Тиан стушевался и открыл глаза.
— М-да, — отозвался Голос. — Как же у вас всё запущено!
Пара, затаив дыхание, ждала вердикта.
Габи почувствовала, что ей стало неуютно и одиноко, слегка поёжилась, и Себастиан тут же приблизился и обнял её за талию.
По-прежнему их окутывала тьма, друг друга видеть они не могли. Однако Габи знала, что не одна, что эти сильные руки не дадут упасть, поддержат, защитят. В свою очередь она протянула руку, нашла свободную руку принца и сжала её.
— Итак, — снова зазвучал Голос. — Первый раз вижу пару с такими, г-м, сложными и запутанными отношениями. Что же, посмотрим, что из этого выйдет. Принц, возьмите правую руку невесты и сделайте надрез на её ладони.
Перед лицом завис кинжал.
Габриэлла стиснула зубы, но решительно протянула руку в сторону жениха. Тиан с облегчением понял, что может видеть руку невесты, осторожно сжал её и точным движением нанес порез. Успокаивающе погладил по запястью и вопросительно посмотрел в темноту.
— Хорошо. Теперь, невеста — сделайте то же самое на ладони жениха.
Габриэлла взяла кинжал, ощущая, как по рукоятке течет её кровь. Постаралась выкинуть из головы все страхи и сомнения и осторожно полоснула по ладони принца, тихо ахнув, когда порез набух кровью и темные капли, смешиваясь с её собственными, резво побежали по рукам.
— Соедините над чашей ваши правые руки, чтобы кровь смешалась и капала в чашу.
Жениху и невесте пришлось встать друг напротив друга, и Габи с неудовольствием отметила, что хотя руки она видит, но лицо и фигура Себастиана по-прежнему скрыты тьмой, будто вуалью.
Порез щипал, кровь стекала в чашу, Голос молчал.
Наконец, Храм счел, что достаточно.
— Хорошо, можете разжать руки и встаньте рядом друг с другом.
Пара повиновалась.
— По своей ли воле пришла сюда эта женщина?
— По своей воле, — ответила Габи.
— По своей ли воле пришел сюда этот мужчина?
— По своей воле, — отозвался принц.
— Добровольно ли эта женщина отдает себя этому мужчине?
— Добровольно.
— Добровольно ли этот мужчина берет эту женщину?
— Добровольно.
— Невеста, возьми в руки чашу и передай её жениху. Жених, сделай из неё один глоток.
Себастиан выполнил. Надо же — сладкий нектар! А он думал — в чаше их кровь и уже приготовился к неприятному вкусу.
— Невеста, возьми из рук жениха чашу и сделай один глоток.
Габриэлла внутренне вся сжалась, но поднесла чашу ко рту и пригубила. Боги — как вкусно! А где же кровь?
— Замечательно, — восхитился Голос. — В вашей жизни будет столько бед и горя, сколько горечи было в глотке из брачной чаши. Объявляю эту пару мужем и женой! НО! — повысил голос Храм — поскольку вы оба не совсем искренни друг с другом, поскольку у каждого есть тайна, которую вы скрываете от второго супруга, то я даю вам три дня, начиная с двенадцати часов пополуночи. Целых три дня, в течение которых вы оба будете рядом друг с другом выглядеть так же, как выглядели, когда вошли внутрь. Три дня — чтобы научиться доверять до конца, разрешить все недоговоренности и завершить обряд.
— Но ведь обычно на завершение обряда дается год! — возразил Тиан. — Три дня, это так мало…
— Этого больше, чем достаточно, если вы на самом деле истинная пара. Ну и я не хочу переживать за вас целый год! Три дня, молодые люди! В ночь с вторы на середу, с последним двенадцатым ударом часов, если вы к этому времени не завершите обряд, ваш брак будет аннулирован.
— Боги, — выдохнула Габриэлла, чувствуя, как наворачиваются слёзы- как же ей поступить в Университет, если она станет незамужней?
— Габриэлла, — принц привлек девушку к себе и машинально поцеловал её в висок, успокаивая. — Не переживай, мы что-нибудь придумаем.
— Помните всё, что я вам рассказал, — напутствовал Голос. — Не пытайтесь лгать и хитрить, доверьтесь своим сердцам!
— Храм, — внезапно обратился Тиан. — Что значит — выглядеть так же, как мы сюда вошли?
— Это значит, что даже если Вы, Ваше Высочество, снимете отвод глаз, который носите, но при этом будете стоять рядом с супругой, она вас видеть будет так, будто отвод Вы не снимали. И аналогично — миледи с её личиной. Все остальные смогут видеть Вас так, как вы на самом деле выглядите, но никто не сможет вам об этом рассказать.
— Но… Зачем? Какой в этом смысл? — недоумевал принц.
— Вам надо научиться доверять в первую очередь, вашим сердцам, а не глазам, — ответил Храм. — Вам пора, неразумные дети. Как только вы перешагнете мой порог, запись о вашем браке появится в Книгах рода Тьери и рода Амеди.
Себастиан приобнял жену, повернулся к выходу и сквозь рассеивающую тьму Храма оба увидели распахнутую в вечерние сумерки дверь.
— Ясных дней и тихих ночей, — попрощалась Габриэлла.
— Ясных дней и тихих ночей, — повторил наследник.
— Долгой и счастливой жизни, — донеслось им вслед сквозь закрывающиеся двери.
А когда дверь закрылась, и новобрачные уже не могли услышать, Голос пробормотал:
— Надеюсь, у вас все получится. Вы нужны этой стране и друг другу!
На выходе пару встречал седой жрец.
— Поздравляю, Ваши Высочества! Пусть ваша жизнь будет долгой, полной счастья, любви и детей!
Габриэлла опять покраснела и спрятала лицо на плече супруга.
— Есть ли здесь дорога, чтобы скорее добраться до границы? — спросил Тиан.
— Есть, через час будете в Ольше, — отозвался жрец. — А что, на брачные татуировки не полюбуетесь?
— Брачные татуировки? — Габриэлла задрала рукав на правой руке и ахнула — какая красивая!
Тонкая золотистая вязь из листочков, завитушек и нескольких бутонов, обвивала её запястье.
— Почему она золотая? — спросил принц, рассматривая свою руку.
— Истинный брак, заключенный в Изначальном Храме, — ответил жрец. — Когда завершите обряд — Габриэлла опять залилась маковым цветом, видным даже в вечерних сумерках — то… Ну, сами увидите! А на рубеж вам лучше ехать вон туда, там неширокая тропа, как раз для одного всадника. Выведет на заставу.
Немного растерянные, ошеломленные, в растрепанных чувствах, новоиспеченные муж и жена продолжили путешествие.
— Я свяжусь с одним магом, — извиняюще проговорил Тиан. — Прости, что все так скомкано, я понимаю, что даже временный брак для девушки — большое событие, и ты имеешь право на торжество и внимание, поздравления и подарки. Но у нас на самом деле почти нет времени, когда окажемся на той стороне в нашем распоряжении будет три дня на праздник и… решение задачи.
Габриэлла коротко кивнула, соглашаясь, и прислонилась к груди мужа. Принц вытащил браслет-связник и сжал его.
— Грегори? Вы на месте? Отлично. Мы тоже скоро будем на заставе. Примерно через час, может быть, немного меньше. Я хотел попросить Вас найти Розетту, служанку, которую я отправил с Конрадом. Пусть она будет готова и ждет нас где-нибудь поблизости. Как только мы подъедем, то сразу перейдем в Ольшу. А, еще — подберите какую-нибудь лошадь для Розетты, третьего седока мой Риам не выдержит. Спасибо, тогда — до встречи!
Меняя лошадей на постоялых дворах, маги доскакали до земель Амеди в рекордные сроки.
Конечно, Ренуар страдал от отбитой пятой точки, Лерон — от натертых ног, а Верховный просто устал, но, главное, они были на месте — до замка оставалось всего ничего. Однако радость оказалась преждевременной — графини в замке не обнаружилось. Ни один слуга или крестьянин, кого бы они не спрашивали, не мог ничего вразумительного ответить. По всему выходило — графиня, как покинула дом два месяца назад, так больше и не возвращалась.
— Что за ерунда? — негодовал Сабоссини. — Это не девушка, это Бермусский треугольник какой-то! Куда она могла деваться?
— Да, удивительно, — согласился Ренуар. — Насколько я знаю, у нее нет родни, к кому она могла б поехать? Только в Бермусском треугольнике другие пропадают, а у нас девушка все время как в воздухе растворяется.
