– Ты будешь знать, где меня найти. Мало ли мальчиков по Империи шляется? А вот мальчиков с канном в компании, единицы. Ты разузнаешь, что творится, как обстановка. Что у Мартина и ребят происходит. Может, у тебя получится тихонько прощупать ситуацию с интересом Императрицы к нам. Из-за чего она его к нам, и тебе, в частности, проявляет. Хорошо бы было, чтобы ты с ней встретился.
– И как ты себе это представляешь? – поинтересовался я тогда.
– Ку! Надеюсь, он уже добрался до Верховного.
– Слушай, а я вот не понимаю, почему тогда старик тебя внуком обозвал? – спросил я.
– Внуком? – малой почесал затылок. – Без понятия! Вот и будет повод встретиться. Может, чего Мартин учудил. Может он родственник старика, по какой-нибудь родственной линии. Мало ли?! Вот и узнаешь. А через Верховного и до Императрицы можно дотянуться.
– А может лучше тогда через Ивалье?
– Тоже вариант. Но мутный он. Ему подставить нас всех под топор, ради каких-то своих высоких целей, раз плюнуть. Ненадёжный он. Потом, когда доберёшься, по результатам возникшей ситуации в миру, примешь окончательное решение. Главная задача, распутать этот непонятный для меня клубок. Вот чувствую, что Ивалье нам сильно поднасрал. Узнаешь, что по графу, с которым у нас стычка была. И не забывай, мы на крючке у СБ. У них постоянная задача, либо задержать, либо уничтожить. Тогда ещё Бабетт нам об этом говорила.
– Что она там говорила, это дело третье. Она и так нас подставила, и не факт, что тогда просто не врала, чтобы нам пути отхода обрубить.
– Вполне возможно. Теперь, что касается Ордена. Вал и Марфа должны добраться до драконов. Вариант с воссозданием людей-драконов у нас должно быть в приоритете. Там знания закопаны.
– Ох, боюсь я что-то! – неподдельно испугался я тогда. – Очень не хочется сталкиваться с потомками драконов.
– Это точно. Да сами драконы этого не хотят. Но они умеют с ними бороться, а вот мы – нет. И наша задача, вырвать эти знания у них. Это первостепенная задача и Вал должен заниматься именно этим.
– Одна пара погоды не сделает, а потомков мы от этого союза будем ждать долго.
– Лиха беда – начало! – не согласился со мной Малыш. – Где один, там и второй. Дети-маги, вот их искать надо. На простых драконихи, наверное, клевать не будут. Поэтому, нужно в обязательном порядке, перешерстить население на предмет магических способностей. Глупо было бы не воспользоваться такими возможностями, но…
– Что "но"? – не понял я тогда.
– Мы ведь не знаем, как обстоят дела в Ордене. Вот приедешь и разберёшься. Меня не свети. С посещением что-нибудь сам придумаешь, но только после того, как со всеми вопросами разберёшься. Я один точно не пропаду, да и не в пустыне же я буду. Вокруг люди, маги!
– Ага, вот это меня и волнует, больше всего. Маги, причём молодые и ещё, так же как и ты, дети, да ещё и благородные!
Такие беседы, переходящие в споры, а иногда и откровенную ругань, случаются у нас каждый раз, когда заходит разговор о будущем и о планах. Никто, естественно, из ребят в них не участвует. Незачем пугать. Почему пугать? Так их жизни тоже на Малыша завязаны. По любому волноваться начнёшь. Я вообще, не понимаю, почему эльфа согласилась на клятву. Ели у Ланца не было возможности отказаться, то она действовала абсолютно добровольно. Странно! Это тоже Малыша настораживает, но теперь, вроде, отступать ни нам не ей уже некуда. Будем посмотреть! Как выражается господин.
Последнее время Малыш уделяет много времени созданию боевых артефактов. Нет, ничего нового или экстравагантного. Ведь мы ещё у Дора заготовки под артефакты делали и если с кольцами, брошками и кулонами пока ничего интересного сделать не получается, то вот стрелы и арбалетные болты нас сумели порадовать.
-…Когда ты успел разобраться с ними? – поинтересовался я как то на днях у малого, после очередного удачного эксперимента с магической стрелой.
– Всё просто, Хэрн. – Малыш сиял довольством. Его стрела, пущенная Ланцем из своего лука, разнесла в щепки деревянную мишень. – Эта стрела сделана по принципу, который придумал маг из города, в котором меня пытались похитить.
– В Луганзе, что ли?
– Да! Я тогда подсмотрел, как он нам стрелы и арбалетные болты заклинаниями начинял. Вот это стрела простая – он держал стрелу с обыкновенным железным наконечником. – Спокойно может держать любое атакующее заклинание первого и второго уровня любой школы магии. Третье с него соскальзывает.
– Понятно. И как его заряжать? – поинтересовался Ланц.
– Нужен алтарь, по-хорошему, но и на коленке можно чего-нибудь состряпать, если под рукой есть достаточно мощный источник магической энергии или накопитель. Или если колодец личный достаточно хорошо прокачен. Два плетения используются. Базовое и то, которое рабочее. Срабатывает у всех, кто может стрелять из лука или арбалета. Причина срабатывания – сильный удар. Очень сильный. Боевое заклинание накладывается легко, а вот эффект от заклинания зависит от вложенной в артефакт силы и манны, соответственно. Чем больше силы вложено, тем больше нужно манны. Артефакты получаются весьма долговечными. На пару лет точно хватит. Но, увы, заклинания, применённые в ней, не выше второго уровня. Третий пытался всунуть, результат вы видели по моей комнате.
– Да! Чуть не убил сам себя. Помним, как же! – рассмеялся Ланц.
– А с более сложными заклинаниями как быть? – поинтересовался я.
– Мои исследования говорят о том, что более сильные уже требуют таких дорогих заготовок, как те, что нам делала семья Дора.
– Это со вставленными камнями которые? – малой кивнул. Я усмехнулся. – Разориться можно с такими артефактами. Это нам тогда повезло "Слёзы" получить, а так бы…
– Согласен. На те, что делали со "Слезами", получилось наложить заклинание пятого уровня. Возможно, я говорю возможно, можно впихнуть и большего. Шестого-девятого. Заклинания, требующие большого, если не огромного количества сил и манны. Но…
Малой оглядел нас и продолжил:
– Но я не уверен, что структура заклинания сможет удержаться на металле, поэтому, вы будете смеяться, – картинная пауза и – Опля! Стрела и болт с каменным наконечником. Как понятно всем, камень не простой, а один из тех, что мы принесли с Явой с побережья. Вот на него как раз легко ложится любое заклинание, даже при такой простой схеме. Но есть проблема. Заклинания не стабильные и при не осторожном обращении с артефактом, может рванут. Это в теории. Но я разработал на основе вот этого – малой вытащил из кармана золотую монету – новую концепцию устройства артефакта. На этой монете наложено защитное заклинание, которое делает золото очень крепким материалом. Аналог я снял, и теперь мы имеем отличное и прочное оружие и непробиваемые доспехи. Но ценность этой монеты именно в особом базовом плетении. Вот его я и использовал. Накладывается на камень очень трудно, но возможно. Эта стрела с вложенным заклинанием "Метеоритного дождя". Если использовать его напрямую дальность не более ста-ста пятидесяти шагов. Лук даёт несравнимо большее расстояние. Ударный покров не более десяти – пятнадцати шагов. Расход силы и манны очень большой. И не каждый маг эффективно может использовать данное заклинание. Просто не рассчитывает свои силы. Поэтому, чаще всего применяется со свитка. Вот туда закачивают манны под завязку. Неплохо идут и руны, они ещё сильнее и тем более многоразовые. Но вот секрет их изготовления, вроде как потерян. Я пробую разобраться, у нас, как раз, парочка есть, но.. пока дело не сдвинулось с мёртвой точки. Зато стрелы с каменным наконечником держат любое мощное заклинание. Поэтому, Хэрн. Я всю процедуру создания артефакта описал досконально и подробно. Стэйн уж точно должен со всем разобраться. Да ребята "Любители Хаоса" не намного от него отстали. Поэтому, вопрос добычи камней для нас на сегодня является первостепенной важностью.
Вот и набиты теперь колчаны для стрел и сумки для арбалетных болтов боевыми артефактами. Нежить противник тяжёлый и простые стрелы на них практически не действует, поэтому, экипированы наши добытчики не только непробиваемой кольчугой и с лучшим оружием, но и метательные снаряды теперь у всех в сюрпризом.
