А до него еще половину пути.
— Тарк, — выругался сквозь зубы капитан. Бандиты сдерживали их на тракте, не давая отойти куда-нибудь в сторону или прорваться в лес, сдерживая их на месте своей массой.
А поэтому постоянно то накатывали на них волной, то начинали обстрел, давая своим атакующим отдохнуть, а их постоянно держа в напряжении. Истощая и не позволяя вызваться из кольца.
Плохо было то, что отряд зажали, у этой проклятой скалы, которая автоматически отрезала им пути назад.
Теперь они просто не могли отступить.
«Нам конец», — констатировал Кранг, — «отсюда мы не сможем вырваться».
И отбил новое нападение нескольких бандитов, бросившихся в его сторону.
«Хорошо, хоть у них нет мага», — подумал он.
И, видимо, этими своими мыслями накликал на них беду.
Со стороны леса весь правый-фланг той небольшой цепочки, что составили его люди, собравшейся у единственного фургона, запряженного тягловым порсом (животное, похожее на быка), накрыло темное облако.
— Тарк, тарк, тарк, — Кранг видел, как начали оседать на землю его бойцы, попавшие под действие этого заклинания.
Те у кого были амулеты, защищающие от магических атак, еще держались.
Но вот остальные.
Что с ними, капитан не мог разобрать, но они даже не шевелились. Их скрючило на земле в странных позах.
«Еще пара таких магических атак, и нам конец», — понял он.
И развернулся к Тереху.
— Бери огров, — и он показал на двух бойцов, И постарайтесь прорваться в лес. Там где-то засел маг. Если мы его не вырубим нас всех тут и положат.
— Понял, командир, — пробасил тролль и развернулся в сторону леса.
Но он не успел ступить и шагу, как его и двух подошедших к нему огров накрыло еще одним похожим облаком.
Мгновение, и все трое лежат на земле.
Что было странно, в этот раз не помогли даже защитные амулеты.
Хотя капитан точно знал, что у Тереха есть запасной и он использовал его только сейчас.
А это значит.
«Тарк», — теперь стало понятно хоть что-то.
Когда они узнали о тех слухах, то закупились амулетами в одном из поселений. И если они не помогают, то значат там, в лесу сидит тот, кто их и изготовил.
Уж он-то точно знает, против чего они не действуют.
Видимо, маг был не тактилен или он копил силы для следующего удара.
А тем временем из леса стали выползать… Нет, теперь это были не бандиты.
Те повылазили из леса первоначально и связали их боем.
Сейчас на тракт выбрались другие.
По всей видимости, это и был тот основной отряд, который должен был сделать всю грязную работы быстро и четко.
«Теперь понятно какие они бандиты», — мысленно проворчал Кранг, готовясь, к бою, — «такие же наемники, как и мы, даже получше».
И он взглянул на их обмундирование и вооружение.
Оно было гораздо лучше, чем в его отряде.
Медлить было нельзя.
На расстоянии весь его отряд просто расстреляют и им даже негде укрыться, тут и повозка не поможет…
Сейчас маг соберется с силами и накроет их новым облаком и уже никто не спасется.
«Вот почему они перехватили нас тут», — подумал капитан, — «а я еще радовался, что спина прикрыта. Но как оказалось, все это хорошо спланированная ловушка. Отсюда в лес не уйти, за спиной горный утес или какая-то скала. Атака организована в четыре волны, бандиты, стрелки, наемники и маг. Нас точно не выпустят отсюда живыми. Свидетели им не нужны».
И Кранг посмотрел вперед.
«Не удивлюсь», — подумал он, глядя на профессиональные действия своих противников, которые как хищные звери растеклись вдоль тракта — «что и все это нападение дело рук гномов, которые пытаются замести следы своей подставы. Слишком уж все хорошо подготовлено. Лучше чем все те нападения, что были до этого. Ведь если эта история всплывет то с ними перестанут сотрудничать или каждый контракт будет подтверждаться магической гарантией». Значит, шансов выжить у них практически нет.
Но и стоять под обстрелом и дожидаться последнего удара мага, который поставит жирную точку, он не собирался.
Так что нужно нападать.
— Ну что, парни, — и Кранг резко мотнул головой вперед, — выбора нам эти гады не оставили.
И он первый рванул на приближающихся наемников. Нужно срочно сокращать дистанцию.
Это была ошибка нападающих, выставить своих главных бойцов, из-за этого не сможет действовать маг и стрелки теперь станут бесполезны».
Ну, а они постараются выиграть время.
Хотя если смотреть правде в глаза, то просто подороже, продать свои жизни.
— Тарковы гномы, — прорычал Кранг, нанося первый удар и отвлекаясь на то, чтобы не пропустить ответный, от своего противника. И поэтому он не заменил, как со стороны леса появилось еще три непонятные фигуры, больше напоминающее лесные тени.
Инфернальный мир. Материк.
Изгиб тракта у скалы. В то же самое время.
— Так, — я показал на толпу у дороги, — кто здесь жертва и так понятно.
— Корнее, Парг, на вас основное стадо, они не должны нам мешать. И не думаю, что у этой шелупони есть какая-то Защита, тогда как те, что сейчас насели на основной отряд, наверняка гораздо лучше защищены, чем все остальные.
После чего посмотрел на орков.
— Вы со мной. Продвигаемся к дороге. Но наша первая цель это их маг. Вы можете его обнаружить?
Спросил я это так, просто. Где засел маг я и так знал.
Но Кног достаточно быстро нашел его.
— Там, — и он махнул рукой несколько в сторону.
— Понятно, — ответил я и уже оглядел всех своих бойцов, — значит, действуем так. На магах та толпа, что сейчас засела в лесу. Быстро они вас не вычислят. Магов, думаю, среди них, нет. Вы двое, — я показал на охотников, — прикрываете нашу магическую поддержку, — напасть на вас могут только со стороны дороги, так что займите такую позицию, чтобы прикрыть их. Ну, а мы двинемся сначала к магу противника, а потом ударим в спину тем, что сейчас сражаются с отрядом на дороге.
— Корнес, — и я поглядел на отца Тереи, — начнете действовать, как только мы разберемся с магом противника. Сможете определить это.
Я подам им сигнал, предложил мне Кног.
— Хорошо, подходит, — и уже не останавливаясь и не откладывая, двинулся в ту сторону, где засел маг.
— Ждите сигнала и начинайте действовать, — на прощание негромко произнес я.
После чего растворился в тенях.
— Как он это делает? — услышал я удивленный голос одного из охотников.
— Если бы мы знали, — негромко ответил ему Корнес.
Я молча остановил орков.
Вот он маг. Да не просто маг.
Я если честно ожидал, встретить кого угодно, но не темного артефактора. Тем более человека.
В этом мире я людей еще не встречал. Но, как оказалось, они совершенно ничем не отличались ото всех остальных.
Такие же обычные темные.
Так вот, этот маг как раз сейчас сидел и колдовал над каким-то своим амулетом, направив его в сторону дороги.
«Э, нет», — подумал я, — «ты и так уже успел вывести из строя две трети отряда».
Я знаками показал парням, что займусь им.
И начал тихо скользить вперед.
Хм. А это что?
Странное, какое-то, пляшущее, то расширяющееся, то сжимающееся плетение, вернее энергетическая структура, практически незаметная на общем темном фоне.
Сторожевое заклинание. 1
Интересно, кого он тут опасался?
Быстро сделал его копию, слишком уж оно было необычным, но сейчас меня больше интересовала, как его можно деактивировать, чтобы не спугнуть мага.
За один прыжок я до него не доберусь.
Что делать?
Можно, конечно телепортироваться прямо к магу, но тогда легенда обычного человека будет стопроцентно провалена. Хотя, орки свои люди и не выдадут.
Но тут, если знает два, то знают все.
Хм. Интересно. А это что? Заметил, как плетение само обогнуло небольшое деревце, даже не отреагировав на него.
