— Проснулась?
— Угу, — потирая ушибленные конечности, подтвердила вышесказанное.
Дрем протянул руку помогая встать. Все еще мутным ото сна взглядом обозрела место будущего ночлега.
— Э, Дрем, а что мы делаем в лесу? — по моим подсчетам, мы должны были остановиться в городе Нартен, а судя по окружающей природе, мы его давно и благополучно проехали.
— Планы поменялись, — сухо бросил мне, а затем повернулся к четверке, — собрались, летит!
Кто летит, где летит?
В ночном небе, ярко освещённом лунарисом, виднелась точка. Она все больше и больше, сокращала расстояние до нас. Перейдя на ночное зрение, естественно магическим путем, я восхищено выдохнула! Ого, к нам летел дракон!
С земли донесся обиженный мяв, быстро подняла котенка и вновь уставилась на летевшее чудо.
Вот это он огромный! Больше Фриды раза в два! Темно-синяя чешуя, длинная шея и что самое удивительное, красные глаза. В локтях пятидесяти от нас, дракон приземлился, а с его спины скользнула тень. Хм, и как я наездника раньше не рассмотрела?
С грацией прирожденного аристократа (это при том, что после дождя земля размякла и нога буквально проваливалась) к нам шел высокий мужчина. Присмотревшись внимательнее, я выпустила из рук котенка. Тело одеревенело, но я заставила себя склонится в поклоне.
— Доброй ночи, Дреманд, выпускники и леди… Анжелика, — поздоровался прибывший.
По идее нужно что-то сказать, только язык к небу прилип, и возвращаться в нормальное состояние, не желал. Во рту пересохло, медленно поднимаю голову и встречаюсь с глазами высшего правителя, который внимательно смотрит на меня.
— Доброй ночи, — все же выдавила из себя несколько слов.
— Мяяяу, — потерлось мое чудо о ноги правителя.
Я не успела его поднять, правитель сам его взял и ласково почесал за ушком. Ого, не знала, что наш правитель ладит с животными. Хм, а что я вообще о нем знаю?
— Дреманд, все готово? — повернулся к вампиру правитель.
Кстати, кота из рук он не выпустил! Да-да, меня это очень беспокоило, намного больше, чем его красота и нежный голос. Хотя, мой мозг, все равно отметил некоторые детали.
— Да, ваше величество.
— Это она? — громовой голос дракона, прошелся по поляне, — малышшка, подойди.
Я обернулась, пытаясь высмотреть ту самую малышку, но за спиной, кроме кареты, не было ничего. Это он что, Раниру зовет? Кстати, моя охранная четверка, так и стояла в три погибели. Почему — то, они не спешили принять нормальное положение.
— Не бойся, подойди, — красные глаза смотрели на меня.
— Вы меня зовете? — я все еще не верила.
— Тебя-тебя, — выдохнул дракон пару колец дыма.
Дрем было дернулся в мою сторону, но правитель, быстрым движением преградил ему дорогу. Не поняла, это чего только что было?
— Ну, чего застряла? — растеряв всю любезность, спросил дракон, — как на моих малышей смотреть, так бежала, аж пятки сверкали, теперь моя очередь на тебя смотреть.
От удивления я чуть не села на землю, но встряхнувшись, улыбнулась и быстро пошла к отцу Фридиных малышей.
Страха я не испытывала, разве острое любопытство. Не знала, что драконы между собой общаются, и… сплетничают.
Вот и почему мне не дают покоя его глаза? Ненормальный цвет какой-то!
Я встала напротив морды зверя, которую он любезно положил на землю. В голове образовалась пустота, мысли разбежались в разные стороны. Я просто стояла и смотрела, казалось, не мигая.
— Ну-ка покрутись, — поступило предложение.
Я фыркнула и осталась стоять на месте.
— Положение драконят, я не меняла. И, кстати, как компенсировать сожженные волосы будете? — лукаво прищурилась и продемонстрировала челку.
Инстинктивно прижала уши, такого смеха, мой тонкий слух, может не выдержать. Дракон самозабвенно ржал, чуть постукивая хвостом по земле.
— Смелая, а если так?
Хвост дракона обвил мою талию, я просто не успела испугаться, как оказалась перед его глазами.
— Странные, — разглядывая его глаза, выдала я.
Честное слово, дракон удивился! Бережно поставил меня на землю, напоследок, чуть хлопнув кончиком хвоста место, ниже моей спины.
— За что? — возмутилась я.
Может, для него это легонечко, а я весомо так ощутила, его толчок.
— А это компенсация за волосы, — хитро прищурился дракон.
Вот ведь! Но вместо того, чтобы сердится, звонко рассмеялась. Кому расскажу — не поверят. Что я вот так вот нагло общалась с драконом.
— Анжелика, — приседая в реверансе, представилась я.
Смех смехом, а познакомиться, не мешало бы.
— Да знаю я, — рассмеялась дракон, — но малышка мне нравится больше.
Я насупилась, попытка выведать его имя, провалилась.
— Вы закончили? — ядовито осведомился кто-то за моей спиной.
Опася, а кто это злится?
Медленно поворачиваюсь. Первым делом замечаю не холодно-надменного правителя, а отсутствие кареты! Не поняла, где мои вещи! Я же там свою сумку оставила!
— Где карета? — тоном, не предвещавшим ничего хорошего, поинтересовалась я.
Никто мне не ответил.
Я обвела взглядом четверку. Если воины прятали взгляд, то Ранира ехидно улыбалась. Дрем же, чем-то заинтересовался под своими ногами.
Что ж, остается высший правитель.
Я повернулась к нему, его бровь слегка поднялась, этак надменненько, что-то вроде — «чего тебе, убогая?»
— Габи, отстань от девочки, она твои фокусы впервые видит, — заявил дракон.
Я захихикала, нет, это же надо, назвать высшего правителя — Габи.
Под ледяным взглядом правителя, я подавилась смехом. Стало страшно, действительно страшно.
— Малышшка, твои вещи уже в Шанталезе, — объяснил дракон.
— Не может быть, — выдохнула я и восхищенно уставилась на правителя.
Это какая же у него сила, что он настолько большие предметы легко переносит в пространстве на дальние расстояния?
— Леди, если Вы выяснили все, что хотели, то нам пора, — жестко заявил Алисдэйр Балдрик Габриэль Дешон.
— Куда?
Правитель посмотрел на меня, как на умалишённую.
— В Шанталез.
Я задумалась, а собственно, зачем мне теперь туда ехать? Вот он высший правитель, страшный(в плане силы, а не внешности!), конечно, но не съест же он меня.
Я ему явно не понравилась, так зачем мне участвовать в этом дурацком отборе? Не вижу смысла.
— Кейган! — позвал правитель.
Дракон медленно растянулся на земле. Если приглядеться, то на его спине можно было увидеть несколько сидений с высокими спинками. Для нас что ли? Правитель направился к дракону, за ним цепочкой двигались Дрем и боевая четверка.
— Ваше величество, — позвала я, но правитель не повернулся и так же продолжал идти к дракону.
— Подождите! Выслушайте меня, — гаркнула я.
Оглянулись все. Дрем удивленно поднял брови-«мол, ты чего творишь и почему стоишь на месте?» Ранира, хмыкнула и закатила глаза, Локед ободряюще улыбнулся. Абрерх сплюнул на землю, а Зорд смерил злобным взглядом.
Но самое худшее- это конечно высший правитель. Во-первых, он появился напротив меня, неожиданно. Только вот стоял там, а теперь тут. Я хлопала ресницами, нет. Он точно не человек! Во — вторых, его улыбка явно сочилась ядом, а от его взгляда по телу бегали мурашки размером с приличного ежика.
— Какие еще вопросы имеются в Вашей головке? — обманчиво-учтиво, поинтересовался он.
Я нервно сглотнула, но заставила себя пропищать:
— Ваше величество, отпустите меня домой. Не подхожу я Вам, и я вообще не должна была участвовать.
Ни один мускул не дрогнул на лице этого мужчины. Я уже переживать начала, а услышал ли он меня?
— А это не Вам решать, юная леди.
— Да, конечно, это решаете Вы, — промямлила я, — но я не хочу за Вас замуж.
Все, вооон та березка будет моим последним пристанищем.
— А может, Вы хотите, что бы в Дарлимеи правил мой регент?
Что? Он еще и шантажирует? Так вот откуда он летел! Именно высший правитель назначает императоров, точнее одобряет кандидатуру или нет.
