Первым сняли раненого пассажира. Тот громко стонал. Затем из вагона извлекли мертвое тело и также унесли на носилках. На перроне послышались разговоры: «Стрелок?» — «Вроде да». — «Наш?» — «Не-е, краймарец». — «Что ж, его здесь похоронят?» — «А я почем знаю? Может, набальзамируют и вернут в Краймар». Следом за носилками появился немолодой, хорошо одетый господин, тоже явно не местный. Был он тощим, чуть сутулым и все время морщился, как будто страстно желал почесаться и не решался делать это на людях. А может быть, просто был не в настроении. Судя по хорошей трости, саквояжу дорогой кожи с монограммой и серебряной часовой цепочке — коммерсант средней руки в деловой поездке. Указывая на него глазами, проводник быстро-быстро зашептал что-то на ухо полицейскому. Тот кивнул и, уважительно козырнув, попросил сутулого господина задержаться буквально на одну минуточку.
— В чем дело? — недовольно спросил тот на хорошем оннельском с классическим краймарским прононсом.
— Прошу прощения, некоторые формальности для протокола… При отражении бандитского нападения на поезд вы действительно повели огонь из пулемета после гибели пулеметчика?
— Действительно. Это нарушение?
— Вообще-то да, — заулыбался полицейский. — Но… побольше бы нам таких нарушителей. Разрешите узнать, с кем имею честь беседовать.
Худой господин вынул из внутреннего кармана бумажник, протянул стражу порядка документ.
— Динор Таго, представитель «Оннельско-краймарской лесной компании». Деловая поездка.
— Прекрасно, прекрасно… — Пролистав документ, страж порядка вернул его господину. — Следуете в столицу?
— Да, но завтра. Сегодня у меня инспекция наших предприятий в окрестностях Пулахты. Еще будут вопросы?
— Да. Расскажите, пожалуйста, о нападении. Чья банда? Где напала?
Динор Таго равнодушно пожал плечами.
— Чья банда, не знаю и не интересуюсь. Думаю, вам лучше знать. Где конкретно напала — тоже не знаю, об этом лучше спросить у паровозной бригады. Время — на рассвете. Нападавших было десятка полтора-два, не больше. Насколько я понял, они разобрали путь, надеясь вызвать крушение. Но машинист успел остановить поезд. Я свалился с полки и проснулся, ну а дальше вы знаете. Помогал стрелкам держать бандитов на расстоянии, пока ремонтная бригада чинила путь.
— Попали в кого-нибудь?
— Двоих убил точно, сам видел. Остальных мы убедили залечь в канаве и не высовываться.
— Где вы научились так ловко обращаться с оружием?
— Я начинал как инкассатор. Потом закончил Краймарскую финансово-промышленную академию, но обращаться с оружием — это как плавать. Если надо, вы мгновенно вспомните, как это делается. Чемпионом не станете, но этого и не требуется.
— Понятно… — Страж порядка с готовностью закивал, но свои сомнения сохранил при себе. Натренированным нюхом чуял: что-то с этим господином не так.
— Что везете с собой?
— Смену белья и деловые бумаги.
— Валюта?
— Имею платежное обязательство, выданное Оннельским государственным банком и небольшую сумму наличными на дорожные расходы.
— Откройте ваш саквояж, пожалуйста.
Со скучающим видом Динор Таго распахнул перед полицейским саквояж. Содержимое полностью соответствовало сказанному, за исключением полотенца, мыла, зубного порошка, новомодной патентованной зубной щетки для путешествующих, бритвы и помазка.
— Благодарю вас, — проронил полицейский. Все-таки с этим пассажиром было что-то не так, но что? Интуиция — недостаточное основание для того, чтобы пригласить краймарского гостя в участок и подвергнуть обыску. — Счастливого вам пути и доброго здоровья.
— И вам не болеть, — равнодушно отозвался Динор Таго, защелкивая застежки саквояжа. — Между прочим… где здесь мужская уборная? В моем вагоне унитаз разбит пулей, а я не привык… вы понимаете?
Теперь полицейскому стало все ясно. Подозрения оказались беспочвенными: господин из Краймара просто-напросто терпел нужду, оттого и выглядел так, будто топтался на иголках. Объяснив Динору Таго, как найти уборную, полицейский выкинул его из головы.
А господин Динор Таго скорым шагом направился в указанном направлении. Закрывшись в кабинке, он не стал расстегиваться, а вместо этого принялся яростно чесаться. Едва не подвывая от удовольствия, он долго скреб шею, руки, ноги, подмышки и спину, где мог достать рукой. Где не мог — чесался тростью.
Чесоточный проводник очень эффективен. Но быть им — проклятие.
Выйдя из уборной, господин Динор Таго, он же Кирилл Денисович Швец, прямиком направился на привокзальную площадь, где выбрал наименее облупленный экипаж и быстро сторговался с извозчиком. Последний мог себя поздравить: ехать всего ничего, а содрать с приезжего удалось столько, что за эту сумму любой пулахтинский извозчик согласился бы трижды прокатить щедрого седока вокруг города. Но когда извозчик, вспомнив о совести, вознамерился было удлинить путь, попетляв по переулкам, седок ткнул его тростью в спину:
— У меня мало времени, любезнейший. Везите прямо.
Извозчик покорился. Три минуты спустя седок расплатился с ним возле лучшей в Пулахте гостиницы «Три сосны».
Собственно, эта гостиница была единственной в городе. Прочие — так, постоялые дворы.
Название привирало: сосен перед фасадом гостиницы, росло две — от третьей, засохшей в прошлом году, ныне остался лишь пень. Динор Таго хмыкнул и вошел внутрь.
Там он быстро снял номер первого класса — второй этаж, северная сторона, балкон, ванна, сезонная скидка и никаких клопов, — после чего позвонил в колокольчик и недовольным голосом потребовал к себе управляющего. Тот предстал через пять минут.
Господин Динор Таго предъявил ему правое запястье. Управляющий изменился в лице. Динор Таго сложил пальцы правой руки в сложный знак, которому позавидовали бы масоны высокого «градуса». Управляющий повторил эту процедуру.
— На дворе трава, — негромко проговорил гость по-русски.
— Нья трьявье дрьёвья, — еще тише отозвался управляющий.
— Понял, — сказал Динор Таго. — Давайте говорить по-оннельски.
— Я хорошо знаю краймарское наречие, — сказал управляющий по-краймарски.
— Тем лучше. Удобно ли здесь разговаривать?
Управляющий выглянул в коридор.
— Удобно. Однако, с вашего позволения, я посоветовал бы отойти к балкону, пустить воду в ванной и не беседовать громко.
Краймарский управляющего был безупречен, даже слишком безупречен. Как у учителя. Эрго: управляющий не был природным краймарцем. Пока тот ходил пускать воду, Динор Таго напрасно гадал, какая из земных наций могла дать человеку внешность оннельца в сочетании с индокитайским акцентом. Хотя… почему индокитайским? Похожий акцент мог быть у выходца из горных кланов Клондала. Но — тоже нет. Вероятнее всего, управляющий был иномирянином, но не с Земли.
Интересно, откуда? А не спросишь. Во-первых, бестактно. Во-вторых, никто не отменял мудрое житейское правило: меньше знаешь — крепче спишь.
Динор Таго усмехнулся про себя. Эта максима точно не для него. Задача офицера Особого отдела Главного штаба пограничной стражи — знать как можно больше. В идеале — всё про всех. И предвидеть события на неделю раньше, чем они случаются.
Идеал, однако, недостижим, на то он и идеал.
— Хорошо ли добрались? — спросил управляющий.
— С приключениями, — ответил Динор Таго, не пожелав вдаваться в подробности. — Вы получили радиограмму от Сведенборга?
— Вчера. — Управляющий почтительно наклонил голову. — И вчера же вечером ответил. Об искомом объекте удалось узнать следующее. Он находится в полицейском розыске за убийство и побег и вчера рано утром прибыл сюда из Тупсы кочегаром на паровозе. До установления контакта с объектом последний успел покинуть Пулахту и направился в Сурган также в качестве кочегара. Железнодорожники просто охамели, особенно здесь, в Оннели. Что хотят, то и творят… Само собой, это мое неофициальное мнение.
— Железнодорожники везде железнодорожники, — философски заметил Динор Таго. — В какой-то мере они наши союзники, но с кем им союзничать там, где нас нет и не должно быть?
