Нежные губы изогнулись в улыбке. Виктория оценила реакцию его тела на себя и осталась довольна. Поймав его взгляд, вздёрнула подбородок. Эта женщина не страдала излишней скромностью и сама прекрасно знала, что хороша. Заведя руки вверх, от чего грудь приподнялась, дерзко улыбнулась ему и стала вытаскивать из влажных волос шпильки.
Туман вокруг озера стал ещё плотнее, пряча их от лишних глаз. Ламмерт не желал, чтобы ещё кто-то посмел любоваться зрелищем, как тяжёлая масса волос падает и прилипает к влажной кремовой коже, очерчивая её языками пламени.
Вытащив последнюю шпильку, она бросила их на берег, но вместо того, чтобы подойти к нему, послала ещё одну дерзкую улыбку и, изогнувшись, нырнула в воду. И в этот момент он понял, что покорён целиком и полностью. Эта женщина не будет ждать его следующего шага, не будет обвинять, что он её совратил или в притворной стыдливости уступать его желанию. Нет, она отдаётся страсти так же, как и живёт: открыто, не стыдясь и наслаждаясь каждым мгновением.
Дав ей фору и полюбовавшись тем, как она плывёт, нырнул за ней.
Прохладная вода не остудила желания, подогретого охотой. Сильными гребками он нагнал её без труда и утащил на глубину. Вместо того, чтобы вырываться, она оплела его ногами и сама поцеловала, смешивая их дыхания. Невероятная женщина!
Если бы не нехватка воздуха, они бы так и остались под водой, страстно целуясь. Хорошо, что не сильно далеко отплыли от берега. Вынырнув, он нашёл место, где чувствовал дно и, притянув её к себе, опять впился в манящие губы, подхватывая её под ягодицы и насаживая на свою плоть. Не мог, да и не хотел больше ждать.
С ума сходил от её шальных зелёных глаз, от стонов, что ловил губами...
- Ваша светлость, с вами всё в порядке? - встревоженный голос охранника прозвучал неожиданно.
Ламмерт моргнул, приходя в себя, и посмотрел на сидящую напротив него Викторию, которая так и не ответила на его вопрос.
- Да, всё в порядке, - отозвалась она, при этом внимательно смотря на него, как будто знала, что за видение его только что посетило. - Я попросила Его сиятельство оградить нас туманом, так как пора кормить Филиппа, но мне ещё не хочется уходить. Позовите сюда кормилицу с ребёнком.
- Слушаюсь, - отозвался мужчина, и они услышали удаляющиеся шаги.
- Не в этот раз, - Виктория послала ему извиняющуюся улыбку. - Задумай я искупаться - и охрана тут же прибежит проверять, всё ли в порядке или пошлют за кёрном Варра-Госа.
При упоминании последнего имени в груди поднялось недовольство:
- Вы даёте слишком большую свободу подчинённым и слугам.
- Варгос скорее друг, чем подчинённый, - возразила Виктория.
- Друг? Когда только успел, - проворчал он, но она услышала.
- В поместье аттана. Я была рабыней, и меня послали помочь ему помыться.
Услышав это, перед глазами опять встало её обнажённое тело, и он моргнул, прогоняя не вовремя вспыхнувшее видение.
- Помогли? - даже для него самого вопрос прозвучал сварливо.
Виктория сжала губы, но ответила, с неким вызовом глядя на него:
- Помогла. Узнав, что я замужем, кёрн Варра-Госа вёл себя вежливо и не позволил ничего лишнего. Легко быть учтивым с леди, но не каждый станет утруждаться перед служанкой или рабыней. Я это оценила.
«Ладно, пусть живёт», - решил он. Неприязнь, испытуемая к кёрну, стала чуть меньше. По крайней мере, он понял, почему она относится к тому по-особому. Простая признательность.
- Мы можем пройти? - донёсся голос кормилицы.
Как не вовремя. Все окружающие их люди стали невыносимо раздражать. Он отпустил туман и тот развеялся, являя служанку, кормилицу и охранника. Отметил, что люди его и Виктории тоже приблизились.
- Разойдитесь! Её светлость желает покормить ребёнка. Нечего вам здесь стоять! - властно бросил им. Воины отвели глаза, и пошли обратно, давая больше пространства.
Кормилица передала Виктории ребёнка, и ей тоже сказал:
- Погуляйте.
Та замялась, бросив вопросительный взгляд на хозяйку. Разозлившись, что его не послушались, он лениво поднялся.
- Мне н-нужно п-п-помочь с платьем, - заикаясь от страха, произнесла женщина.
Что ж, если эта единственная причина заминки, тогда он её не прогонит.
- Идите, справимся без вас.
Опустив глаза, кормилица отошла, и он снова призвал туман, скрывая их ото всех. Заодно и полог тишины накинул.
Зайдя за спину Виктории, которая сидела с ребёнком и не произнесла ни слова, он опустился на колени:
- Я помогу со шнуровкой.
- Благодарю, - приглушённо произнесла она.
Вся её поза выдавала напряжение. Оно бы стало ещё больше, увидь она, каким взглядом он смотрит на её обнажённую шею. Нестерпимо захотелось потянуться к волосам и избавить её от шпилек, давая им свободу. Кто бы знал, чего ему стоило вместо этого взяться за шнуровку платья, всего лишь ослабляя её.
Виктория сдвинула материю и приложила сына к груди. Привстав, он через её плечо увидел, как младенец мнёт детскими пальчиками грудь, причмокивая.
Находясь к ней так близко, чувствуя тонкий аромат духов и исходящее от неё тепло, он желал обхватить её за плечи, прислоняя к себе. Иметь право сделать это. Сидеть с ней на природе, обнимать и смотреть, как она кормит сына. Их сына.
Впервые он захотел ребёнка. Раньше мысли о детях являлись чем-то эфемерным, лишь необходимостью для продолжения рода. Но встретив эту женщину и увидев, как сильно она любит Филиппа, он чётко понял, что именно Виктория должна родить ему сына. Впервые в душе поднялось глухое раздражение на отпрыска Владслава потому, что он занимал место его ребёнка. Пусть будущего, но это его сын должен сосать её грудь и на него она должна смотреть полным любви взглядом.
Да, он уже её ревновал, пусть и не имея ещё никаких прав. Понял, что она должна стать его женой. Чем больше об этом думал, тем глубже нежданно возникшая мысль пускала ростки в его сознании. Виктория не боится магии, не то что его мать, и будет любить их детей. Она интересна, не жеманна, умна. Есть характер и скучно с ней не будет.
В её согласии Ламмерт не сомневался. Он опекун её сына и она сделает всё, чтобы быть ближе к нему. Теперь уже он смотрел на Викторию другим взглядом: оценивающим, собственническим. Ему нравилось то, что он видел и азгарн Сириллы собирался сделать это своим. В конце концов, он всегда добивается намеченных целей.
Ещё ничего не подозревающая женщина одним движением разбила его мечты. Виктория погладила Филиппа по щеке и ему в глаза бросились её татуировки. Как он мог забыть о них?! Пока она является Тенью, ни о каком браке не может быть и речи. В голове тут же всплыли все его подозрения насчёт их близости с аттаном Корнуилса. В этот момент Первый советник Ингурской имерии получил свой смертный приговор. Осталось позаботиться об исполнителях.
Глава 18
- Ваше Величество?
- Проходи, Руссан. Что думаешь? - кивнул он на отчёт, лежащий перед ним на столе.
Одного взгляда советнику хватило, чтобы понять, о чём речь.
- Я постарался изложить лишь факты. Сведения противоречивые и выводы делать рано.
- Но мы не можем игнорировать факты.
- Не можем. Как вы читали, агенты докладывают, что Тень советника перед отъездом посетила детскую больницу, и на следующий день из неё стали продавать воду. Наш человек купил её. Вот, сегодня доставили, - отстегнул он от пояса флягу и положил на стол, рядом с отчётом.
- Они бы не прислали к нам наяриту. Это безумие!
- Так, Ваше Величество, - склонил голову советник.
- Её аура сама обычная. В ней и магии нет.
- Всё верно. Вспомните, мы даже затворничество Гас-ара-Лиата прервали ради этого.
- Тогда как это понимать?! - раздражённо стукнул по отчёту ладонью монарх.
- Повторюсь, выводы делать рано. Я распорядился послать человека в поместье к Первому советнику, где они жили ранее. Посмотрим, какие сведения будут оттуда. Ещё у меня есть список людей, которые в этот день тоже посещали больницу с благотворительным визитом. Их проверяют.
