«От скромности он не умрёт», - добавила про себя.
Как дважды два ясно, что планировалось провернуть воскрешение цветка и деморализованную меня представить перед другими жрецами.
Ничего не ответив, старец провёл меня в просторную комнату, из мебели в которой были лишь удобные кресла и чайный столик. Окно в пол выходило на водопад и слышалось приятное журчание воды.
Прежде чем войти, аттан просканировал комнату магическим зрением, но здесь всё было чисто. Поэтому, я спокойно зашла и, повинуясь приглашающему жесту своего спутника, села в кресло.
- Любопытно, для чего предназначена эта комната? - поинтересовалась я.
- Многим приходящим в храм необходимо не только лечение тела, но и души. Всё, что слышат эти стены, здесь же и остаётся.
«Ага, нечто типа исповедальни», - перевела для себя.
- Желаете облегчить душу? - с участием спросила я. Несмотря на натянутые нервы, меня пробивало на смех. Такое чувство, что на приёме у психотерапевта оказалась. Водопад создавал расслабляющий фон, сам жрец никак нее прореагировал на мой выпад, по-доброму смотря на меня. Вот только я ни капли не верила в его доброжелательность.
- Я готов ответить на любые интересующие вас вопросы и в свою очередь ожидаю, что вы расскажете мне немного о себе.
Так и хотелось сказать “ожидайте», но я сдержалась. Моя задача донести до сведения, что здесь я оставаться не собираюсь, а не цапаться с ним.
- У меня к вам нет вопросов, так что равноценного обмена информацией не получится. Спрашивайте, что вас интересует, и расстанемся, - отбила подачу я.
- Нет вопросов? - усомнился жрец. - Неужели вы не желаете узнать больше о своём даре? Или вы уже проходили обучение?
Я скрыла улыбку, так как стало понятно, что он пытается выяснить, учили ли меня владеть способностями. Им же нужно знать, где появились конкуренты.
- Недавняя демонстрация моих способностей возле цветка стала для вас сюрпризом. Так чему вы собираетесь обучать меня?
- Тогда, может, вы поделитесь тем, как вам удалось их так развить?
- Природный талант, - кратко ответила я.
- У вас не было учителей?
- Это больше всего вас волнует? Давайте не будем тратить время на второстепенные вопросы.
Если раньше я бы хотела научиться лучше владеть своим даром, то после знакомства с жрецом желания поубавилось. Лучше быть самоучкой, чем довериться вот этому.
- Хорошо. Тогда ответьте, почему вы враждебно настроены к тем, кто почитает богиню Наяриту? В вас горит искра её дара, так отчего вы столь недоверчивы, придя в её храм. Разве мы для вас враги?
- Не надо смешивать. Богиня - отдельно, вы - отдельно. Не имею ничего против богини, но вот вас я не знаю и доверять первому встречному не намерена. Жрецы не боги, и подвержены алчности, напыщенности и гордыне, как обычные люди. То, что вы живёте при храме ещё не делает вас выше остальных.
- Соглашусь с вами, но лучше всего о людях говорят их поступки, - мягко произнёс Пресветлый.
- Вы правы, и ваши мне не нравятся. Очень ловко устроили всё так, чтобы я возродила цветок и тут же собрали всех жрецов, чтобы огласить меня наяритой. Разве не так?
Старец не стал ничего отрицать, заговорив о другом:
- Мансан для многих является последней надеждой. Из дальних уголков плывут сюда в поисках спасения от недугов. При нашей первой встрече вы были чересчур резки и категоричны. Не нужно осуждать меня за желание задержать вас здесь и показать сколь сильно люди нуждаются в вас.
- Легко быть добреньким за чужой счёт, - хмыкнула в ответ я. - Вот только на жизнь у меня свои планы и Мансан в них не входит.
- Здесь вы - дочь богини, каждому слову которой внимают люди. Неужели лучше быть чужой марионеткой, выполняющей все прихоти Хозяина? - уколол меня жрец, прощупывая почву насчёт нашей связи с аттаном.
- Хотите сказать, что в ваших силах разорвать связь Хозяин-Тень? - приподняла бровь я.
- К сожалению, такая связь рвётся лишь со смертью, но у нас есть много друзей, которые могут помочь вам освободиться.
«Вика, у тебя есть прекрасная возможность натравить на меня фанатиков», - подал голос аттан, не скрывая насмешки.
Так и хотелось сказать некоторым, что они доиграются, но я не стала отвлекаться:
- Зачем? Аттан Корнуилса благородный человек и ни к чему меня не принуждает.
- Хотите сказать, что Тенью вы стали добровольно? - поддел меня жрец, давая понять, что ему известно обо мне многое.
- Как же быстро распространяются сплетни... Каждый ошибается. Аттану Корнуилса хватило ума понять, как он был не прав, и мы достигли взаимопонимания, - с намёком ответила я.
«Радость моя, мне понравилось, каким образом мы с тобой достигали «взаимопонимания», и я жду не дождусь тебя, чтобы продолжить», - бархатным тоном многообещающе произнёс Ридгарн, вызвав табун мурашек у меня внутри.
Вот же зараза! У меня серьёзный разговор, а он отвлекает.
- Надеюсь, и с вами мы его достигнем, - елейным голосом отозвался Пресветлый.
«Пусть и не мечтает!» - рыкнул аттан, растеряв всю свою игривость.
- Чего вы хотите? - поморщилась я от эмоциональности отдельно взятых личностей.
- Задержитесь в Мансане. Узнайте больше о наяритах и их жизни.
- Не обсуждается. Можете дать почитать книги, в свободное время пролистаю, но говорю сразу, что их путь не для меня. Удерживать силой вы права не имеете, я собственность гражданина другого государства, да и о моих способностях не забывайте. Один неверный шаг и я не буду больше угрожать, а начну защищаться.
- Разве я на вас нападаю?! - всплеснул руками жрец. - Я, наоборот, желаю вам помочь! Сильные мира сего не оставят вас в покое. Похищения, войны... Лучше сами останьтесь здесь. Мансан - дом наярит.
- Куда врываются все кому не лень, топчась грязными сапогами, - с иронией произнесла я. - В ваших словах есть доля истины, вот только от кого они узнают о моих способностях?
Мы с жрецом скрестили взгляды и повисла пауза.
Да, он сделал выводы о том, что никто из королей о моих способностях не в курсе, так как медленно произнёс:
- Не понимаю, как вам это удалось, но вы не сможете долго хранить свой секрет от Хозяина и лучше вам к этому моменту оказаться под защитой Мансана.
- Защита? Я не считаю ваше паразитирование на способностях наяриты защитой. К тому же Мансан уже столько раз завоёвывали, что ваши слова попросту смешны.
- Паразитирование?!
- А как ещё это можно назвать? Всё здесь держится на воде, которую наполнила силой последняя наярита. Деньги за вход и лечение люди платят. Куда идут средства? Кто распоряжается ими? Уж точно ни наярита, ни её дети с этого не имели ни копейки.
- Наяритам не свойственна корысть. Они всю себя отдают людям, неся к ним свет и благословение богини.
Да-да, я уже не первый раз слышала эту песню и поэтому жёстко произнесла:
- А я не наярита. Я корыстна, эгоистична, обидчива и весьма мстительна. На моей родине не слышали о вашей богине, и к её свету я не имею никакого отношения. Я прекрасно понимаю, что ваши источники теряют силу и срочно нуждаются в подпитке, но на меня можете не рассчитывать. Со временем Мансан превратится в обычный город и станет памятником всем наяритам. Зато в истории кровавых завоеваний и борьбе за обладание наяритой будет поставлена жирная точка.
«Радость моя, никогда ещё женские пороки не звучали для меня так привлекательно. Только сейчас понял, что люблю в тебе каждый из них», - прокомментировал аттан мои слова, снижая градус внутреннего напряжения.
Пресветлый сложил ладони домиком, задумчиво смотря на меня.
- В твоих словах много боли, дитя, - меня перекосило, и он тут же исправился: - Жизнь научила вас защищаться, но поймите, что здесь врагов нет. Для нас вы живое благословение богини всему роду людскому.
«Ага, а также дойная корова», - уже про себя дополнила я.
- Вы зря обвиняете нас. Все пожертвования идут на благотворительность. Мы помогаем нуждающимся, выделяем средства больницам, открываем приюты по всей стране...
