— Но как же это, — и девушка вытащила полученную то него записку с магической печатью брата, — это же твой почерк и твоя печатка.
И она протянула письмо ему.
Тот внимательно посмотрел переданную ему бумагу.
— Почерк мой, — изумленно проговорил он, — как и печать, но я этого точно не писал. Тем более тут стоит личная печатка, которую я использую лишь для писем внутри семьи. Но я точно этого не писал, — и он, ничего не понимая, взглянул на остальных.
К нему подошел император и сестра Текеи.
Но тут раздался хрипловатый голос их деда.
— Ну-ка, дайте-ка это письмецо мне, — и он протянул свою руку.
И ни кто не стал ему возражать.
Ведь дед был самым сильным магом в их семье, если не, вообще, во всей Империи, хотя при этом ни в каких гильдиях не состоял, да и магом считал себя постольку поскольку.
Он некоторое время что-то разглядывал в письме. Пару раз воспроизвел плетение опознания.
Потом еще что-то.
И, наконец, посмотрел на Текею.
— Интересно, и кто вам это письмо передал или как вы его получили?
— Одна телохранительница из свиты королевы передала нам о том, что мне прибыло письмо. В тот вечер было как раз ее дежурство.
— Интересно получается. А к ним, в королевство-то, как оно попало и откуда?
— Доставил вестовой.
— Узнать его сможешь? — сразу спросил дед.
— Я нет, но барон Гарн, да, — произнесла принцесса, — это он с ним разговаривал.
— Хорошо, — кивнул дед.
И задумался.
— Так это письмо фальшивка? — посмотрев на него, удивленно переспросила девушка.
— И да, и нет, — странной фразой ответил ей дед, но догадавшись, что они так и не поняли о чем идет речь, он пояснил, — письмо и печатка настоящие.
Все сначала поражений посмотрели на него, а потом и на оторопевшего парня.
Хотя деда это, похоже, совершенно не смутило, а только развеселило,
— Только вот он его не писал.
— Это? — посмотрела на него Текея.
— Как так? — удивился император.
— А вот так, — пожал тот плечами, подлинность письма и печати, а на подлинность его содержания, и он небрежно положил переданную ему бумагу на стол.
На него наложено плетение «ложного слова». Практически бесполезное и легко распознаваемое мошенничество, но вы на него попались.
И он посмотрел на девушку.
Та задумалась над словами деда, у нее были очень неплохие способности к магии, но она не стремилась их развивать.
И вот сегодня Текея убедилась в том, что если она не хочет и дальше попадаться в такие вот ловушки, то ей это бы нужно сделать.
— Дедушка, произнесла она, — твое предложение еще в силе? Тебе не нужна еще одна ученица?
Тот хитро посмотрел на нее в ответ.
— Что, проняло наконец, — усмехнулся он и потом серьезным голосом, заглянув ей в глаза, добавил, — приходи уже завтра, нечего откладывать, ты и так упустила очень много времени. Придется нагонять.
Пока они переговаривались между собой остальные обдумывали только что полученную информацию.
— Дед, — спросил второй сын императора, а меня вот все равно интересует, зачем они, все это провернули.
Тот просто пожал плечами…
— Ответ лежит на поверхности, — сказал он, — и нам о нем уже сообщили.
И пожилой ламиляр, бывший император, показал на Текею.
Им была нужна она…
— Точно! — быстро дошло до его сына, — они бы смогли ее подменить и она проникла бы внутрь.
— Но зачем им это? — все не унимался тот.
— Посмотри вокруг, — и предыдущий император, который вроде бы-отошел отдел, обвел рукой присутствующих, — много людей, ты тут видишь. Так бы они смогли получить доступ ко всем нашим тайнам.
И он еще. раз посмотрел на девушку.
— Эта был очень хороший и, скорее всего, продуманный и проработанный план. — И после этого он оглядел и всех остальных. — Однако меня сейчас больше интересует другое.
Дед ламии замолчал, глядя на нее.
А потом все же продолжил.
— Кто и зачем перехватил их Письмо и помог тебе?
Девушка недоуменно посмотрела на него.
— Какой-то северянин, — это и правда, было то единственное, что она знала об этом человеке.
— Вот именно, — кивнул дед, — и насколько я понимаю, он появился там не просто так.
— Нет ли ни у кого желания прокатиться в это славный городишко, поисковиков и наемников? — спросил он, а то мне одному будет как-то скучно.
Текея посмотрела на него.
— Я с тобой, — сказала она, — только потом, возможно, нам с посольством и добраться до северных королевств.
И ламия перевела свои взгляд на отца.
Предлагаешь заключить союз еще и с ними.
— Ну, — и Текея пожала плечами, — с учетом того, кем был мой спаситель, то это было бы логично, — согласилась с ним девушка.
— «Хорошо, — кивнул отец, — так и сделаем.
И поглядел на пожилого мага…
Приглядывай там за нею.
Хотя, потом усмехнулся и повернулся к дочери.
— Это что-то я ошибся, — сказал император, — последи, чтобы он опять, не влип какие-нибудь неприятности.
— Хорошо, — вполне серьезно кивнула девушка.
Дальше они уже обсуждали детали.
В самом начале.
— Кстати, а как этот северянин вообще узнал о том, что на меня готовиться нападение? Да и все остальное?
— На что ей ответил слегка усмехнувшийся дед. — А как ты думаешь, почему именно их перевертыши стараются обходить стороной? Ведь среди них очень мало магов и теоретически, им практически некому противостоять, ведь их мало кто может обнаружить.
Текея задумалась.
— Так почему? — спросила она.
Дед усмехнулся.
— Северян не зря сравнивают с дикими зверьми. А зверь всегда может почуять зверя. И всегда может его убить. Это понимаем не только мы. И ты сама в этом смогла недавно убедиться.
— Да, — медленно кивнула девушка.
Только вот этот северянин показался, ей кем угодно, но не диким зверем. А если он и был зверем, то очень умным и хитрым, а потому намного более опасным.
— Кстати, я все хотела спросить, — и Текея вопросительно посмотрела на своих родственников, — я все время слышала, да и сама видела не раз, что у северян глаза, голубого цвета. И это практически всегда так и есть. Но…
И девушка замолчала, а потом перевела свой взгляд на деда.
— У того человека, что помог нам и передал эти сведения, они были серо-стального цвета.
Услышав это император и пожилой маг, который и сам некогда занимал трон, находящийся в этом дворце, переглянулись.
— Ты права, — медленно произнес ее отец, — есть и те, у кого они такого цвета, как ты и сказала.
И он опять замолчав, посмотрев на отца.
Девушка, выжидательно смотрела на них в ответ.
— Так вот, — повторил император, — есть те, из северян, у кого глаза именно такого цвета, как ты и описала, только…
И он снова посмотрел на деда Текеи.
— Только вот живут они по ту сторону гор… Медленно закончил он.
Принцесса, да и все остальные, кроме деда, удивленно посмотрели на ее отца.
— Но ведь это невозможно, — тихо произнесла она.
— Все верно, — согласился с нею отец, — но они об этом не знают.
А потом еще, неожиданно добавил дед.
— Они все, поголовно нейтралы. Среди них, вообще, нет магов. Может именно в этом их сила.
Текея была поражена этой новостью.
Мало того, что по ту сторону гор еще кто-то живет, так выходит, что если она хочет выяснить истинные причины появления тут этого северянина, то отправиться ей придется именно туда, вглубь континента. В те королевства, что расположены по ту сторону хребта.
— Ты когда-нибудь там был? — повернувшись в сторону деда, спросила Текея.
— Нет, — отрицательно помотал головой тот, — они обычно прибывали сюда сами, только не проезжали дальше Форпоста. Там мы и встречались. Но обычно они сами договаривались о нашей встрече. Теперь же нам придется самим отправиться туда.
И он усмехнулся.
— А это будет интересно, всегда хотел там побывать.
— Это будет опасно, — тихо проговорила девушка.
