уперев руки по бокам, а ее тело болело, потому что она не могла коснуться его. Она больше никогда не сможет прикоснуться к нему.
Он закончил выводить руны, и перехватил стило таким образом, что рукоять теперь была направлена в ее сторону. Эмма молча взяла стило, в то же время он поправил воротник своей рубашки, находящейся под экипировкой. Кожа на его шее была бледнее, чем на лице и руках - там был загар, со слабыми светлыми шрамами от нанесенных и исчезнувших многочисленных рун.
Она должна была подойти на шаг ближе, чтобы нанести руны на него. Руны расцветали под наконечником стило: гибкость, ночное видение. Ее голова едва достигала уровня его подбородка. Она смотрела прямо и видела, что он сглотнут.
- Просто скажи мне, - начал он. - Просто скажи мне, что он делает тебя счастливой. Что Марк делает тебя счастливой.
Она подняла голову, закончив наносить руны; он наклонился, чтобы забрать стило из ее неподвижной руки. Впервые за то время, которое казалось вечностью, он смотрел прямо на нее; его глаза становились темно-синими от цвета ночного неба и моря, распростертого вокруг них, когда они приблизились к вершине колеса.
- Я счастлива, Джулс, - произнесла она. Интересно, какая по счету эта ложь среди прочей? Эмма никогда не была той, кому было легко лгать, но она сама выбрала этот путь. Когда безопасность людей,
которых она любила, зависела от ее слов, она понимала, что умеет лгать. - Это... это более разумно, более безопасно для нас обоих.
Его нежные губы сжались в жесткую линию.
- Это не...
Она ахнула. Позади него возникла извивающаяся фигура - она была цвета масляного пятна, ее мохнатые щупальца цеплялись за спицу колеса. Рот был широко раскрыт в виде идеального округлого отверстия с зубами по окружности.
16
http://vk.com/the_dark_artifices 2017
- Джулс! - закричала она и выскочила из кабинки, зацепившись за один из тонких железных прутьев,
соединявшие перекладины. Свисая на одной руке, она задела Кортаной пойманную Теотиду, когда та вернулась. Демон взвыл, и брызнул ихор; Эмма закричала, когда жидкость попала ей на шею, обжигая кожу.
Лезвие врезалось в круглое ребристое тело демона. Забравшись на перекладину, Эмма посмотрела вниз, чтобы найти Джулиана - он стоял на краю кабины с кинжалами в обеих руках, оглядев вторую руку, он позволил лезвию упасть вниз.
Тот ударился о дно пустой тележки. Теотида невероятно быстро исчезла из поля зрения. Эмма слышала, как демон спускается вниз, вдоль путаницы металлических прутьев, которые составляли внутреннее колесо.
Эмма вернула Кортану в ножны и начала сползать по прутьям, направляясь к нижней части колеса.
Светодиодные огни загорелись вокруг нее фиолетовыми и золотыми цветами.
Кровь и ихор на ее руках сделали спуск скользким. Нелепо, ведь вид с колеса был прекрасен - море и песок открывались перед ней во всех направлениях, как будто она висела на краю света.
Она ощущала во рту вкус крови и соли. Под собой она видела Джулиана, выходящего с края кабины и карабкающегося по нижней перекладине. Он взглянул на нее и указал направление: она проследила за его рукой и заметила Теотида почти у центра колеса.
Ее щупальца хлестали вокруг тела, хлопая и задевая основание аттракциона. Вибрации проходили через все тело Эммы. Она вытянула шею, чтобы увидеть, что делает демон, и ей вдруг стало холодно -
вращательной основой служил болт, удерживающий колесо на несущих конструкциях. Теотида дернула болт,
пытаясь вырвать его. Если демону удастся его достать, вся конструкция рухнет и скатится с пирса, как одинокое колесо велосипеда.
Эмма была уверена, что никто на колесе или рядом с ним не сможет остаться в живых. Колесо смяло,
убило бы собой любого, кто встретится на пути. Демоны преуспевали в разрушениях и убийствах. Это приносило им наслаждение.
Колесо обозрения начало покачиваться. Своими щупальцами Теотида крепко обхватила железный болт у основания колеса и скручивала его. Эмма ускорилась вдвое, но была все еще слишком далека от центра конструкции. Джулиан был ближе, но она знала, какое оружие у него было с собой: два кинжала, которые он уже сбросил и клинок серафима, которого был мало, чтобы добраться до демона.
Он посмотрел на нее, пока тянулся вдоль железного прута, обвив его левой рукой, чтобы удержаться,
вытягивая другую руку в воздух.
Она сразу же поняла, о чем он думает. Она глубоко вздохнула и расцепила руки.
Она падала вниз, к Джулиану, протягивая свою руку, чтобы добраться до него. Джулс поймал ее руку,
и она услышала, как он резко вздохнул, когда перенял ее вес на себя. Она качнулась вперед и немного вниз, ее левая рука сомкнулась вокруг его правой, а другой рукой девушка достала Кортану из ножен. Из-за падения ее качнуло вперед, отбросив к центру колеса.
17
http://vk.com/the_dark_artifices 2017
Теотида подняла голову, когда Эмма стала ближе к ней, и девушка впервые увидела глаза Демона -
они были овальные, блестящие и с защитным зеркальным покрытием. Они почти расширились, как человеческие глаза, когда она взмахнула Кортаной, опустив ее вниз, вонзая меч в голову демона.
Он размахивал щупальцами - последняя, предсмертная дрожь, когда Эмма извлекла лезвие из тела,
оно заскользило, скатываясь по одному из прутьев колеса. Тело Демона упало вниз, скатившись по прутьям.
Эмме показалось, что где-то вдалеке она услышала всплеск, но времени удивляться не было. Джулиан сжал крепче руку и подтянул девушку вверх. Он поднял ее на перекладину, на которой лежал сам и Эмма,
вернув Кортану в ножны, неловко рухнула поверх него.
Он все еще сжимал ее руку, тяжело дыша. Их взгляды встретились всего на секунду. Вместе с ними вращалось колесо, опуская их вниз, к земле. Эмма видела толпы примитивных на пляже, мерцание воды вдоль береговой линии, даже темную и светлую головы, которыми могли быть Марк и Кристина...
- Хорошая совместная работа, - наконец сказал Джулиан.
- Я знаю, - сказала Эмма, и она это признала. Самым страшным было то, что он был прав - они прекрасно работали вместе, как парабатаи. Как воины-партнеры. Как пара солдат, которые никогда-никогда не расстанутся.
* * *
Марк и Кристина ждали их под пирсом. Марк снял обувь и был уже на полпути к океану. Кристина собирала свой нож-бабочку. У ее ног лежала горка склизкого, обсохшего песка.
- Вы видели, куда кальмар упал с колеса обозрения? - спросила Эмма, когда они с Джулианом подошли ближе.
Кристина кивнула.
- Он упал на мелководье. Он был не совсем дохлый, поэтому Марк вытащил его на пляж, и мы прикончили его. Она пнула песок перед собой. - Это было отвратительно, и Марк замарался его слизью.
- А я ихором, - заметила Эмма, глядя на пятна на своей экипировке. - Это просто один грязный демон.
- Ты по-прежнему очень красивая, - уточнил Марк с галантной улыбкой.
Эмма улыбнулась ему, насколько это было возможно. Она была невероятно благодарна Марку,
который без претензий играл свою роль во всем этом, хотя он, должно быть, считал это странным. Кристина считала, что у Марка были свои причины, но Эмма не могла себе представить, какие именно. Марк не любил врать - он провел достаточно лет среди фейри, которые были неспособны лгать, считав, что это противоестественно.
Джулиан отошел от них и заговорил по телефону, понизив громкость голоса. Марк вышел из воды и засунул влажные ноги в сапоги. Ни он, ни Кристина не были под скрывающими чарами, и Эмма заметила взгляды примитивных, когда он подошел к ней, потому, что Марк был высоким и красивым, потому, что у него были глаза, которые сияли ярче, чем огни колеса обозрения. И потому, что один его глаз был синим, а другой золотым.
