- А вы верите в Создателя?
- Я верю в логику, в науку и в самого себя. И я знаю, что самостоятельно древо миров возникнуть не могло - его сложность настолько велика, что недостаточно и вечности, чтобы подобное величайшее творение образовалось само. Я верю в демиургов - я видел их своими глазами, в моём доме есть зеркала. Я верю в богов - моя жена богиня, а мои дети - боги. Я верю в то, что могу увидеть, пощупать, вычислить и обосновать. Поэтому я верю и в Создателя.
- Вы многое сегодня поведали мне о мироздании, господин Рэй, и я выражаю за это свою признательность. Но что же делать нам?
- Нам - это вашему клану? Или жителям империи?
- Наверное, всё же я имею в виду жителей Окании.
- А вам остаётся просто жить. Жить, и помнить - ваша вселенная далеко не вечна, и пусть в запасе у вас ещё миллиарды сол, но они могут пролететь мимо вас как одно мгновение, и вы, если будете продолжать бездарно растрачивать отпущенное вам драгоценное время на мышиную возню борьбы за власть и материальные блага, можете просто не успеть развиться до такой степени, чтобы найти для себя второй дом. О своих потомках я позабочусь - они не пропадут. Но заботиться ещё и о вас я не обязан - вы для меня никто.
- А если мы попросим у вас помощи?
- Мы - это клан Торуга?
- Под словом "мы" я имею ввиду Оканийскую империю.
- Ну что ж, тысячи сол правления не прошли для вас бесследно - вы начинаете думать не только о своём клане, но и в масштабах всей империи. Попросить вы, конечно же, можете, но почему вы сразу же отвергаете возможность самостоятельно решить свои проблемы? Время у вас ещё есть - эта вселенная пока молода, и погибать в ближайшем будущем она не собирается. Отбросьте ненужные политические распри, объединитесь с другими разумными цивилизациями вселенной, и вы вполне сможете найти свой собственный выход из положения. Проблема не в клане Рэй, не синдикате Камэни-Лерой, не в коалициях, которые вы пытаетесь создать или разрушить - проблема значительно глубже. Империя сейчас не живёт, а существует - разницу, надеюсь, пояснять вам не требуется. Наведите в империи порядок, уничтожьте нищету и дайте кров бездомным, разберитесь со взяточничеством и коррупцией в руководстве, сосредоточьте свои усилия не на армии и личном обогащении правящей верхушки, а на науке - и вероятность выживания разумных цивилизаций в этой вселенной резко повысится.
- Это указание к действию?
- Это совет, господин император. Совет посторонней могущественной сущности, которой по большому счёту глубоко безразлично, выживете вы или погибнете, но которая всегда готова протянуть руку помощи другому разумному, если тот окажется достойным этой помощи. Докажите, что вы разумны и достойны.
- И вы верите в то, что информация, которую вы мне сейчас передали, поможет нам?
- Линии вероятности говорят именно об этом, господин император. Я не знаю ваших дальнейших действий, но после нашего разговора вероятность выживания человечества в этой вселенной немного увеличилась.
- Что ж, господин Рэй, спасибо и за информацию, и за совет...
***
Четвёртый год обучения промелькнул для Дэнни незаметно - он учился, учился и учился. Учился исступлённо, почти забросив все остальные дела, в том числе и научную деятельность. От него не отставали и его женщины, стремясь во всём быть похожими на своего будущего мужа. Правда, после зимней сессии Инии стало учиться тяжелее - мешал начавший расти живот. Впрочем, она не жаловалась - в учебном расписании будущей мамы ничего не изменилось. Разве что за исключением столовой - в неё Иния больше не ходила, еду ей доставляли прямо в общежитие. Какая-то особая диета, разработанная клановыми медиками... Ника фыркала, но тему не развивала - хватало осуждающего взгляда Дэнни.
Роды прошли успешно, и Дэнни вдруг неожиданно для себя осознал, что он является отцом очаровательного карапуза - у него родился мальчик, которому счастливая мама дала имя Керт. Дала, не посоветовавшись с отцом ребёнка... Решение, которое, как полагал Дэнни, должны принимать оба родителя, оказалось принято Инией самостоятельно, что показалось для юноши достаточно обидным. Как обидным показалось и то, что самого малыша счастливому отцу так и не показали - вначале он был слишком мал, чтобы покидать пределы кланового родильного дома, а затем ребёнка забрали в специальное заведение для грудных малышей, куда Иния летала ежедневно, утром и вечером, чтобы покормить ребёнка грудным молоком. Процесс кормления, как молодая мама объяснила счастливому отцу ребёнка, проходил без участия отца, поэтому присутствие Дэнни на кормлении Керта являлось лишним. Ещё одна проглоченная молча обида...
Впрочем, рождение сына не помешало Инии хорошо сдать экзамены за четвёртый курс и отбыть на каникулы в свой клан - заниматься ребёнком. Дэнни с собой она не пригласила, объяснив своё решение тем, что малышу в этом возрасте отец не нужен, требуется только мать. Ника, обиженная тем, что всё последнее время Дэнни каждую свободную минуту посвящал Инии - готовясь к первым в своей жизни родам, женщина сильно нервничала, - отбыла на летние каникулы домой, "забыв" пригласить с собой Дэнни. Оставшись в одиночестве, Дэнни не нашёл ничего лучшего, как опять с головой зарыться в учёбу, проводя в библиотеке всё своё свободное время...
***
Где-то в резиденции клана Камэни...
- Рэй, твой клан делает успехи! Недавно я узнала, что численность клана перевалила за сто тысяч. Так как не верить информаторам у меня нет никаких оснований, я даже боюсь себе представить - сколько же у тебя людей?
- Достаточно много, Лера. Клан уверенно набирает вес, и для его дальнейшего развития нужны люди.
- И сколько людей ты намерен сюда привезти? Прости за немного бестактный вопрос, но мне надо знать, на что рассчитывать в будущем.
- Ты будешь удивлена, когда узнаешь, что я практически никого не привёз -подавляющее большинство людей прибыло в Оканию самостоятельно. Вернее, по просьбе своих старейшин. Как я тебе уже говорил, я стараюсь не вмешиваться в дела своих людей - они сами выбирают свою судьбу. И сами путешествуют между мирами - транспортная сеть для этого у них уже есть.
- Пирамиды?
- Совершенно верно.
- И живут они тоже в пирамидах?
- В принципе, место для жилья там тоже есть, но мои люди обустраиваются на новом месте так, как привыкли жить у себя на родине. Строят дома, посёлки, создают необходимую инфраструктуру. Территории вокруг храмов подобное строительство позволяют.
- И чем же занимаются твои люди?
- Бизнес, Лера. В Оканию едут те, кому интересен процесс торговли. Едут целыми семьями, с жёнами и детьми. И именно они в настоящее время работают в клановых офисах. Благодаря переселенцам торговая сеть клана Рэй разрастается по всей империи. Плюс в Оканию едут учёные и инженеры - те, кто хочет продолжить своё самообразование. Для таких людей в клане доступна клановая библиотека, которая уже сейчас может поспорить с самыми продвинутыми имперскими архивами, включая закрытые. Клановую библиотеку мои люди создают сообща, и они же недавно начали создание клановой академии. Когда академия будет закончена, она станет основой для подготовки кланового преподавательского состава - мои люди всерьёз взялись за повышение нижней планки образованности и хотят сделать доступным для каждого не только базовое среднее, но и высшее образование. В их родном мире получение высшего образования пока является роскошью - людей для обучения быстро растущего населения катастрофически не хватает.
- То есть клан Рэй развивается усиленными темпами?
- Можно сказать и так.
- Я рада за вас, но из-за вашего успешного развития у нас могут возникнуть проблемы...
