Я отошла еще на шаг, лигеец плавно шагнул следом, это стало его фатальной ошибкой - свет, солнечный свет упал на бриллиантовую капельку, заискрился тысячами ярких огоньков… Волшебство момента распалось, придавленное каменной плитой ужаса.
Холодный, липкий страх змеей поднимался по спине, грозя лишить остатков самообладания, но я сильнее! Я гораздо сильнее, я знаю это. Отвернулась, пытаясь сдержать рвущийся откуда-то изнутри крик… Сильные руки легли на мои плечи, вызвав дрожь отвращения, и Лорд-каратель отпустил, но продолжал стоять за моей спиной, ожидая хоть какой-то реакции.
Не дождался, и ледяным тоном произнес:
- 'Слеза Богини' вручается каждому воину из семьи воинов в день его первой победы. Это гордость каждого лигейца, но рядом с тобой у меня возникает желание снять ее и зашвырнуть как можно дальше… Там, в горном селении ты дрожала от страсти, а уже через мгновение едва сдерживала ужас… Я не мог понять! Ты хочешь меня столь же сильно, как и я жажду обладать тобой! И две последующие ночи не прикасался, в надежде понять этот страх, понять и… преодолеть. К моей бесконечной ярости, Саерей успел перекрыть выезд… Но речь не об этом - что вызывает такой страх, Зеля?! Даже воды ты страшишься меньше.
Наверное, отвечать мне не стоило, но слова были произнесены:
- Что вы можете сказать о собственной матери, Лорд-каратель? - резко развернувшись, я взглянула в карие глаза, утратившие надо мной власть. - Она жива?
Несколько удивленный подобным поворотом дел, лигеец ответил:
- К сожалению, нет, она умерла во время родов… Так что я рожден на крови.
Яд, что планировалось вылить в его самоуверенное лицо, пришлось проглотить.
- Мне жаль, - впрочем, мне было, что еще сказать. - А ваши жены?
- У меня нет жены, - грустная улыбка тронула красивые губы, и я впервые увидела его настоящим.
Немного романтичным, с налетом печали, которая пряталась в глубине карих глаз… 'Рожденный на крови'…
- Уже жалеешь? - грусть уступила место ироничной насмешке. - Не стоит. По меньшей мере, я не жалок, а если взять в общих чертах, то достоин скорее опасения, чем даже намека на жалость. Саерей сегодня был весьма… и весьма достоин уважения, признаюсь, я был поражен и несколько раздосадован, но… - улыбка у лигейца стала все же грустной, - но не пройдет и трех лет, как Гарендар станет одной из приар Лиги.
Мне вдруг стало очень нехорошо, приара - завоеванная, подчиненная территория, где управляет наместник Лиги…
- А ты полагала, что я путешествую по горам исключительно из-за тяги к прекрасному? - вот теперь это была насмешка. - Хотя кое-что прекрасное я отыскал, среди этих весьма мрачных скал…
- Зачем вы мне все это говорите? - страх уступил место расчетливости. - Неужели вы столь неосмотрительно делитесь секретной информацией со всем прекрасным, что встретится вам на пути?
Он вновь подошел совсем близко, на сей раз его руки скользнули на талию, чуть сжали, потом обняли и Равеяр прошептал:
- Чтобы ты поняла, янтарноглазая моя, что лигейцев в твоей жизни будет ооочень много, желаешь ты того, или нет. Но ты можешь стать либо женой достойного лигейца сейчас, покинув со мной пределы Гарендара, либо…
- Предпочитаю это самое второе 'либо'! - я попыталась вырваться, от избытка информации свершено забыв о собственном желании к этому представителю мужского племени.
- Либо я вернусь менее чем через три года и тогда стану первым в череде тех, кто испытает вкус твоего тела! - жестко завершил речь лигеец.
Намек не двусмысленный - он играл, но по своим правилам, и пока играл, казался весьма милым. Вот только все игры заканчиваются…
- Я жду ответ! - ледяным тоном напомнил Непобедимый.
Значит, его время истекает и разговоры завершены… Иногда гордость следует засунуть очень глубоко, глубоко настолько, чтобы сердце забыло о ней. И только женщина знает, как часть нужно прогибаться для того, чтобы не сломали, не растоптали, не уничтожили. Я взглянула в такие жестокие карие глаза и позволила желанию взять верх над страхом. Это совсем не сложно, ощутить желание к тому, кто так желанен… Мне стоило лишь вспомнить один из эпизодов той дивной ночи… И потянувшись к его губам, я тихо прошептала:
- Пойду с тобой…
Равеяр ответил на поцелуй так, что несколько мгновений я не могла думать ни о чем, а затем:
- Время! - прошептал Лорд-каратель.- Идем.
И крепко взяв за руку, лигеец повел… хм, к шкафу в углу у окна! Менее всего я ожидала, что тайный ход обнаружится в этой части комнаты, ведь за стеной нет ничего, точнее двор… в двух этажах под нами. Но Лорд-каратель нажал на четыре выступав в определенной явно известной ему последовательности, и шкаф медленно отъехал в сторону, открывая проем в полу, который вел вертикально вниз. Он на мгновение выпустил мою ладонь, так как спуск представлял определенную сложность. Спустившись на насколько ступеней, Равеяр протянул руку, чтобы помочь… Это был наилучший момент, чтобы сделать ответный ход. Я не зря была удивлена наличием тайных ходов именно в этой части комнаты. И сделав шаг назад, запустила иной механизм - упавшая с потолка решетка, до этого момента скрытая тканью на потолке, отгородила угол, в котором непонимающе застыл лигеец. В далеком детстве, в случае непослушания, меня так наказывала няня… жаль, тогда я не знала о запасном выходе, в котором сейчас стоял наполовину скрытый от взора лигеец.
- Потрясающе! - изрек Равеяр. - Ты хоть перед зеркалом бываешь настоящей, желтоглазая лгунья?
Он покинул проем, и подойдя к решетке, попытался ее сдвинуть… зря, этот механизм поднимало только колесо на крыше, которое натягивало трос. Сейчас, прекрасный в своей ярости, Лорд-каратель казался зверем запертым в клетке. Мило смотрелся и даже очень.
Я улыбнулась и подошла вплотную к решетке, и вот тогда, стоя напротив взбешенного мужчины, рискнула быть честной:
- Стать женой достойного лигейца? - повторила я его собственные слова. - Я семь лет была женой лигейца, лорд Равеяр!
Он замер, я же, сделав вдох, продолжила:
- Семь ненавистных лет, задыхаясь от отчаяния, от унижения, от боли! Вздрагивая от ужаса, когда бриллиантовая серьга моего 'достойного' супруга касалась моего лица, потому что за этим вновь следовало унижение и боль! Да, вы правы, я ненавижу лигейцев! И если через три года вы придете, чтобы мечом и огнем уничтожить мою страну, знайте - я буду сражаться до последнего, и сомневаюсь, что вы оцените вкус моего тела… Разве что оно достанется вам мертвым!
Лорд-каратель прекратил безуспешные попытки сломать решетку, замер, пристально глядя на меня и хрипло произнес:
- Лигейцы не настолько жестоки с женами…
- Да, - я откровенно рассмеялась ему в лицо, вот только по щекам текли слезы, - скажите это моим нерожденным детям! Скажите это тем девушкам, что гибнут на ваших женских половинах! Вы - рожденный на крови, но… не удивляет ли вас тот факт, что в Лигее каждый третий 'рожден на крови'?
Выражение лица лорда Равеяра несколько изменилось, но продолжал он смотреть все с тем же недоверием, затем хрипло произнес:
- Вы не могли быть в Лигее! Вы не могли быть замужем за лигейцем, тем более достойным… Наши жены не сбегают, это просто невозможно, Зелея!
- Гораздо проще все отрицать, не правда ли? - я горько усмехнулась. - Отрицайте… это ваше право сильнейшего, не обращать внимания на тех, кто ежедневно утирает горькие слезы в ваших домах! Однако не стоит предлагать положение супруги достойного лигейца той, что уже испытала все прелести данного сомнительного удовольствия! А сбежать можно отовсюду… было бы ради чего, стремиться к свободе!
- У вас был достойный повод? - не скрывая насмешки спросил тот, кто не желал верить в очевидное.
И все же я ответила ему, пристально глядя в карие глаза:
- Я хотела, чтобы моя дочь родилась… а не стекала кровавыми комьями по моим ногам после очередного общения с достойным лигейцем! - Лорд-каратель вздрогнул. - Страшно? - теперь насмехалась я. - Вам страшно… а я все это пережила, лорд Равеяр! Так что теперь вы знаете, отчего я столь неадекватно реагировала на вашу серьгу! У меня был достойный… повод!
