Вывернулась только чудом. Посмотрела на воинов и, заверив, что для меня это честь, попросила дать честный ответ, кого в первую очередь они будут защищать при нападении: меня или сына?
Не задумываясь, мне ответили, что наследника. Я похвалила за правильный выбор и позвала своих охранников, задав тот же вопрос. Не моргнув глазом, они сказали, что меня.
- Вот вам и ответ, - повернулась я к азгарну. - Лучше всего оставить всё, как есть.
Против увеличения числа сопровождения я не возражала, но теперь Филиппа охраняло втрое больше людей, чем меня. Варгоса такой дисбаланс нервировал, но я была согласна на всё, лишь бы Филипп поехал со мной.
Ридгарна тоже напрягало такое положение дел, он ворчал, но понимал, что изменить сложившуюся ситуацию не в силах. Ещё я замечала, что в последнее время он озабоченный какой-то и меня это тревожило. Но он не делился своими проблемами, а я беспечной болтовнёй и шутками старалась поднять ему настроение.
Жизнь иногда делает удивительные зигзаги. Я так ненавидела своё положение Тени вначале и что имеем сейчас? Аттан стал буфером между мной и всеми теми, кто пожелает заполучить наяриту, помогает мне, несмотря ни на что. Я стараюсь не замечать его нежность и некую тоску, которую ему не всегда удаётся скрыть. Мы старательно не поднимаем тему моего возвращения в Ингурию. Он прекрасно понимает, что буду до последнего оттягивать свой отъезд, а я знала, что он ждёт меня.
Можно было бы заподозрить его в лукавстве, что он просто делает вид, что мне помогает, а сам тянет время. Вот только нутром чувствовала, что это не так. Может, это и наивно после всего ему доверять, но я спасла ему жизнь и этот долг он выплачивает, хотя его и ломает от понимания, что в свой мир я уйду не оглядываясь.
Кошмар! И где они взялись на мою голову? Что азгарн, со своим резко изменившимся ко мне отношением и нервирующими меня взглядами, что аттан, который сидит в моих мыслях. Я уже привыкла к тому, как Ридгарн желает мне доброго утра или вечером приятных снов, к нашей болтовне в течение дня. Привыкла, что могу позвать его в любой момент, и он отзовётся. Может, это и шизофрения, но если вернусь в свой мир, мне будет не хватать его голоса, звучащего в моей голове. Уж себе я могла в этом признаться!
Глава 19
Мансан встретил нас шумной суетой портового города. Высадиться сразу не удалось. Пришлось подождать, пока городские власти проверят документы. Дело ещё в том, что такое количество личной охраны требовало специального разрешения, но у нас было письмо короля с распоряжением оказать нам содействие и обеспечить безопасность, так что проблем не возникло.
Содействие вылилось в то, что когда мы спустились на набережную, нас уже дожидались кареты, а чтобы обеспечить мою безопасность... ох, они не придумали ничего лучшего, как выделить в моё распоряжение ещё и городских стражников! И когда мы ехали по улицам города, горожане сворачивали головы на процессию.
Город поразил меня узкими улочками и количеством построек. Казалось, каждый пятачок земли был застроен. Хотя, если подумать, это обосновано: в храм наяриты отовсюду съезжаются люди и что ещё строить, как не гостиницы. Свободнее стало дышать лишь когда мы въехали в богатые кварталы. Вот там уже улицы стали шире и дома не нависали над тобой сплошной стеной.
Вилла Влада поражала своей роскошью и утопала в зелени. Райский уголок. Проехавшись по городу и немного осмотревшись, а у меня было с чем сравнивать, и я смогла по достоинству оценить размеры прилегающего парка со статуями, рассеянными по саду. Каждая композиция из них была произведением искусства. Территория безукоризненно ухожена.
Слуги на вилле хоть и были предупреждены о нашем приезде, но оказались не готовы к такому количеству людей. К тому же в данный момент часть виллы сдавалась, и там проживали постояльцы со своими слугами. Мне это сразу указало на высокий титул гостей. Просто каждый въезжающий в Мансан платил налог за сопровождающих его слуг, и обычно предпочитали нанимать здешних. Хорошо хоть Влад за свои заслуги был освобождён от этого, иначе я бы разорилась.
Разместить всех прибывших оказалось затруднительно и пришлось мне разбираться с этим, отправив часть людей устраиваться в гостиницы, принадлежащие Владу. Несмотря на своё богатство, он не считал зазорным владеть ими. Ещё бы! Они были настоящей золотой жилой. Представьте себе самый дорогой курортный город, где сезон длится круглый год. Между прочим, эти гостиницы приносили больший доход, чем вилла. Я теперь понимаю, почему Влад именно её поставил тогда на кон.
Несмотря на усталость, мне пришлось выслушивать препирательства между Варгосом и людьми азгарна насчёт того, кто останется на вилле. Никто не хотел уступать. Это длилось бы бесконечно, если бы я не указала на то, что последних в три раза больше, вот пусть в таком соотношении и остаются. Нужно узнать у слуг, сколько человек можно разместить, и пусть рассчитывают, исходя из данной пропорции. Решив проблему, с чистой совестью пошла осматриваться.
В виллу Корда-Оста я влюбилась с первого взгляда. Окна от пола до потолка, элегантная обстановка, большие террасы с видом на море навевали безмятежность. Я как будто оказалась на отдыхе за границей. Да, не будь это Мансан, я бы с большим удовольствием провела здесь время.
Невольно вспомнился наш медовый месяц на Сейшельских островах. Теперь понимаю, почему Влад снисходительно смотрел на меня, когда я восторгалась окружающей красотой, и его фокус с огнём получил объяснение. Только я могла умудриться выйти замуж за аристократа и волшебника, ничего не подозревая об этом...
Разместившись и отдохнув с дороги, я взяла Филиппа и пошла на прогулку в парк. Каково же было моё удивление, когда проходя мимо одной из беседок, услышала детский смех. Движимая любопытством, завернула туда и увидела белокурого мальчика, играющего с котёнком.
- Филипп?! - изумилась я. Подняв глаза, в глубине беседки увидела и леди Кларизу, супругу кёрна Ливинны.
- Смотрите, я теперь такой же сильный, как и принц Валиент! - с гордостью уведомил меня непосредственный ребёнок. Мне с трудом удалось вспомнить, что именно его подвигами восхищался ребёнок. Мальчик изменился, загорел. От былого недуга не осталось и следа.
- С приездом! - порывисто встала леди Клариза.
- Откуда вы здесь?! - не могла прийти в себя я. Хоть и знала, что они уехали в Мансан, но никак не ожидала встретить их.
- Виктория! - радостно бросилась она ко мне и, не сдерживая своих эмоций, крепко обняла. - Это ваш сын? - увидела она коляску с ребёнком.
- Да. Мне разрешили взять его с собой в путешествие, - во взгляде женщины я увидела удивление, вперемешку с сочувствие. Конечно, отдать грудного наследника Тени, пусть и матери - неординарный поступок.
Я отослала своих слуг погулять с ребёнком, а сама прошла с леди Кларизой в беседку. Не хотела, чтобы чужие уши услышали лишнее.
- Мой супруг узнал, что вы скоро приедете, и мы переселились сюда, чтобы быть поближе к вам, - объяснила леди своё появление здесь.
- Так это вы снимаете часть виллы? - догадалась я.
- Да.
- А слуги? Они с Аруании? - аттан столько твердил мне об осторожности, что не могла не спросить об этом. Ведь они не могли не видеть чудесного исцеления ребёнка!
- Нет. Из дома мы с собой никого не взяли. Первый советник особо настаивал на этом. Мы их наняли здесь и уже с ними переехали сюда, - я облегчённо выдохнула и мысленно поблагодарила за предусмотрительность Рида. - Чаю?
- Благодарю, - согласилась я и присела за столик.
- Спасибо вам! - накрыла мою ладонь женщина, крепко её сжав, а потом стала разливать чай.
За разговором я узнала, что Филиппу лучше стало уже на корабле, но ему пришлось заново учиться ходить из-за ослабленных мускулов. Резких перемен в ребёнке никто из посторонних не увидел. Он тренировался в каюте, и им еле удалось удержать непоседливого ребёнка до посещения храма наяриты, строго настрого запретив вставать на людях. Тайну они сохранили и решили задержаться в Мансане, самим поправить здоровье. Собирались уже уезжать, когда узнали о моём приезде и надумали остаться.
