— Ну, раз я все равно собирался найти ей мужа…
Прежде чем шеф дал окончательный ответ, я спросила:
— Почему именно она?
Айзек с улыбкой меня утешил:
— Таисия, не ревнуйте…
Да что ж это такое? Они что, с Максом сговорились?
— Поверьте, на наши беседы у меня всегда хватит времени и мое восхищение вами ничуть не уменьшится.
— Вы меня утешили просто не передать как, — с иронией ответила я. — Но так и не ответили на вопрос.
— Мисс Нурир сегодня не в духе. Это ты виноват, да? — спросил Айзек, повернувшись к Лагфорту.
Тот только на мгновение закатил глаза.
— Что ж, отвечаю на вопрос. Деньги, конечно, хороший бонус, но я женюсь на ней из-за наших прошлых отношений.
Тут я заметила, как изумился мой шеф. Видимо, он не знал об этом романе партнера.
— А ты неплохо скрывался, — заметил Макс, подтверждая мою догадку.
— Это произошло довольно давно, и, так как длились отношения недолго, это было нетрудно.
— А почему вы расстались? — не смогла сдержать любопытства я.
Айзек пожал плечами.
— Мне этого так и не объяснили. Просто поставили перед фактом и сбежали к папочке.
Странно все это…
— Хорошо, договорились. Но немного на других условиях. Во-первых, ты ждешь кончины ее отца. Мое благословение я тебе даю, но женишься на ней, если сможешь уговорить, — поставил свои условия Макс.
— А с чего ты решил, что она не согласится? Я сражу ее наповал, — широко улыбнулся Айзек.
— Врешь, — улыбаясь, констатировал факт шеф.
Его партнер только скривился и пробормотал как ругательство:
— Назгары…
Максимилиан Лагфорт.
Время было позднее, Таисия уже пошла спать, а мы с Айзеком все еще продолжали сидеть у меня в кабинете и разговаривать.
— Может, все-таки расскажешь, из-за чего вы поругались? — после непродолжительного молчания спросил гость.
— Она хочет уволиться.
Некоторое время партнер молчал.
— А смысл? — недоуменно спросил он, обмозговав эту новость. — Что ее сейчас не устраивает? Раньше же все было нормально…
— Ей не нравится, что я скрываю от нее подробности дел с Шаршаном, и ее терзают плохие предчувствия в связи с этой историей.
Айзек нахмурился:
— Макс, ты же знаешь, предчувствие фока — это не очень хорошо. Да и что у тебя за дела с Шаршаном?
Я вкратце рассказал.
— И этот старый лис, видимо, поведал тебе что-то, что заинтересовало Таисию. Что-то интересное? — хитро сощурившись, спросил Айзек.
— Это не твое дело. У Таисии просто блажь, она скоро пройдет.
— Но почему ты не хочешь ее уволить, как она и просит?
— Потому что весь город считает, что она моя любовница.
— А это не так? — встрепенулся Айзек.
— И если я ее уволю или она уволится сама, в глазах окружающих она тут же станет бывшей любовницей, — проигнорировал я вопрос партнера. — Понимаешь? Еще одной бывшей любовницей.
Айзек прикрыл глаза:
— Понимаю. Ты боишься.
— В последнее время это чувство мой постоянный спутник. Но скоро все должно закончиться. Я выясню имя убийцы и решу все вопросы, связанные с финансовым противостоянием. Кстати, ты уверен насчет Энтони? Просто, если его в этом месте не будет, я тебя покалечу, лично.
— Он точно отправится туда. Но в ближайшее время у тебя будет единственный шанс. Не оплошай и не забудь инструментарий.
Таисия Нурир.
Отправляясь в магазин, я пребывала в прекрасном настроении. На это было несколько причин. Я практически свыклась с грызущим меня беспокойством, и безмерно меня радовало то, что в этот раз главное действующее лицо в нашем плане — это Макс.
Вчера у нас у всех был сильный шок, когда мы узнали, что главный соперник Макса за звание волокиты и бабника — гей. Притом со специфическими вкусами в личной жизни.
Единственное, что омрачало мое хорошее настроение, — это командировка Лоренцо, который все никак не мог оправиться от своих прошлых отношений. Он полностью погрузился в работу и ездил сейчас по миру в поисках интересных дизайнов и тканей. Из очередной поездки Лоренцо должен вернуться в Альбион только вечером. Но это не помешало мне связаться с ним и узнать необходимую информацию для осуществления плана. А именно, где в городе самый дорогой клуб для людей с нетрадиционной ориентацией и пикантными вкусами.
Соответственно в это заведение отправится Мисси. Вернее, теперь это будет Милдред. Ведь никто в Альбионе не знает, как выглядит Мисси. И значит, никто не догадается, что она и Милдрет — одно лицо. Тем более в таком… мм… экзотичном месте, как «Четыре павлина».
Одного из мужчин, работающих там, мы уже подкупили, и в его смену как замена выйдет Макс, а следовательно, наряд ему придется подобрать соответствующий. И аксессуары бы не помешали, да покрупнее. А значит, пора приниматься за дело: завтра нас ждут великие дела!
Загнав давящее чувство тревоги поглубже, я, пританцовывая и тихо напевая, направилась вдоль по улице к кварталу ночных игрушек.
Час икс наступил на следующий день. Ближе к вечеру я направилась к себе в комнату, где меня уже ждал Макс. Едва войдя внутрь своей спальни, я сразу заметила, что шеф уже роется в сумках, в которых хранились вещи для нашего маскарада.
Прервавшись, Макс недоуменно взглянул на меня:
— Это что, то, в чем мы пойдем в клуб?
— Да, — пожала я плечами. — А что именно тебя смущает?
— То, что ты купила, смотрится вульгарно и безвкусно.
— А как хотел бы смотреться ты?
— Незаметно, — мрачно сообщил мне шеф.
— Мне казалось, что ты туда идешь в виде мужчины, переодетого женщиной, или я что-то напутала?
— Таисия, но в этом даже в бордель не ходят.
— Это ты сейчас как специалист говоришь?
— Да! Не раз, знаете ли, там бывал.
— Прекрасно. И в гей-клубах?
— Не-э-эт, — неуверенно протянул шеф.
— А я вот с Лоренцо посещала пару раз подобные заведения. Поэтому позволь решать мне, как лучше сделать.
— Я в этом не пойду.
Закатив глаза, я молча направилась обратно к двери:
— Значит, все отменяется.
Но не успела я достигнуть заветной цели, как меня, обхватив поперек талии и подхватив как куклу, перенесли обратно на середину комнаты к дивану с сумками.
— Ты дерзишь мне? — прошипел мне в лицо Макс, как только соизволил отпустить.
— Тебе что, со мной уже неудобно работать? Я же ничего такого не сказала, — мило улыбнулась я.
— Вот оно что… — чуть улыбнулся Макс. — Играть со мной вздумала. Хорошо, и почему, по-твоему, операция провалится?
— Потому что ты должен быть переодетым мужчиной, геем. Да, они носят такие платья. Для того чтобы клиент согласился на замену, ты должен ему понравиться и не показаться знакомым. И только после того как мы выведаем всю возможную информацию, я помогу тебе сбежать и скрыться. Наши люди будут ожидать только нашего сигнала. И не переодевайся перед побегом! Никто не должен связать тебя и Милдред.
— У тебя все еще есть плохое предчувствие?
— Да, — мрачно ответила я.
— Плохо. Ладно, давай мерить тряпки.
Первым делом я попыталась затянуть своего шефа в корсет и поняла, что он практически не сходится.
— Макс, ты что, поправился? — спросила я, восседая на шефе, пока тот лежал на моей кровати. По бокам от нас валялись горы подушек, а голова и руки Лагфорта свисали с кровати.
— Когда назгар нервничает, он ест, — простонал шеф. — Затяни ты этот корсет к чертям! Ты меня уже всего замучила!
— А я виновата, что ты не влезаешь в него? Шнуровка еле сходится!
— Ну и оставь так…
— А платье тоже можно не застегивать?
— Тогда затягивай и хватит болтать.
Прежде чем я успела возмутиться, раздался стук в дверь и на пороге появилась моя горничная. Стоило ей обозреть картину, как ее глаза стали округляться.
После того как первый испуг от того, что нас раскрыли, прошел, через пару мгновений я поняла, что Элис видит: только свесившуюся голову Макса, подушки и меня сверху.
