- Да, вижу, - подтвердил получение данных гном. А потом перешел к следующему пункту. На корабле должен был стоять неактивный маяк, который начинал работать, только получив некий закодированный сигнал. Вот его сейчас в эфир и должен был переслать гном. Но для этого следовало подойти немного поближе.
- Все, достаточно, - пробормотал себе под нос капитан корабля и запустил необходимую кодовую комбинацию. Ждет несколько секунд.
- Нашли, - улыбнувшись, произносит он.
Сообщать о положительном выполнении заказа всегда много приятней, чем об отрицательном. Тем более им обещали неплохую премию в том случае, если они обнаружат искомые обломки корабля. И вот они перед ними. А значит, и премия теперь у них в кармане. Но его радость была недолгой. Буквально несколько мгновений, и в сторону их корабля несется несколько маленьких точек.
- Сканер идентифицировал пять из них как тяжелые истребители, один как малый корвет и последний это средний истребитель, - быстро сообщил помощник.
- Включай форсаж и валим отсюда! - Кричит гном, сам при этом врубая щиты активной защиты.
Но ничего не происходит. Щиты не активировались.
- Быстро, скидывай информацию через гиперсвязь о произошедшем! - Отдает распоряжение гном.
Через несколько мгновений:
- Невозможно получить доступ к системам управления кораблем, - тихо произносит паренек и смотрит на своего капитана.
- Сэр, что это? - спрашивает он, и его глаза расширены от страха.
Тот глядит на него в ответ.
- Ловушка, в которую мы сами сунулись, и последовавший за этим абордаж.
Гном и сам не раз принимал участие в подобных операциях. И вот сейчас настала их собственная очередь оказаться по другую сторону, теперь будут вскрывать именно их корабль.
Никто и никогда не застрахован от того, что может уготовить им судьба. Несколько мгновений, и на обшивке корабля закрепилось чужое судно. Скрежет. Это вскрывают входной шлюз. Стрельба. Шаги, раздающиеся в коридоре. Противник не позволил самостоятельно заблокировать двери и не стал стравливать воздух, хотя гнома и его помощника он запер на капитанском мостике. "Мы зачем-то нужны им живыми", - понял гном. И ответ у него был всего один. Они должны сообщить о том, что те, кого они искали, находятся тут, то, что они мертвы. Вот открывается дверь. И в нее входят вооруженные десантники. Действуют профессионально. Мгновенно вырубают его помощника. И фиксируют его.
Их главный смотрит на капитана корабля.
- Нам нужно, чтобы вы сообщили вашему заказчику о том, что вы должны были тут найти. Вы меня понимаете?
Гном кивнул. Терять ему было нечего, и поэтому он спросил:
- Что я получу за сотрудничество с вами?
Десантник задумался, видимо, он связался с кем-то.
- Мы не можем оставить вас в живых, - сказал он, - но у нас есть предложение. Мы отрубим вам систему связи и выведем из строя ваш прыжковый двигатель. Если сможете выжить, это будет ваш шанс. Но не думайте о том, чтобы нас обмануть.
И десантник вытащил какую-то небольшую таблетку, похожую на подкожный чип.
- Он не позволит вам солгать, - сказал он и, сделав резкий и быстрый шаг вперед, прикрепил его к шее гнома.
- Теперь вы в любом случае будете выполнять все наши приказы, так что и выхода особого у вас нет.
Гном удивленно потрогал свою шею.
- Ну что, вы готовы сотрудничать со мной? Или мне активировать чип?
Капитан молча кивнул.
- Гиперпередатчик отключен.
Несколько мгновении тишины.
- Можете воспользоваться им, - сказал десантник, - только я на всякий случай уже активировал чип и вы не сможете солгать.
Гном сморщился.
Боль в шее явно показала, что разговаривающий с ним неизвестный десантник не солгал. Но тому от этого было не легче. Он ввел известные только ему координаты. Канал связи был закрытым. И поэтому лица говорившего он не видел. И он точно знал, что это не его босс, а кто-то другой.
Вот прошло соединение.
- Слушаю, - раздался явно женский голос с той стороны.
- Кара нос три бак, - сказал кодовую фразу гном, а затем добавил: - Мы обнаружили обломки. Отклик на сигнал получен.
- Принимается, - ответили с той стороны и отключились.
- Все, я выполнил ваши условия, - произнес гном.
Неизвестный кивнул. А потом поднял руку и выстрелил тому в голову. Никто не собирался сдерживать перед ним обещания, и сам гном это прекрасно знал. Ведь и он бы этого не сделал.
А через десять минут корабль гнома взорвался от перегрузки и рассинхронизации прыжкового двигателя. Еще через несколько минут систему покинул средний рейдер и отправился в неизвестном направлении.
Научно-исследовательская станция "Прана"
- Что ты думаешь? - спросила высокая стройная и очень красивая девушка у сидящего напротив нее человека. - У нас и правда все получилось?
- У нас нет основании не доверять нашему наемнику, - ответил тот.
- Да, - кивнула она, но помолчав, добавила: - Только вот меня гложет почему-то очень большой червячок сомнения, - немного помолчала и уточнила: - Когда корабль этих наемников должен прибыть обратно?
Человек задумался.
- Примерно через десять дней.
- Хорошо, подождем, - кивнула девушка.
На этом они отложили этот вопрос до прояснения текущей ситуации и перешли к более насущным проблемам, которые неожиданно возникли у них чуть ли не на пустом месте. Девушка откинулась на спинку кресла и пригубила дорогое вино из прозрачного фужера. А потом спросила у человека, сидящего напротив нее:
- Что слышно по обострению ситуации с кланами Минматар?
- Не очень понятная ситуация, но по сведениям нашего источника, они уверены, что именно мы совершили перехват денежной транзакции в одной из их сделок.
- Это точно сделали не мы? - жесткий взгляд девушки уперся в лицо человека.
- Нет, мы проверили, - отрицательно покачал тот головой. - Мы вообще не нашли никаких следов перевода. Наши люди тут ни при чем.
- Но они почему-то уверены в этом!
- Причина их уверенности нам не известна. Но по сведениям нашего источника, креат встречался с каким-то аграфом. Вам это о чем-то говорит?
Девушка задумчиво посмотрела на говорившего.
- Говорит, - тихо прошептала она.
После этого резко встала прошла в угол комнаты.
- Ты свободен, - сказала она человеку.
Тот удивленно посмотрел на нее, но, не посмев возразить, поднялся и вышел из комнаты. Она же подошла к гиперпередатчику. Несколько секунд ожидания, и ей ответили.
- Прелат, - произнесла девушка,- они встречались.
- Спасибо, дочь моя, - ответил человек в рясе, смотрящий на девушку с того конца канала, - я давно ждал этого события.
Немного помолчал.
- У меня будет к тебе одна просьба, - произнес он.
Девушка кивнула.
- Но о ней я сообщу тебе чуть позже.
И человек, которого девушка назвала прелатом, отключился. Она же еще немного посидела, а потом с нее слетела маска благолепия и обожания.
- Когда-нибудь я тебя достану, - прошептала она, сжав губы.
Через некоторое время она повернулась к внезапно ожившему экрану гиперпередатчика.
- На станции появился новый агент. Псевдоним Технарь. Необходимо выйти с ним на контакт и постараться перевербовать.
Что за интерес у Прелата к этому никому не известному агенту в одном из отдаленных секторов Содружества? Да и где его вообще найти? Девушка быстро ввела поиск по пересланному идентификатору.
- Странно, его тут нет. Почему? - Произнесла она.
Постаралась через свой каналы разыскать указанного человека на станции или хоть какую-то информацию о нем.
- Младший техник? - удивилась она, выйдя на его личное дело. - Необычное прикрытие. Хотя... Стоп. И она посмотрела место текущего назначения этого человека. "Судно "Дикий Крафт"", - прочитала она одну-единственную строчку.
И вот теперь стройная и красивая девушка с сильным и волевым лицом почему-то была более чем уверена в том, что наемников, отправленных вслед за кораблем, который, по идее, должен был исчезнуть несколько дней назад, они больше не увидят.
