Полностью подчинившись ему, я уверенно шагнула сквозь щит.
Крег выругался. Я не расслышала, но по лицу примерный смысл поняла.
Одарив его шальной улыбкой, я успела пройти еще целых три шага по направлению к тому месту, где замерли первых два демона. Они рычали, демонстрировали зубы и подозрительно сверкали алыми глазами, но ни один не попытался напасть. Даже на ездоков, которые до сих пор сыпали болезненными заклинаниями.
Сейчас… Я уже близко. Помогу…
Три шага. Потом был удар в плечо, от которого я покачнулась, и боль, подобно раскаленной молнии пронесшаяся от шеи до локтя.
От заклинания плащ защитил, но удар был сильный.
В глазах потемнело. Я до сих пор не умела контролировать свои выплески магии.
Но все приходит с опытом, так что неприятное в этот раз уложилось в несколько жалких мгновений. Затем мне стало легче, только боль осталась и кровь из носа пошла. Отрешенно я наблюдала, как Крег скатывается со своего монстра и бежит ко мне, как другой демон отшвыривает от себя Бранда, и тот летит прямо затылком о ствол ближайшего дерева, а Кира с визгом несется к нему, затем демонов становится больше, и они в компании с чем-то розовым и костлявым гоняют по лесу обалдевших магов.
— Милиан!
Этот голос я хотела слушать всю жизнь. Слушать и слушаться. Но сейчас не реагировала, лишь бессмысленно улыбалась, размазывала кровь по лицу и медленно осознавала содеянное. Ну, почти содеянное, потому что над некоторыми мелочами еще предстояло поработать.
Умертвия. Мои. С сильной примесью магии света, а потому совершенно неуязвимые для обычных способов упокоения. Маги уже испытали их все и теперь с отчаянными воплями улепетывали.
— Хорошо бегут… — сообщила добравшемуся до меня Крегу, Ритту и Эверхарду в одном лице.
— Чокнутая, — он сгреб меня в охапку и внимательно всмотрелся в лицо. — Лекарем тут не обойдешься, тебе нужен целитель.
Вот в этом вопросе я была с ним категорически не согласна.
— Потом, — заявила уверенно. — Сейчас мне нужно, чтобы ты поддерживал разрыв, пока не уйдут все демоны, а то, кажется, он собирается захлопнуться…
Опасения были небеспочвенны: чернота шипела, и стальных отблесков в ней становилось все больше.
Парень глянул на меня неуверенно, процедил сквозь зубы очередное ругательство и… пошел выполнять просьбу. Я внутренне ликовала. Теперь точно все получится!
Словно почувствовав мое желание, демоны не тронули никого из моих друзей. Когда же магов и прочих охочих до приключений элементов поблизости не осталось, все тринадцать подошли ко мне. Вернее, не совсем подошли, замерли в нескольких шагах, буравя недоверчивыми красными глазками. Оно и понятно: что хорошего они видели от людей?
Я вымучила бледную улыбку и сделала знак подойти.
Прошло несколько минут, прежде чем мохнатые лапы самого смелого беззвучно поднесли огромную тушу ко мне.
Ну, вот и славно.
Дальше действовала, как со стальфом: прижала ладонь к боку, путаясь пальцами в косматой шерсти, и стала отдавать магию. Всегда считала, что не умею и не люблю делиться, но с животными это получалось просто отлично. Правда, львиную долю сил я уже истратила до этого на умертвия, так что низшим демонам достались жалкие крохи. Но они были благодарны и за это, подходили ко мне по очереди, стояли смирно, пока я делала свое дело, а потом благодарно лизали в щеку, сопели в ухо или тыкались мордой в плечо.
Друзья наблюдали за действом со смесью ужаса и восхищения.
У меня же перед глазами плыло, и кровь все не прекращала сочиться из носа. Еще голова болела, будто в виски воткнули раскаленный штырь. И плечо вывихнутое.
Чудом продержалась до последнего демона.
Когда же он скрылся в разрыве, а Крег запечатал проход, силы закончились и я рухнула на землю. Творящееся вокруг еще осознавала, но ни двигаться, ни говорить не могла. Однако вместе с усталостью и болью внутри разлилось странное чувство правильности содеянного, и оно определенно того стоило.
— Уходим, с минуты на минуту здесь будет магический патруль! — скомандовал Крег и подхватил меня на руки.
Девчонки вдвоем тащили Бранда, который все еще пребывал в отключке.
— Хватит сил на портал? — пропыхтела Летта.
— Должно!
Пока он готовил путь к отступлению, у меня все же прорезался слабый голос:
— Знаете что? — прошептала, крайне довольная собой. — Никакие это не демоны. Возможно, фамильяры того мира…
Развить теорию не успела. Вырубилась.
Только расслышала еще очень злые слова Крега:
— Когда очнется, скажите ей, что я на ней женюсь. Только так можно справиться с этой неугомонной.
Подруги его план полностью одобрили.
А для меня наступила темнота.
Патруль нашел нас под утро в доме Пресинваля.
К появлению магов я успела прийти в себя, отчитать друзей, додумавшихся обосноваться именно здесь, получить от них хорошую взбучку за случившееся на гонках и узнать кое-что интересное.
— Похоже, магические животные — и есть твое призвание, — без тени сомнений сообщила Летта.
Ее брат согласно кивнул.
Бранда устроили в одной из спален. С тех пор, как рядом появилась я, ему постоянно прилетает по голове. Кира, в благодарность за поставленный щит, взялась за ним ухаживать, даже лечила сама, так что заявившийся патруль обнаружил в гостиной только нас троих. Крег как раз восстанавливал мое энергетическое истощение. Лечить он любил не больше, чем я магию в целом, так что процесс был долгий, неприятный и щедро сдобренный ругательствами.
— Скрываем последствия нарушения? — гаркнул старший из магов, появляясь на пороге.
— Дяденьки, а вам не говорили, что вламываться в чужой дом без разрешения нехорошо? — сверкнула на них синими глазами Летта.
Я опять решила быть умницей и объяснила, что являюсь воспитанницей лорда Пресинваля, и вообще он мне разрешил жить здесь в выходные. Это даже не было ложью. Потом еще уточнила, что это я разогнала незаконное развлечение, так что меня надо благодарить, а не ругать. Можно даже награду выдать. Но маги почему-то не впечатлились.
Еще и в Академию наябедничали!
Хорошо, не сразу, им для этого пришлось туда идти. Нам как раз хватило времени, чтобы выпроводить очнувшегося Бранда и Киру вместе с ним. Скажут, что были на свидании, так и нам от Эдитты меньше влетит, и отличившегося сыночка она не прибьет.
Ректоры заявились через час. Оба.
И если Фашах сразу уволок своего студента, вернувшегося в образ Ритта, и вообще особых претензий к нему не предъявлял, то Эдитта орала долго и громко. Мы с Леттой сидели, втянув головы в плечи, и проникались осознанием собственной недалекости. Лично мне очень хотелось сказать подходящее к случаю: «Ну я же говорила», но… не сказала. Сначала совесть не позволила, а потом истощение опять накатило, и я снова вырубилась.
Очнулась через два дня в лекарском крыле Академии Шаяны. Ларисс тут же принялась хлопотать вокруг, притащила поднос с едой и большую кружку восстанавливающего отвара, и пока я все это поглощала, успела расспросить о гонках и рассказать кое-что интересное.
Новостей было много. Из Академии Боевой Магии вылетели четыре преподавателя и несколько десятков студентов, некоторым видным горожанам запретили появляться в храме, а Эдитта отослала пятнадцать девушек домой. Не отчислила, временно отослала, она у нас добрая. Справедливо рассудила, что родные допекут провинившихся своими нравоучениями куда сильнее, чем ее наказание, а потом и она с экзаменом по всему пропущенному подключится.
Витторию не отослали, у нее как у главной старосты и кого-то там еще было слишком много обязанностей, которые оказалось просто не на кого переложить. Но не успела эта зазнайка в очередной раз проникнуться чувством собственной незаменимости и выдохнуть с облегчением, как Эдитта вкатала ее матери штраф за поведение дочери, а саму Виту, в дополнение к уже имеющимся обязанностям, на три недели отправила помогать на кухне.
