Я почувствовала себя немножко сумасшедшей.
Но как похож!
Интересно, он студент? Преподаватель? Или… может, слуга какой. Последний вариант казался наиболее правдоподобным, потому что на боевого мага парень абсолютно не походил.
Пока разглядывала знакомого незнакомца, незаметно для себя остановилась прямо посреди танца. Поймав непонимающий взгляд Бранда, как раз решилась спросить, кто же это все-таки. Могу я беспокоиться за подругу? Но тут произошел очередной казус.
Пол под ногами качнулся.
Я вскрикнула от неожиданности и взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие. Удержала. Потом уже поняла, что надо было Бранда держать. Раздался хлопок, и его просто отшвырнуло от меня.
Ударившись спиной о противоположную стену, парень сполз на пол.
— Это не я… — прошептали помертвевшие губы.
К несчастью, я не врала. Пол под ногами теперь не просто раскачивался… он стал каким-то мягким, и я начала проваливаться.
М-м-мамочки…
Зал наполнился криками.
Эдитта и Фашах громко приказывали студентам не приближаться, а сами пробирались сквозь перепуганную толпу ко мне.
Бледный Пресинваль тоже пытался пролезть и на ходу плел какое-то заклинание.
Но Летта и ее парень оказались ближе всех…
Последним, что мне удалось рассмотреть, стали умные синие глаза на его лице.
Потом раздался хлопок.
И все, темнота.
От Ларисс пахло шампанским и шоколадом. Ее каблучки стучали по полу, и этот звук сейчас был самым громким. Следующим удалось разобрать, как адреналин бешено стучит в висках. Только потом расслышала приглушенные голоса.
— Не беспокойтесь, лорд Пресинваль, — утешала Ларисс моего опекуна. — С ней все хорошо. Ни единой царапины нет.
Хотела сказать, что он был бы счастлив, если бы меня прибило, но в горло словно грязную тряпку затолкали. Голос не слушался, и привкус во рту стоял противный.
Еще шаги и другие каблуки, на этот раз более устойчивые.
— Ну как у вас тут? — спросила Эдитта.
— Почти порядок, — кисло отозвался Пресинваль. — Как Бранд?
— Небольшое сотрясение и спиной ударился. Отлежится несколько дней и будет как новенький.
— Обещаю позаботиться о нем, госпожа ректор! — тут же чирикнула Ларисс.
Бранд был всеобщим любимцем. Вся Академия с него и со здорового пылинки сдувала, теперь и вовсе заботой окружат. Подумала об этом, и чувство вины стало заметно меньше.
А в следующий момент опекун сказал такое, что надолго отвлекло мое вялое пока внимание от пострадавшего:
— Парня надо как-то отблагодарить. Все-таки он спас Мили жизнь.
— Фашах уже сообщил о случившемся в местный патруль, — еще понизив голос, поделилась новостями Эдитта. — Маги осматривают место и разговаривают с теми, кто стоял рядом с открывшимся порталом.
— Я спущусь к ним, — решил Маркус.
— Да пустите же нас! — прилетело из коридора громкое требование.
Летта. Эту занозу я даже в полубессознательном состоянии узнаю.
Честно говоря, возвращаться в этот несовершенный мир не хотелось. Я вся была какая-то размякшая и сонная, душу грызло сожаление об испорченном празднике и привычно хотелось домой, в столицу. Но я обязана узнать, что случилось! Что чуть не случилось.
Поэтому дождалась, пока за Маркусом закроется дверь, и разлепила глаза.
Девчонки, конечно, просочились и теперь устраивались рядом со мной.
А в окно заглядывал невероятный сизый с лиловым рассвет. Он расплылся прямо над верхушками огромных елей, получилось очень красиво.
— Мили! — пронзительно взвизгнула Кира, заметив мое возвращение в мир.
— Очнулась! — вторила ей Летта.
Вот от нее столь бурной реакции я совершенно не ожидала. Даже приятно, честное слово.
— М-м-м-м…
— Пить? — эта рыжая всегда была сообразительной.
— У-м-м-м!..
Голос по-прежнему не слушался, горло немного саднило.
— Сейчас, сейчас…
В губы ткнулся прохладный край кружки. Кира приподняла мою голову и аккуратно придерживала ее, пока я глотала воду. Это помогло, даже голос появился.
— Объяснит мне кто-нибудь, что вообще произошло? — тут же воспользовалась этим я.
Девчонки были обе раскрасневшиеся и взбудораженные.
— Прямо у тебя под ногами открылся портал, — выдала ошеломляющую новость Летта.
— Портал? — я ушам своим не верила. — Стойте, а разве Академия не защищена от подобного? Получается, меня хотели выкрасть?
Похищения тоже превращаются в неприятную традицию.
Если это снова Рерун, клянусь, собственными руками его придушу! А потом превращу в умертвие и буду пинать каждый раз, как кто-нибудь разозлит.
— Защищена, — мрачно подтвердила Летта. — Представляешь, какую работу они проделали? И еще, мы тут немного подслушали… Так вот, в этот портал было встроено одно хитрое заклинание, внутри тебя бы просто разорвало. И никто бы не нашел следов. Так что это было не похищение, а покушение!
Разнообразие, однако.
У Ларисс, которая единственная, кроме соседок, осталась подле меня, глаза сделались большие и круглые. Подозреваю, у меня тоже, но себя видеть со стороны я не могла.
— Хорошо, один из студентов-боевиков оказался рядом и успел повредить портал, — продолжала Летта.
— Уж не тот ли, с которым ты танцевала?
В памяти тут же всплыли невероятные синие глаза.
— Ага, он.
Узнать о своем рыцаре чуть больше не удалось. Я спросила, но Летта только отмахнулась. Сказала, что даже имени не запомнила. И это было похоже на правду. За две недели, которые мы прожили вместе, она не интересовалась парнями ни разу. Единственная из всей Академии не вздыхала по красавчику Бранду! Кроме меня, конечно.
Опекун тоже не порадовал информацией.
Хороший парень. Ну о-о-очень познавательно!
Мы привычно нашипели друг на друга, я предположила, что Пресинваль бы только обрадовался, случись что с воспитанницей, он вспылил и обозвал недалекой эгоисткой, на том и расстались. Пресинваль ушел, от души грохнув дверью, а меня напоили чаем и уложили спать.
Кто-то беспардонно раздвинул шторы, и солнечный луч резанул глаза.
— Мили, просыпайся, уже полдень! Я принесла тебе завтрак. Сейчас поешь и можешь возвращаться в свою комнату.
Тайс?! Точно, Тайс, ее голос я хорошо знаю. Но с чего это она такая лапочка?!
Сон мгновенно слетел. Я села, придерживая одеяло, и потерла глаза.
Тайс как раз устанавливала на кровати поднос с блинчиками, джемом и крепким чаем. Выглядело оно, конечно, вкусно, но…
— Надеюсь, не отравлено?
— Подсказать заклинание, которое может выявить яд? — сквозь зубы процедила женщина.
Так было привычнее. Теперь я могу быть уверена, что ее не подменили.
— Да, пожалуйста.
— Вопиющая неблагодарность!
Необходимое в быту заклинание она все-таки сказала, а я не постеснялась использовать. И пусть смотрит и поджимает губы сколько угодно! Не далее как минувшей ночью меня чуть не размазало по пространству портала, есть с чего стать подозрительной.
День прошел в обычной суете. Немного домашних заданий, прощание с отъезжающим Пресинвалем, бесконечная болтовня о вчерашнем. Вот она, вся прелесть жизни в ограниченном пространстве с одними и теми же людьми! Стоило чуть не погибнуть у всех на глазах — и ты основная тема разговоров на ближайшую неделю точно. Или пока не приключится еще что-нибудь интересное. К нам в комнату вечно кто-нибудь ломился, интересовались моим самочувствием, притаскивали сладости и фрукты.
Мрак, я-то думала, утром все будут обсуждать мое платье, а не едва не случившуюся кончину!
Кстати, о ней… Магам-следователям удалось выяснить еще кое-что. А именно, кто подправил защиту Академии и создал убийственный портал, который должен был доставить меня прямиком в мир иной, в самом печальном смысле этих слов.
Эдитта нанимала людей, чтобы прибрались здесь, приготовили еду, накрыли столы и все прочее, что нужно для удачного праздника. Так вот, по документам женщин должно было быть двенадцать, как и мужчин. А в действительности их оказалось тринадцать. Неизвестная магиня узнала про праздник и просочилась в Академию под видом служанки. А когда началось главное «веселье», словно испарилась. Ее даже вспомнить никто не смог. Ну, женщина и женщина. Вроде молодая.
