Рявкнула и тут же смущенно прикусила язык. Одно дело — признаваться в любви на пороге смерти, и совсем другое — вот так, наедине, сидя в одной постели.
К тому же я говорила неправду. Миру наплевать на то, с кем проведет свой век какая-то ведьма. Если только у нее нет доступа к ключу, отпирающему завесу. Конечно, я навсегда останусь Моргалис — хранительницей того самого «наследства» своих предков, будь они неладны, и Книги, дающей к нему доступ. Что бы я ни говорила, как бы ни отпиралась, до последнего дня в моей жизни будет место для «подвига». Я буду защищать этот мир и стараться сделать все, чтобы никто не смог использовать наши таланты против нас. И Алекс это понимал. Он знал, что я не откажусь от своего предназначения. А я знала, что он всегда поддержит меня в этом благом деле. Теперь я знала это наверняка.
Криво ухмыльнувшись, парень перебросил руку через мои ноги и склонился к лицу:
— Повтори это…
— Что конкретно? — буркнула, практически падая на подушки. Он предвкушающе оскалился и поставил колено на постель.
— Ты знаешь… — мурлыкнул, обжигая дыханием губы.
Все, дальше вжиматься было просто некуда. Разве что ломиться сквозь доски под кровать. А этот искуситель с кошачьей грацией и очень самодовольной рожей навис надо мной и выжидающе протянул:
— Ну-у…
— Я… — прошептала ему в тон, — люб…
Резкий хлопок входной двери заставил едва ли не подпрыгнуть на месте.
— Ой, простите! — защебетала Ядвига, прикрывая глаза ладонью. — Я буквально на секунду вернулась: сумочку забыла. А вы продолжайте, продолжайте!
И выскочила из комнаты быстрее, чем мы успели сообразить, действительно ли она забыла сумку или так забежала, из вредности?
— Твоя мама — злостный кайфолом, — буркнул Алекс, падая на кровать рядом со мной. Я хмыкнула: «А то!», и игриво покосилась на парня. Он опустил глаза и пару мгновений мы просто смотрели друг на друга. Улыбались и молчали. Не нужно было слов, каких-то подтверждений, глупых клятв. Одним своим взглядом он сказал больше, чем монологом на полторы страницы. А я поняла и поверила. Нашла пальцами его ладонь, вложила в нее свою и тихонько засмеялась, когда он ее сжал…
И, знаете, в тот момент мне этого было достаточно…
В аэропорту родного города нас встретила Полина. Учитывая, что Георгий до сих пор пребывал в Лондоне, Егор вообще мало что помнил о младшей сестре, а Богдан был уверен, что я с Алексом путешествую на школьном автобусе по местным достопримечательностям, в этом не было ничего удивительного. Если бы, конечно, она приехала в аэропорт на такси.
— Здравствуй, Полечка! — Мама сгребла подругу в объятия и буквально облобызала в обе щеки.
Та мужественно перетерпела приступ нежности и даже довольно радостно улыбнулась в ответ. Они давно были знакомы и хорошо друг к другу относились. Мама считала, что именно благодаря Полине я не сижу дома затворницей, отказавшись от радостей жизни. Конечно, она и представить не могла, сколь далеко готова была зайти Полина в своей жажде веселья. А подруга видела в маме родственную душу, не мешающую детям жить в стиле all inclusive. При этом, разумеется, никто не вдавался в подробности того, что именно включалось в это понятие. То есть между ними существовала эдакая глубокая взаимная симпатия, основанная на том, что ни одна из сторон не знала истинного положения дел. Вот и не верь после этого, что маленькая невинная ложь не помогает в жизни…
— Как вы себя чувствуете, Ядвига?
— Отлично, дорогая. Правда, магия возвращается с трудом, но я с этим справлюсь.
— Вы расскажете о своих приключениях?
— Евочка расскажет! — Мама посмотрела на меня влюбленным взглядом. Я прямо прочитала у нее в глазах: «Она расскажет все тебе, а ты — мне, золотце мое ненаглядное». Да, мама верила, что Полина — не только хороший друг, но и отличный шпион. Я же говорю: ложное восприятие действительности.
— Я не понял… — Алекс остановился перед серебристой «хондой» и, нахмурившись, покосился на номерные знаки. — Это машина Богдана?
— Ага, — с улыбкой кивнула готесса, снимая авто с сигнализации.
— А где сам Богдан?
— Дома. — Лицо подруги приобрело мрачное выражение. — Мы с ним не разговариваем.
— Но машину тем не менее ты взяла? — хмуро уточнил Шурик.
— Между прочим, чтобы вас встретить! — буркнула Поля.
Я легонько ткнула парня в плечо и, забросив рюкзак в багажник, утащила подругу на заднее сиденье. Алекс с мамой сели спереди. Я дождалась, пока заклинатель заведет мотор, и только потом аккуратно уточнила:
— Поль, а что у вас случилось?
— Он меня обманул!
— Да ты что? — уже начиная подозревать худшее, протянула я.
— Притворился тем, кем не был на самом деле! — грозно добавила готесса.
Я сглотнула:
— Действительно?
— Какой мерзавец, представляешь?!
— Но… он ведь все еще жив, правда?
Вот теперь уже Полина смотрела на меня удивленным взглядом:
— А что с ним станется?
— Да так, — нервно хихикнула я. — Ты в гневе страшна…
— Ну я вспыльчива, конечно, — не стала отпираться подруга, — но ведь не до такой же степени! К тому же я не собираюсь с ним расставаться. Немного пообижаюсь, помучаю пару дней, потом сдамся под натиском уговоров и дождусь периода бурного примирения. Короче, все продумано.
— Угу, — подозрительно сощурилась я. Как-то уж больно легко Полина решила простить Богдана… Конечно, бередить раны — не самое благородное занятие, но это лучше, чем, не разобравшись, случайно выдать чей-то секрет. — А что у вас все-таки случилось?
Подруга хмыкнула, села поудобнее и зашептала:
— Короче, решила я Богдана подогнать под себя. Сделать, так сказать, из полуфабриката качественный продукт. С гардеробом ничего не удалось — во-первых, мне бюджета не хватит, чтобы купить ему те шмотки, которые и мне бы понравились, и он бы согласился носить. А во-вторых, он сделал ход конем и подарил мне целый день шоппинга. Хитрый, ага… Я хотела, чтобы мы подходили друг другу? Вот теперь у меня много ярких и безумно дорогих вещей, которые я, конечно, буду носить только в его присутствии и после нашего примирения.
Полина воодушевленно закатила глаза, а я перевела взгляд на зеркало заднего вида. Алекс хмыкнул и подмигнул в ответ. Нет, похоже, Георгий не станет убивать моего среднего брата за существенное изменение баланса на кредитке. Но Поле надо будет как-то намекнуть на сокращение запросов, а то у старшего Соколова припадок случится, когда он из-под воздействия магии выберется…
— Потому я решила пойти другим путем, — продолжила подруга. — И научить своего парня защищать свою леди.
Я закашлялась:
— От кого защищать, Полина?
— От всяких разных негодяев, — картинно взмахнула рукой она.
— Но у тебя восьмой дан в тхэквондо! Все негодяи после встречи с тобой обретают статус «неликвида», и даже у распоследнего подлеца не хватит совести поднять на них руку.
— Вот именно! — воскликнула Поля. — В таких ситуациях я всегда действую сама! А я больше не хочу быть самой сильной! Я хочу котиков, цветочков и ми-ми-ми! И чтобы треш только по выходным и праздникам, а еще — раз в полгода в виде сессии в универе. Короче, я решила обучить Богдана боевым искусствам. Чтобы он мог меня защищать. Тем более ты прекрасно знаешь, что компании, в которых я обычно состою, — не самые положительные.
— Во-первых, — мрачно перебила я, — ты в них не состоишь. Ты их создаешь. А во-вторых, ты чем думала, Полина?! У меня только три брата! Ты решила сократить их численность до двух?!
Ты их создаешь. А во-вторых, ты чем думала, Полина?! У меня только три брата! Ты решила сократить их численность до двух?!
— Погоди отчитывать! Ты ведь еще не знаешь, чем все закончилось! Короче, я три дня кровью и потом пыталась обучить его азам. Ну там бросок через бедро, подсечка — по мелочи. А на четвертый, как оказалось, ему надоело падать на татами. Ты вообще в курсе, что твой самый безобидный на вид братец нехило так владеет дзюдо?!
