Конь охотно подошел к дому и сам остановился возле дверей. Тиан спрыгнул, бережно снял девушку.
— Я сейчас постучу, спросим, куда мы попали!
Ни на первый, ни на второй, ни на десятый стук никто не вышел. Похоже, домик пустовал.
Ночное Светило скрылось за набежавшими облаками, налетел ветер, стало заметно прохладнее.
Себастиан посмотрел на жену, на усталого коня, на домик и темные деревья, обступившие полянку, и принял решение:
— Ночуем здесь. А как только рассветет — сразу к границе. Ты можешь немного поводить коня, пока я посмотрю, что в доме? Если там всё плохо, то будем ночевать, как и раньше — на одеялах в лесу. Вот, — он вытащил из сумки накидку и протянул её Габриэлле. — Надень, а то простудишься.
— Да, конечно, — согласилась девушка, быстро завернулась в накидку и, дождавшись, когда муж ослабит коню подпругу, потянула за повод.
Домик внутри оказался вполне жилым и чистым: одна комната, печь, стол, лавки, большая широкая кровать, с толстой периной, подушками и одеялом, но без постельного белья. На окнах занавески, на столе — вышитый рушник, на полу — домотканые дорожки.
Кто-то здесь жил, но не так давно покинул дом. Что ж, лучше ночевать под крышей, чем в лесу.
Тиан перенес внутрь вещи, растопил печь и вышел за женой.
— Иди в дом, там тепло и сухо, а я закончу с конем, — предложил он Габриэлле.
— Мне бы умыться и Кайми покормить. Надо найти водоем!
— Нет, в темноте мы ничего искать не будем, — твердо ответил Тиан. — С рассветом осмотримся, а сейчас иди в дом. Там в сенях есть кадушка с чистой водой, освежись, меня не будет с полчаса примерно.
Габриэлла зашла внутрь, осмотрелась. Довольно мило. Интересно, кто здесь жил и куда делся?
Но времени до возвращения принца у нее не так уж много, надо спешить.
В сенях, кроме кадушки с водой, оказались ковш, шайка и корыто. Прямо — мечта банщика!
Не долго думая, девушка сняла амулет личины, нагрела в кадушке воду, быстро разделась и искупалась. Как приятно чувствовать себя чистой!
Теперь прибрать — хорошо, что у нее есть магия!
Закончив уборку, Габриэлла повертела в руках амулет и решительно сунула его в свой узелок. Храм сказал, что и без амулета рядом с мужем она три дня будет бледной молью, поэтому нет смысла носить личину. Кстати, зря она пряталась от него, ведь принц оказался совсем не такой, каким показался ей поначалу. Он бы не запретил жене учиться и не стал бы настаивать на привязке. Боги, что за мысли у нее? Она что же, готова забыть Ладиса и переспать с мужем? А привязка? Но Храм дал понять, что привязки не будет… Правильно говорят, что у женщин ум обратно пропорционален длине волос — она что, всерьез думает, как остаться замужней? Ладно, может быть и глупо, но амулет она больше не станет надевать. Интересно будет посмотреть на реакцию принца, когда брак аннулируется. И ей придется как-то объяснить Ладису, что она, кажется, нечаянно влюбилась в его хозяина и поэтому они с Ладисом могут остаться только друзьями. Как можно влюбиться в человека, чья внешность не нравится? Загадка. Когда Габи вызывает в памяти черты лица Его Высочества, то внутри нее ничего не меняется, но стоит ей закрыть глаза и представить принца на лошади, в Храме, в постели рядом с собой, как глупое сердце сладко замирает и не хочется, чтобы это заканчивалось. Наверное, она сошла с ума?
Когда Тиан вернулся, в котелке у нее уже настаивался отвар, а в сенях его ждала половина кадушки горячей воды.
— О! Спасибо! — мужчина управился за десять минут.
Поужинали, думая каждый о своем, и старательно отводя друг от друга взгляды.
Потом Себастиан достал одеяла и вопросительно посмотрел на жену.
— Наверное, мне лучше лечь на полу?
Габриэлла вздохнула — наверное, да. Но при мысли, что сегодня она не ощутит сзади надежное тепло, сильные руки не обнимут, не укроют, стало грустно.
— Кровать достаточно широкая, чтобы мы не мешали друг другу, — ответила девушка. — На полу твердо, ты не выспишься, а завтра еще один трудный день.
Тиан коротко кивнул, соглашаясь.
Боги, он точно сошел с ума! Кто бы ему еще месяц назад, да, что там, месяц — неделю назад! — сказал, что он будет рад возможности спать рядом с графиней Амеди в одной постели — со смеху лопнул бы. А сейчас изо всех сил старается не показать, насколько он рад.
Храм здорово его подставил, надо признать. По всему выходит, ему нравится вот эта странная девочка, его к ней тянет, даже её блеклая внешность ему начинает импонировать!
«Моя брачная ночь! — хихикнула про себя Габриэлла. — Свадьба, не как у людей, ночь тоже».
А хотела бы она — всё по-настоящему? Очень хотела бы, но… Нечего мечтать о несбыточном!
— Схожу, еще раз гляну коня, ты ложись, не жди! — пробормотал принц и вышел в ночь.
Габриэлла застелила кровать, немного поколебалась и все-таки, сняла платье, оставшись в одной сорочке. Так надоело спать одетой! А тут кровать мягкая, так хочется по-настоящему отдохнуть!
Ничего — Габи оценила ширину ложа — она завернется в одеяло, принц и не поймет, что она не в платье!
Когда Тиан вернулся, Габриэлла уже спала. На самом деле спала — стоило ей коснуться подушки, как её будто выключили. Волнительный день, столько всего случилось!
Мужчина подошел и присел на край кровати, рассматривая девушку. Осторожно убрал прядку, провел пальцем по щеке. Жена завозилась и поморщилась, смешно выпятив нижнюю губу. Острое желание немедленно поцеловать эту капризную губку, опалило, и Тиан рвано вздохнул. Подумал немного, решительно встал и снял отвод. К чему его носить теперь? Он — женат! Правда, Храм сказал, что рядом они все равно видеть будут друг с друга под личиной и отводом, но ведь три дня быстро пройдут. Он больше не станет скрывать свою внешность! Надо было это раньше сделать, может быть, он понравился бы Габриэлле, и она захотела бы остаться за ним замужем? Но сначала ему надо будет поговорить с Лией и объяснить, что он, похоже, умудрился влюбиться в её хозяйку. Нет, он не отказывается помогать девушке, но только в качестве друга, поскольку потерять белую мышку Габриэллу ему уже категорически не хочется.
Себастиан снял камзол, потом рубашку. Дошел до брюк, немного подумал и решительно снял и их, оставшись в одних тонких нижних штанах. Он так устал спать одетым, ничего страшного не случится, если он позволит своему телу отдохнуть! Завернется в одеяло, и его временная жена даже не поймет, что спала рядом с практически раздетым мужчиной.
Кровать опасно прогнулась под его весом, и принц сквозь зубы тихо помянул чрета — Габриэлла скатилась в возникшее углубление в середине кровати, буквально ему в объятия. Нет, лечь вместе было опрометчивым решением! Он — в нижних штанах, жена — в тоненькой сорочке!
Тиан умирал от блаженства, обнимая хрупкие плечики и жадно вдыхая неповторимый аромат Габриэллы.
Девушка сонно что-то пробормотала и закинула руку ему на талию, уютно устроившись у него подмышкой.
Твою лопату через гору об землю!
Осторожно выдвинув вперед ногу, чтобы не наставить жене синяков одной, особенно ликующей частью своего тела, мужчина глубоко вздохнул.
Долгая же его ждет ночь, его первая брачная ночь! Сон, как рукой сняло. Невесомо прикоснулся губами к волосам девушки и закрыл глаза, приготовившись смиренно ждать наступления рассвета.
Пробуждение было волнующим: Габи обнаружила себя плотно прижатой к горячему телу мужа. Не совсем одетому телу, надо сказать, но, слава богам, крепко спящему!
Засыпала-то спиной к центру кровати, на самом краю и завернувшись в одеяло! А проснулась на середине ложа, в объятиях супруга, уткнувшись носом в его грудь. М-м! Но уютно-то как!
Жаль, толком не разглядишь ничего из-за отвода, но если не получается смотреть, то ведь можно пощупать? Она очень осторожно!
Сначала пальчиком еле заметно провела по грудным мышцам супруга — какой рельеф! Хочется приложить ладошки и насладиться в полной мере, но если принц проснется, ей будет стыдно, что она его оглаживает, как коня.
