, навстречу своей судьбе, уже предвкушая, как Астан крепко обнимет меня и шепнет на ушко ласковые слова.
И тут случается то, чего совсем не могла предположить.
Сильные порывы воздуха едва не сбивает меня с ног. Астан не успел дойти совсем немного, когда я взмыла в воздух под довольное рычание невидимого дракона.
— Лета! — отчаянный крик Астана.
На невероятной скорости поднимаюсь в небо. Чувствую как меня крепко, но бережно сжимают огромные лапы. Руки зажаты, так что ни одно заклание не сплести, а стрелять в дракона снизу наверняка не будут, потому что если дракон упадет, пострадаю и я, и, возможно, случайные люди.
Взмыв над дворцом Рэйган снова стал видим. Сегодня дракон нарядно-красный.
— Пусти меня, ящерица тупая! — кричу я самое страшное ругательство, какое в данный момент пришло мне в голову, но потом еще добавляю несколько крепких слов, которыми когда-то высказался Гийон, после того, как спас меня у академии. Я думала, что уже и забыла эти слова, а нет, в стрессовой ситуации все вспомнилось.
Ветер свистит в ушах, не уверена, что Харт меня услышал.
Это кошмар! Это ужас! Это… конец!
Сделав несколько победных кругов над дворцом и не получив со стороны людей никакого отпора, дракон полетел вместе со мной восвояси. Я в диком ужасе.
Полет длился долго, дракон мчался настолько быстро, насколько это вообще возможно. Прическа растрепалась, голос мой охрип от криков, успела себе выплакать все глаза, но долго находится в состоянии шока и горя не смогла. Поздно, в общем-то плакать. Что сделано, то сделано. Жаль, но в королевство я уже вернуться не смогу жить. Дракон скомпрометировал меня так, как может только дракон. Никто уже не примет обратно украденную невесту, и уж тем более не даст королю на ней жениться. И мне страшно думать, что сейчас чувствует Астан, совсем недавно потерявший всю семью, а теперь и невесту.
Теперь передо мной встала насущная проблема. Как сбежать от Харта? Если Рэйген рассчитывает на мое расположение после такого, то сильно заблуждается, однако, зная его, могу предположить, что ему окажется глубоко плевать и на мое расположение и желания.
Поэтому все оставшееся мне время продумываю, как и чем можно быстро и эффективно приложить противную рептилию и сбежать. О будущем с Рэем не думаю, никак не рассматриваю, и мне даже не интересно, куда он меня так упорно несет. Если только в плане побега.
Только когда солнце стало клониться к закату, Харт замедлился и сел в горах на каменное плато рядом с пещерой.
Так не может быть. Только не со мной.
Дракон выпустил меня из лап, и я тут же, горя праведным гневом, формирую самое убойное и быстрое заклинание из всех, которые знаю. Правда, получается плохо, руки и ноги затекли после долгого полета в одной позе, да и замерзла на вышине. Не упала бессильно только потому, что меня поддерживает этот самый гнев.
Харт посмотрел снисходительно на угрозу в моем лице, дыхнул на меня паром, и успевшие сформироваться в руках силовые линии тут же сгорели.
Ух, как я злюсь!
Единственный плюс в этой ситуации — согрелась, дыхание теплое. Ну и полегче стало, поэтому, как только пар развеялся, тут же берусь за новое заклинание. Я не успокоюсь.
Харт тем временем вернул себе свой обычный облик. Нарядный какой. Праздник себе устроил? Да прибить его мало!
— Лета, слушай, ты, конечно, отличный бестиолог и артефактор, но точно не боевой маг, а все артефакты, кроме помогающего зачать в первую брачную ночь, по вашим глупым свадебным традициям ты сняла.
Гр-р. Довел.
Рэйген, стоя напротив всего в паре шагов от меня, милостиво позволил завершить формирование заклинания, отбил своим, но я тут же взялась за следующее. Ничего-ничего, я знаю, как обхитрить дракона.
Не обхитрила. Лучший студент академии, победивший во всех экзаменационных боях, не позволил мне победить, но вымотал. Не столько магически, сколько физически.
Тяжело дышу. Руки дрожат. Я справлюсь. Я все равно…
Сигналом моего поражения послужил предательски заурчавший живот, я со вчерашнего дня крошки в рот не брала от волнения.
— Слушай, тут в пещере — наша драконья стоянка и перевалочный пункт. Там уже все готово, мясо на магическом огне сейчас будет, перекус, передышка, а потом продолжим нашу эпическую битву, если захочешь, мне понравилось.
Вместо ответа сформировала в руке простейший ледяной заряд и метнула в Рэя.
— Как. Ты. Мог? — все также тяжело дыша, просипела я после отбитого Рэйганом заклинания. Харт все мои атаки только отводит, либо рассеивает, а еще стоит, с жутко раздражающей меня довольной ухмылкой.
— О, ну хоть диалог начался. Пойдем в пещеру, отвечу на твои вопросы.
Из последних сил формирую заклинание смертельного дождя.
— Все, надоело.
Харт в мгновения ока оказался возле меня, скрутил и забросил себе на плечо.
— Урод. Сын бородатого вонючего…
— Лета, где таких выражений нахваталась? Я про те, что ты кричала, когда я забирал тебя от дворца.
