Когда мы увидели, как из-за щитов появляются длиннющие кривые мечи длиной с доброе копьё, и вовсе стало не до смеха. Парировать удары этих штук бессмысленно - только уворачиваться. Но узкая площадка почти не оставляет пространства для маневра - страж одним широким взмахом перекрывает всю её ширину.
- Эй, да сделай же что-нибудь, огр! - закричал Маверик, перекатываясь в сторону от горизонтального удара. Огромный меч прогудел над ним, едва не задев. - Мы для чего тебя взяли-то?
Дракенбольт, оглушительно заревев, бросился на одного из стражей, со всего маху саданув того своим топором. Железный рыцарь принял удар на щит. Раздался такой звон, что уши заложило. Навершие каменного топора вдребезги разлетелось.
- Ааааа! - заорал Дракенбольт, в ужасе выпучившись на обломок рукояти у себя в лапе. Выглядел он так, будто не топор сломал, а по меньшей мере ногу.
- Вот теперь он по-настоящему разозлится, - с долей почтительного ужаса пробормотал Макс.
Это уж точно. Огр, ревя, как разъяренный лев, вцепился обеими лапами в щит стража, пытаясь вырвать его из рук. Железный голем, скрипя суставами, с трудом удерживал его натиск. Второй страж попытался ударить Больта сбоку, но тот вовремя рванул противника на себя, так что тот получил от своего собрата мощный удар мечом. Впрочем, при такой броне этих громил, по-моему, хоть под поезд бросай - им все нипочем.
Больт, пробуксовывая по каменному полу, оттеснил стража к стене. Инвок отвлек второго, пытаясь прожечь его своим огненным потоком. Но от заклинания, которое железных скорпионов расплавляло в считанные секунды, в этот раз было мало толку. Страж заслонился своим огромным щитом и медленно, но неумолимо надвигался на нас.
Я бросился на подмогу огру. Тот прижал противника к стене, давя на щит, но никакого вреда ему голыми лапами причинить не мог. Только бессильно рычал, пытаясь вырвать щит. С клыкастых пастей слетали хлопья пены, глаза налились кровью.
Я плыл в замедлившемся потоке времени, выверяя каждое движение. Разгоняюсь. Отталкиваюсь от земли в паре метров от сцепившихся великанов. В полете бросаю под ноги Щит, отталкиваюсь от него, как от трамплина. Взлетаю выше, отталкиваюсь левой ногой от стены. И запрыгиваю прямо на плечи Больта.
Удар! Ещё удар! Адамантит куда крепче металла, из которого изготовлен голем, но шлем толстенный, стенки - в два пальца. Разрубить его удается только с нескольких ударов. Задача усложняется тем, что попасть в одно и то же место проблематично - из огра опора не очень устойчивая. К тому же, столь бесцеремонно взгромоздившись на него, я разозлил его еще больше. Кажется, Больт даже попытался цапнуть меня зубами за лодыжку, но не дотянулся.
Верхняя часть шлема отлетела в сторону, обнажив искрящиеся электрическими разрядами внутренности. Я, не особо разбираясь, рубанул прямо по ним, и голем вдруг задрожал всем телом, забился, будто в судороге.
И выпустил щит.
Дракенбольт, а вместе с ним и я, по инерции отлетели назад. Огр шмякнулся плашмя на спину, я и вовсе пролетел через всю площадку, едва не перевалившись за край. Темная грохочущая бездна разверзлась прямо перед моими глазами, и голова закружилась от ощущения высоты. В груди все сжалось, неприятно засосало под ложечкой. Судорожно сглотнув, я перекатился назад, вскочил на ноги.
Второй страж методично, как паровой молот, долбил Дракенбольта мечом сверху вниз. Огр прикрывался от ударов вырванным щитом. Гул и грохот стоял - будто сваи забивают. Первый голем валялся у стены и слабо подергивался. Но, судя по тому, что медальон у меня не реагировал - был еще не мертв. Я поспешил к нему - довершить начатое.
Инвок, видимо, подкопив маны, снова устремил в оставшегося стража поток пламени. Ненадолго, но этого хватило, чтобы огр успел подняться на ноги. Перехватив щит за боковые края, Дракенбольт принялся молотить противника нижним торцом, оттесняя к краю площадки. Теперь уже тот неуклюже парировал его удары, с трудом удерживая равновесие. Инвок оббежал сражающихся сбоку. Его огненный луч, ударивший в неприкрытое щитом туловище голема, оказался куда эффективнее. Несколько секунд - и железный исполин зашатался, потом упал на одно колено. Дальше - дело техники. Я вскрыл череп и второму, и распотрошил искрящиеся шестеренки.
Медальон, наконец, завибрировал. Оба голема были мертвы.
В воцарившейся тишине было слышно тяжелое дыхание огра, шипение раскаленной брони, треск разрядов в развороченных внутренностях големов.
-Во-о-от, - протянул Инвок, кое-как отдышавшись. - А ты еще хотел без танка сюда соваться. Я ж тебе говорил!
- Охренеть! - покачал головой Маверик. - Не рассчитал немного. Думал, справимся. Ладно, хорошо то, что хорошо кончается.
- Хорошо кончается?! - зарычал Больт. - Я сломал свой топор! Мой любимый топор!
- Куплю тебе новый, лучше прежнего! - рассмеялся Маверик. - Этот-то был хреновый, кстати говоря. Каменный век какой-то.
- Дракен люби топор! - грустно отозвалась левая голова огра.
- Возьми чего-нибудь у этих железных болванов. Как раз твой размерчик, - подсказал Макс.
Дракенбольт потянул за рукоять меча, придавленного грудой металла, в которую превратился страж. С трудом выдернул оружие и скривился, оглядывая погнутый клинок. Рыкнув и грязно выругавшись, зашвырнул железяку в пропасть.
А вот щит пришелся ему по душе. И, действительно, впору. Огромный, размером со створку гаражных ворот, с характерным для алантских изделий угловатым орнаментом. Сколько весит эта хреновина - даже не берусь предположить. Килограмм сто пятьдесят, а то и больше.
- Э, а второй-то тебе зачем? - засмеялась Ника. - Не жадничай!
Но огр приладил щит и на вторую руку и лязгнул ими друг о друга, смыкая, как челюсти.
- Дракен нравится! - довольно прогудела левая голова.
- А вот и камни Грома! - объявил Инвок, ковыряясь в голове одного из големов. - Всё в порядке, сейчас вскроем этот сейф.
Он бросил на чашу перед вратами два продолговатых синих камня. Те тут же вспыхнули призрачным пламенем и исчезли.
Створки врат медленно разъехались. Края у них были зубчатыми, несимметричными, как у деталей паззла.
- Так, в темпе, ребят! - подбодрил нас Маверик. - И так кучу времени потеряли!
Мы устремились в открывшийся проход, и тяжелые створки с лязгом захлопнулись за нами.
Глава 21
За воротами нас ожидала огромная уходящая вниз скважина, похожая на пусковую шахту ракеты. По стенам её спиралью вилась широкая рампа. Сама скважина постепенно сужалась книзу, так что витки спирали можно было бы разглядеть до самого дна, если бы они были достаточно освещены. Но света было маловато - только хаотичные сполохи, да изредка пробегающие по стенам искры электрических разрядов. Инвоку снова пришлось пустить в ход свои светящиеся сферы.
Шахта была наполнена гулом и лязгом - какие-то огромные механизмы тяжело ворочались за стенами. А в самом низу будто кто-то сваи заколачивал - Бух! Бух! Бух!
- Начинаю понимать, почему это место назвали Громовой кузницей, - сплюнув вниз, проворчал Макс.
- Угу, - поддакнул Кейн. Они оба стояли у края площадки, подсвеченные протуберанцем Инвока, прилепившимся к дальней стене. Черные силуэты, поблескивающие металлическими деталями экипировки.
- Продвигаемся аккуратнее! - предупредил Маверик. - Здесь вроде не должно быть особо мощных големов. В основном скорпионы типа тех, что мы встречали наверху. Но самое главное - не агрите Онвальда! Не нападайте на него - дайте мне с ним договориться.
- А как мы его узнаем-то? - спросил Густав.
- О, уж поверьте - мы его сразу узнаем! - мрачно отозвался Инвок. - Такого типа не пропустишь в толпе.
Путь был только один - вниз по рампе. Шириной она была метров пяти, так что места всем хватало. Впереди, с трофейными щитами в обеих лапах, вышагивал Дракенбольт. За ним - близнецы и Маверик, за ними - мы с Инвоком. Макс с девчонками замыкал цепочку.
