- Тигрик, - послала ему воздушный поцелуй, - поверь, ни один нормальный человек не выдержит тренировки Старших лордов.
- Но они тренируют ваших, - вспомнил увиденное в клане Саер.
- Да, - согласилась я, - но с детства. И часть отсеивается с увечьями, это первое, ну а второе - Старшие лорды не допускают даже намека на неподчинение и на жалость. Хочешь пустить их в дело - доверь тренировать войска, вот тут 'когти' клана Рыси пригодятся.
- Ты уже сообщила подчиненным о своем родовом титуле? - увидев наши переглядывания с троицей, поинтересовался монарх.
- Лорд Нхао сообщил им максимально вежливо, - сдерживая смех, ответила я.- Так, не отвлекаемся, булочку будешь?
- С маслом и изюмом?
- Ну, это либо изюм, либо тараканы, - я очаровательно улыбнулась.
- Люблю мясцо с утречка, давай булочку. И давай набросаем план мероприятий на сегодня.
Намазав горячую сдобу, передала ее Саеру, стараясь не накапать тающим маслом на стол. Сама взяла печенье с ломтиком фруктов, мне так навилось больше и, попивая чай, приступила к рассуждениям вслух:
- Мы создаем городские ополчения, так? Этого мало, у нас всего двенадцать крупных городов, посему предлагаю привлечь и деревни.
- Оружие, Рыська. Не хватит.
- Привлечем к работе местных кузнецов.
- Нужно издавать указ, о разрешении простолюдинам иметь оружие, - недовольно произнес Саер.
- Есть иные варианты?
- Хорошо, пиши указ, - я сделала пометку в плане. - Дальше, следует утроить гарнизоны.
- Угу, - вношу очередной пункт.
- Нужны кузницы…
- Уже думала над этим, полагаю выдать кредит на постройку мануфактур.
- А если приобретать оружие в той же Лиге? - предложил Тигрик.
- Да, но я сомневаюсь, что они продадут что-то стоящее.
- Логично, - Саер внезапно усмехнулся, - у меня другое предложение - мы отменим запрет на провоз оружия по территории Гарендара.
- Да? - я удивленно вздернула бровь, и тут до меня дошел замысел Саерея. - Что-то разбойников многовато развелось в последнее время.
- И не говори, - Тигрик рассмеялся, - грабят среди белого дня… - и уже укоризненное, - булочки не дают.
Дала ему булочку и задумчиво спросила:
- Что со свадьбой?
Тигрик сделал глоток чая, взглянул в окно и сделал еще глоток, а после уже без тени игривости произнес:
- Есть идея.
Знак помощникам и они вежливо закрыли двери с другой стороны.
- Слушаю, - я обняла чашку руками и откинулась на спинку кресла, - что-то гениальное?
- Как ты смотришь на то, чтобы перенести нашу свадьбу на зимние праздники?
- Положительно, - мгновенно ответила я, радуясь предстоящим месяцам свободы.
- Вот стерва ты, Рыська, - обиделся Саерей,- но идея вот в чем - ты Правящая Рысь, так?
- Увы… - вспомнились Старшие лорды.
- Не грусти, давай лучше извлекать выгоду из ситуации - по поводу нашей свадьбы мы устроим грандиозное событие и используем его в своих целях.
- Предлагаешь пригласить всех правителей кланов Гарендара? - удивленно спросила я, хотя идея была более чем великолепна, особенно учитывая тот факт, положение Правящей Рыси позволяло собрать как минимум представителей двух третей Великих родов Гарендара.
- Не только, - Саер весело подмигнул, - мы разошлем приглашения всем окружающим государствам. Представители Ситрана, Герверы, Охтиера, Авердана и Прадена соберутся за одним столом… Мы даже рискнем пригласить лигейцев.
- Рискованно… - сделав глоток, я добавила, - но перспективы интригуют.
- Перспективы, - Тигрик заметно оживился, - у нас будет неплохая возможность объединить Гарендар.
- И продемонстрировать захватнические планы Лиги!
- И приобрести союзников, если сумеем сгустить краски надвигающейся войны. - Саер отсалютовал мне чашкой, - Рыська, мы это сделаем!
- Хм,- я усмехнулась, - это будет весьма сложно, но крайне интересно. В любом случае мы ничего не теряем.
- И даже приобретаем, - он наклонился, поцеловал и весело прошептал, - ты представляешь, сколько мы приобретем дармовых подарков на свадьбу?
Немного веселого смеха в преддверии напряженных, наполненных работой и тревожными ожиданиями дней. Тигрик всегда умел снять напряжение, как и задать темп работы. И мы окунулись в вихрь бесконечных приготовлений к свадьбе, войне и длительному дипломатическому противостоянию с Лигой.
Спустя почти месяц я приступила к реализации самой интригующей задумки.
- Ты не идешь с нами! - прошипел Арвей.
- Идиотская затея! - поддержал его лорд Алар.
- На себя посмотрите! - зашипела я.
- Мне шапка идет, - обиженно заметил Ирбис.
- Твой Тигр будет ооочень недоволен, - хмуро подметил Арвей.
- Саер в Ситране, и вернется не скоро, - парирую я и взмахнув кнутом погоняю мулов.
- Правящая Рысь, - не скрывая восторга, произнес лорд Алар,- самовольная, как и все Рыси.
- Квинтэссенция самовольничества, - шипит Арвей.
По каменистым степям Варатона ехал обоз из двадцати груженных оружием повозок. Да, я подошла к организации с размахом. Управляло каждой повозкой по три человека, я маскировалась под юношу… слепого. Под оружием мирно лежало еще по десять воинов в каждой телеге, и все являлись Старшими лордами, так что я практически чувствовала себя в безопасности.
- А если нас схватят? - продолжал бушевать Арвей.
С утра как выехали от Западной заставы, где нас провожал лично лорд Михаэль, так с утра и нервничает.
- Не бойся, - я подмигнула лорду, - я с тобой.
- Это я с тобой! - окончательно взбесился Рысь. - А ты даже меч толком держать не способна.
- Что поделаешь, - я тяжело вздохнула, - не всем везет с учителями… мой гораздо больше интересовался телом ученицы, чем ее успехами в фехтовании.
Некоторое время мы молчали, Алар видимо переваривал услышанное, Арвей попросту злился, а я наслаждалась тишиной. Но в результате мой Старший лорд хмуро заявил:
- Оно меня и сейчас интересует…
Радостно улыбнувшись ему мордой, с прилепленной к оной бородой, я весело сообщила:
- Ты не поверишь, меня мое тело тоже интересует.
- И я бы не отказался поинтересоваться, - задумчиво произнес Алар, а я вспомнила, что у Ирбисов темперамент почти такой же как и у Рысей.
- Радует, что у нас троих так много общего, - нашла я нечто позитивное в ситуации.
Впереди показался первый встреченный нами разъезд варатонцев. Увидели, помчались к нам. Переговоры провел лорд Алар, как самый опытный, это первое, и более всего подходящий на роль торговца, это второе. Но вези мы что-либо иное кроме оружия - пропустили бы вероятнее к духам преисподнии, а так обрадовались, осмотрели клинки и дали разрешение двигаться дальше, умыкнув по паре изделий кузнечного мастерства каждый. Проверять не проверяли - телеги имели знак торгового объединения обзываемого мной 'Втридорога', мы так же имели верительные грамоты от мастера Парвата, а данному человеку тут доверяли… в последний раз, вероятнее всего.
И мы покатили далее. На гатархах данный путь занимал не более семи часов галопом, в чем я могла убедиться в прошлый раз, на мулах мы тряслись уже четырнадцать. За это время нас под видом досмотра ограбили четыре разъезда, а на Варатонскую равнину опускалась ночь. И вот тут началось самое интересное - мы свернули не к городу.
На данном этапе мои познания не требовались, и потому я уныло правила повозкой, пока Арвей и Алар руководили разведкой, в которую отправили шесть Старших лордов. На дно одной из телег легло столько же перепуганных варатонцев, связанных по рукам и ногам. Гатархи попытались возмутиться явлением новых хозяев взамен прежних и уже полюбившихся, но… спорить со Старшими лордами себе дороже. Наших с шести лет тренируют определенным образом - валун, обтесанный и весьма не легкий, мальчики зажимают между ногами и удерживают в таком положении часами, и чем воин старше, тем валун больше. В результате оседлав гатархов, лорды чуток сжали ноги и лошадки стали такими смирными. Не знаю, какие тренировки у Ирбисов, но судя по тому, что и их транспортные средства усмирились мгновенно, явно что-то похожее.
