За дверью послышались шаги, потом кто-то подергал ручку, а после начал яростные попытки открыть дверь. Судя по ругательствам, это был Тигрик, и я поспешила впустить его. Комод, который так легко двигали мужчины, удалось сдвинуть большим трудом, и едва я открыла двери, Саер стремительно схватил за руку, вытащил в коридор, бегло осмотрел на предмет повреждений и рванул в спальню… К сожалению, за решеткой было уже пусто.
- За что люблю Шаранар, - вернувшись ко мне и стиснув в крепких объятиях, пробормотал Тигрик, - так это за то, что все тайные ходы там знаю только я! Рысенок, поехали домой!
Как будто я не ощущала движение его руки - явно отдал приказ обыскать замок… Топот многочисленных удаляющихся ног стал тому прямым доказательством.
История шестая: Не имеет значения…
'Не пройдет и трех лет, как Гарендар станет одной из приар Лиги…'
И я проснулась от очередного кошмара. Сердце бешено колотилось, дыхание было прерывистым, рыдания я с трудом удержала - не хотелось будить Тигрика.
Осторожно поднявшись, я скользнула на пол босыми ногами, зябко поежилась, но все же встала, завернувшись в шаль, подошла к окну.
Мы вернулись в Шаранар накануне, спустя девять дней после последней встречи с Лордом-карателем, но даже в родной постели с любимым мужчиной, я не могла больше спокойно спать. Слова лигейца мучили, слова лигейца тревожили, слова лигейца пугали… А за окном раскинулась морозная осенняя ночь, укрывая горы туманом, словно укутывая в преддверии весны. Ярко светила полная луна, освещая крепостные стены неприступного Шаранара… так ли он не приступен, как хочется верить?
Едва слышный шорох и теплые руки обняли, прижимая к горячему телу Саерея.
- Рыська, - он коснулся губами уха и стало так щекотно, - ночью спать полагается, - прижал чуть сильнее, - или развлекаться. Что выбираешь?
Хотелось бы сказать что-то ехидное, или даже пошлое, но я сказала правду:
- Мне так страшно…
Подхватив на руки, Саер отнес обратно в постель, укрыл, лег ближе и сжал в объятиях. Некоторое время мы пролежали молча, прислушиваясь к завыванию ветра за окном, а затем я услышала его уверенное:
- Все будет хорошо!
Мужчины, иногда их вера в лучшее искренне поражает, но с другой стороны мне так нужна его вера в наше будущее.
- Лигейцы и не подозревают, какой сюрприз ожидает их в Гарендаре. - продолжил Тигрик. - Это сейчас большая половина страны представляет собой разрозненные кланы, но… у нас есть время, у нас есть цель, и Гарендарцы обладают великолепной способностью - против чужих мы выступим всем миром…
Произнес и запнулся. Всем миром это только на словах хорошо звучит, но в результате такое войско отказывается подчиняться одному полководцу и терпит поражение. Мы оба понимали это.
- Рыси и Ирбисы, это одна треть Гарендара, - начала размышлять я, - таким образом остается только северная гряда, но… мы решим и это.
- Мы все решим, - Саер начал чуть поглаживать по спину, - и выстоим, Рыська.
- Гарендар никогда не сталкивался с такой мощью, Тигрик, - я шептала, а хотелось кричать, - мы как кость в горле перекрываем им путь к Варатону на западе и к Алани на севере! И Гарендарские кланы никогда не противостояли столь огромному войску, потому что… никогда не выступали единым фронтом и… Мне так страшно, Саер… так страшно. И сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, почему Лига поддерживала твою борьбу за объединение страны, почему согласилась выдать кредиты…- на мгновение замолчав, я тихо продолжила, приходя в ужас от собственных слов. - Потому что им нужны были дороги, Тигрик… и ты их построил. Потому что…
Саер лег на спину, уверенно уложил мою головку к себе на плечо, и обняв начал рассуждать:
- Я думал об этом… с самого начала. Но не построй я дороги, где была бы наша экономика, Рыська? Давай откровенно - ни одно государство по восточную сторону от Гарендара, не способно дать Лиге отпор, а мы способны. На нашей стороне ландшафт, климат, менталитет и наши с тобой светлые головы. Лига точит на нас зубы? Она обломает их на подходе! У нас есть три года? Мне хватит двух! Мы укрепим крепости, мы начнем обучать мирных жителей, мы справимся. Ибо если не мы, Рыся, то кто?
- А если нет? - тихо спросила я.
- Тогда подпишем договор с Лигой, на максимально выгодных для нас условиях, - уверенно произнес Саер. - У нас год, чтобы подготовится к войне с Варатоном, и это должна быть практически молниеносная война. Твоя идея с грабежом мне понравилась, возьмешь под контроль и желательно, чтобы набег не был разовым, - усмехнувшись, добавил. - И распространим легенду о Золотом городе, пусть территории этих извращенцев терроризируют разбойники всех мастей, тем лучше для нас!
А я лежала, и поглаживая курчавые волоски на его груди, начала тихо размышлять вслух:
- Мне показалось странным, что Лорд-каратель узнал о проходе, о котором даже я не ведала… И знаешь… что если все его путешествие по горам с небольшим по сути отрядом, было просто одной большой разведывательной акцией? Что если, с ним был картограф? Ведь было бы глупо думать, что присутствие Равеяра в Гарендаре, объясняется стремлением… хм… узнать меня поближе? Лигейцы сходят с ума по женщинам, но Лорд-каратель в первую очередь талантливый военачальник и лишь после мужчина, иначе… он не достиг бы таких карьерных высот.
На мои слова Тигрик ответил тихим смехом, а затем весело произнес:
- Недооцениваешь ты себя, Рыся, но в данном случае полностью с тобой согласен… Полагаешь, Лорд-каратель сумел получить доступ к схемам потайных ходов многих кланов?
- Уверена в этом, - мрачно подтвердила я. - И если в клане Рысей мы произведем уничтожение потайных ходов в ближайшее время, то… за остальные кланы я не ручаюсь, а имея столь важные данные как секретные ходы, завоевать любую крепость можно и с несколькими десятками воинов.
- Придется и с этим поработать, - Саер потянулся, - а сейчас спать, Рыська, спать… Хотя, стресс нужно снять однозначно.
Мы и снимали, до рассвета. А после забылись тревожным сном, чтобы подскочить уже через несколько часов и разбежаться по своим кабинетам, планируя действия на день.
Тигрик умудрился встать все же раньше, я, снова нагло умыкнув королевский халат, поторопилась в свои покои. Мысль, что надо бы перенести гардеробную в покои Тигрика мелькнула, и тут же исчезла, задавленная более насущными проблемами.
А за дверью меня ждали!
- В общем так, - сообщил один из весьма злых мужчин, - сначала я подержу, а ты получаешь рысиную попу, а потом меняемся местами!
- Лорды, - несколько испуганно выдала я, так как лица у моих телохранителей, тех самых тигров Арада и Шаста, были весьма решительными, и в руках у обоих оказались уже готовые к расправе ремни,- бить будущую королеву, это знаете ли, не слишком разумно!
- А сбегать ночью из дворца по-твоему разумно? - прошипел Шаста.
И где субординация, называется. Очаровательно улыбнувшись обоим братикам, я безмятежно повела плечами и доверительно сообщила:
- А под халатом… у меня совсем ничего нет!
Подействовало. Оба замерли, неловко стискивая эти самые ремни, и как-то разом отвели глаза. Этого хватило, чтобы сбежать в собственные покои, куда тиграм вход был запрещен. Тиграм, но не Старшим лордам моего клана.
- Доброго утра, лорд Шерн, доброго утра, лорд Нхао, - весело поприветствовала я свою приставленную ко мне кланом охрану, направляясь мимо замерших Рысей, в гардеробную.
Вслед мне раздалось недоброе:
- Вы не ночевали в своей постели!
Медленно развернувшись, я подошла к лорду Нхао, который мне в отцы годился и видимо именно поэтому, посмел указывать.
- Правда? - ласково улыбаюсь ему.
- Именно, - на лице Старшего лорда ни тени улыбки.- Вы - Правящая Рысь, он всего лишь один из Старшего Рода Тигров, это он обязан приходить к вам, если у вас будет… эм… настроение.
