— Какой еще остров?
— Кхм… Да много у нас разных островов — отмахнулся Злоба и я понял, что он ляпнул не подумав. Проговорился невзначай.
Есть какой-то особый остров у Неспов, точно есть. Хотя может и не соврал боевой маг — много у Неспящих островов. Но уточнять и выспрашивать я не стал. Чужие тайны не мое дело. Хотя интерес есть, не скрываю. Чистой воды любопытство.
Дальнейший разговор свернул в иное русло — мы обсудили вспышку болезней в районе Темного Края. Загадочная эпидемия косящая все живое на своем пути. Как мне сказал Злоба, большая часть лучших лекарей Неспящих уже там. Борются с заразой. И собирают образцы… Это ведь биологическое оружие массового поражения. Впервые мы столкнулись в этой гадостью возле руин называющихся Длань Исполина. Там находилась малая крепость занятая кланом Gold Knights Templar, что сразу же проявили агрессию, попытались отжать грузовой обоз и перебить нас всех. Но у них не срослось, хотя всех последующих деталей не знаю. Мне известно, что вырвались мы оттуда чудом, а затем оказались рядом с Темным Краем, у южной его окраины, причем очутились там насквозь больными. Нас поразил целый букет болячек.
Меня очень волновала эта тема. По простой причине — мы могли стать причиной эпидемии. Когда отлеживались у лесного озерка, мы успели изрядно там наследить и даже искупаться. Нас почти излечили — сегодня утром я выпил предпоследний набор волшебных снадобий. Но до того как была блокирована зараза мы могли распространить ее повсюду… Это я и озвучил Злобе. И к моему радостному облегчению он тут же замахал руками в отрицании, а затем твердо заявил:
— Не мы! В Темном Крае — не мы!
— Прямо гора с плеч!
— Точно не мы. Вы отлеживались в юго-западной части. А первые вспышки болезни появились где-то в самой середке Темного Края. Все вроде бы началось с того, что в небольшое эльфийское поселение нагрянула какая-то жуткая тварь, напоминающая высоченную мускулистую гориллу обросшую зеленой шерстью и с глазами пылающими как два раскаленных синих угля. Горилла натворила дел деревне — многих отправила на тот свет. Еле-еле совладали с ней, убили. А затем один за другим местные жители начали валиться от болезней… Первая вспышка Множественной Чумы.
— Как-как?
— Множественная Чума. Так ее назвали. Там ведь целый букет болячек, попробуй разберись. Да и болезни усиленные, страшные, распространяются с дикой скоростью. Чума и есть чума. Одним словом — мы не виноваты. А вот Золотые Придурки тут запросто при делах могут оказаться. К ним след ведет. Может и узнаем откуда пошла зараза в Темном Крае. А может не узнаем. О, смотри, энтузиасты поднимают целину, мы превратим пустыню в город-сад!
Следующие минут десять мы ехали в завороженном оцепенении, глядя как по левую сторону от дороги творятся агрономические чудеса. Как извещало огромное информационное панно приколоченное к глубоко вкопанному столбу, в бесплодной пустыне работал фермерский клан-община Зеленые Ростки. А если точнее:
Превратим пустыню в цветущий сад!
Фермерский клан-община Зеленые Ростки работает над превращением бесплодного участка пустыни в плодородные земли приносящие урожай!
Если ты любишь работать на земле, если тяпка и лопата твои любимые инструменты, если у тебя замирает от радости дыхание, когда ты видишь пробивающийся из земли первый зеленый росток — ты тот, кто нам нужен!
Щедрая оплата гарантируется!
Профессиональный опыт и бесплатное обучение с получением профильных фермерских умений гарантируется!
Полное снабжение инструментом гарантируется!
Защита гарантируется!
Клан-община Зеленые Ростки ставит перед собой грандиозные цели!
Мы выращиваем растения везде!
А чуть ниже прибита табличка поменьше и текст на ней куда менее радостный, но столь же многообещающий:
Внимание!
Данный участок находится под охраной боевого клана «Небесный Багрянец»!
Любой агр будет уничтожен! Любой вор наказан! Любой шутник проучен!
Хочешь остаться и помочь — оставайся!
Нет? Тогда просто проходи мимо!
Вас предупредили!
За столбом открывался фронт мирных работ. Я смог рассмотреть все в деталях, ибо фронт работ двигался нам навстречу, медленно, но неотвратимо, вместе с грохочущими грозовыми тучами. Не только мы двигались — он тоже!
Первыми тяжело шагали громадные многотонные каменные големы, упирающиеся в землю всеми шестью ногами тумбами, тащащие за собой счетверенные гигантские плуги с лезвиями из отточенной сверкающей стали. Песок вспахивало беспощадно, отвалы мертвой земли достигали высоты в метр и выше. За големами шли десять выстроившихся в шеренгу магов, раскинувших руки и обрушивающих на бесплодную землю сверкающий зеленый свет магии. За магами тяжело шагали двуногие големы великаны, достающие из огромных сумок бурые комки и разбрасывающие их вокруг. Затем снова тащились плуги, заново перепахивающие землю. Потом с грохотом приплывали грозовые тучи, на землю падала сплошная стена ливня, пенящаяся вода обильно смачивала потемневший песок. И в конце невиданной процессии шагали обычные трудяги игроки, несущие саженцы, лопаты, тяпки и прочие нужные им штуки. Они копали вручную глубокие ямы, бережно опускали туда саженцы, засыпали грунтом и удобрением, после чего шли дальше. О… я ошибся — потом шел дождь, только куда слабее предыдущего ливня — самый настоящий мягкий грибной дождик нежно омывающий трепещущие листья молодых саженцев.
— Вот так вот — буркнул заслуженный боевой волшебник Неспящих, смотрящий на творящиеся чудеса с некоторой даже тоской — Мы тут осады отбиваем, ожесточенно штурмуем, тонем в огненных вихрях и кислотных водоворотах. Рвемся на Затерянный материк, пытаемся утопить других и не утонуть самим в вечной войне кланов. А эти ребятки сажают себе яблони, вишни, абрикосы. Собирают урожай, продают, покупают новые семена и вновь сажают. А вечерами сидят себе под тенью вымахавших деревьев и пьют ароматный чай, наслаждаясь пением соловьев.
— И ты бы хотел так? — спросил я задумчиво — Сажать и собирать, пить чай с соловьями?
— Я? Нет! Нафиг-нафиг. Но иногда, почему бы и нет…
— Вот завершим Великий Поход, и уйду на покой — вздохнул я — Поселюсь где-нибудь на отшибе и стану выращивать виртуальные помидоры.
— Мечтай дальше. Я тоже так думал. Закончится один поход, только выпьешь глоток вина, как кто-то находит новый данж где еще никто не бывал или вновь нападают орки… и ты опять снимаешь со стены посох боевого мага. И снова отправляешь в путь. А посаженные помидоры чахнут и засыхают — поливать их некому.
— Да уж — покрутил я головой — Умеешь ты воодушевить. Мы прибыли.
— Сам вижу — проворчал Злоба — Городок Суховей. Мазанка на мазанке и крепость на крепости.
Тут он не ошибся. Город Суховей являлся скопищем глинобитных одноэтажных домов хаотично разбросанных повсюду. А над ними вздымали свои стены крепости, с чьих башен бдительно посматривали стражи. Пустыня вокруг. Врагов много. То и дело происходят мелкие нападения — не реже одного раза в день. Случаются обычные стычки. Бывают и полномасштабные военные действия. И в таких случаях мирное население укрывается в ближайших крепостях, где и пережидает бойню. А дома не жалко — глины вокруг много, всегда заново отстроить можно.
Крепости выглядят светло-желтыми величественными утесами стоящими в мелководном глиняном море мазанок. Лишь одна крепость кажется закопченным потрескавшимся камнем, несколько оплывшем и скособоченном.
Крепость Плачущих Душ.
В последнее особо крупное нападение крепость не устояла. Пала под штурмом пустынных кланов, которые вырезали внутри все живое. Крепость превратилась в закопченный мемориал поднявшийся высоко над городом. На почерневшей от сажи главной и самой высокой башне установлен колокол звонящий раз в день. Там же грубо вырезанная плита песчаника со словами: «Не забудем и отомстим».
В общем — Суховей находится в состоянии перманентной войны. Но при этом жизнь здесь бурлит, торговля цветет, оживление круглосуточное. Для игроков свыше сто пятидесятого уровня здесь раздолье — монстров хватает, и заработать на заданиях можно. Игрокам поменьше сюда лучше не соваться… Тем более внутри города Суховей творится полный бардак с зонами МирСта — тут есть несколько районов столь же безопасных для игроков, как и улицы Альгоры. Но кое-где улицы погружены в хаос. Там разрешены нападения. И туда одиночкам вообще не стоит заходить. Иначе мигом убьют. Суховей любим аграми. Здесь они дома.
