— Погоди, погоди, — все еще переваривала я первую часть ее монолога. — Это что еще за странный запрет на брак? Нам ничего такого не говорили, — расстроилась я. Эх, такой был повод отказать Бриару!
— Знаешь, сколько ушлых барышень сюда устремлялось, в поисках перспективных мужей, а не образования? — усмехнулась девушка. — Так и получалось, что к концу обучения половина адептов глубоко женаты, обременены детьми и, естественно, не рвутся уезжать по распределению, а уж тем более на войну. Мы ведь все официально военнообязанные. Вот и прибегли к мерам. Количество девушек, желающих гробить себя на нашей специальности, резко уменьшилось, — разъяснила мне Флора.
— Ну ничего себе, какие сложности! — Я покачала головой, а потом всполошилась: — Слушай, а что же ты будешь делать после академии? Уж явно не замуж выйдешь.
— Не-а, — подтвердила она мои подозрения, — служить пойду. Военным следователем. Я уже место присматриваю, и подальше от столицы, честно говоря.
— А там?
— Пять лет обязательной службы, — хихикнула Флора. — Разве что за халатность могут уволить, но я уж постараюсь не дать такого шанса. Так что лет семь у меня есть.
Я снова покачала головой. Да, у аристократов тоже свои сложности. Кстати, почему-то я никогда не задумывалась, что и у Бриара наверняка давно есть надежная, а главное правильная невеста, с родословной как у элитного скакового коня. Ждет его где-нибудь в монастыре, подготовленная заботливыми родителями. Неудивительно, что его отец так всполошился при моем появлении… Я встряхнула головой, чтобы выбросить лишние мысли. Уж что-что, а потенциальный брак Бриара меня волновать не должен.
— Знаешь, я тебя, пожалуй, тоже теперь уважаю, — решила признаться Флоре. — Все-таки пойти против воли таких родителей дорогого стоит.
— Выпьем же за это! — Рассмеявшись, она плеснула нам еще бренди.
— Но подругами нам все равно не стать, — добавила я после глотка.
— П-ф-ф, — фыркнула она, — конечно, нет.
Мне было плохо. Не просто плохо, буквально отвратительно. Голова как ватная, и в нее будто кто-то монотонно бьет молотком. А еще безумно хотелось пить. Со стоном приподнялась на кровати и осторожно приоткрыла глаза. Ай, смотреть тоже больно! Но веки разлепить пришлось, потому что даже небольшая вспышка света позволила мне понять, что я явно не у себя в кровати. Словно сквозь туман в памяти всплывали картины вчерашнего вечера. Так, теперь понятно, я у Флоры. Но чем закончились наши посиделки? Сколько времени, тоже не ясно, хотя судя по солнцу за окном следующий день уже настал.
Дверь открылась, и в комнату влетела до отвратительного бодрая владелица помещения с кружечкой в руках.
— О, проснулась, — обрадовалась она. — Глотни — полегчает.
Я, даже не задумавшись, подчинилась. Удивительно, но мне действительно стало лучше. Туман в голове начал рассеиваться, да и головная боль унялась, позволив мне воспринимать окружающий мир. А следом появилось осознание того, что я наделала. Боги безмирья, напилась! Да еще в чьей компании!
— Чем все вчера закончилось? — в ужасе просипела я.
— О, ну мы выпили. Потом выпили еще раз. Ты сказала, что знаешь потрясающую песню, но играть было не на чем, поэтому мы пошли к тебе за гитарой, — начала свой рассказ девушка, а я недоверчиво вытаращила глаза. Чтобы я потащила Флору Вегеросс в свою комнату? — Там ты очень долго объясняла коту, что вечер проведешь со мной, и просила не обижаться, дескать, все дела вы переделаете потом. Классный, кстати, кошак, дай потом помучить в качестве моральной компенсации, — улыбнувшись, попросила она.
— Компенсации за что? — Что же такого я натворила?
— Об этом позже, — зловеще пообещала она. — Мы вернулись. Ты спела, и, стоит признать, хорошо. Потом мы пели вместе. И снова пили. Потом прибежала комендантша, я ее выставила за дверь, чтобы не мешала нам петь, и запечатала дверь заклинанием. Минут через пятнадцать явился Бриар…
Теперь я застонала в голос.
— А то, — подтвердила мои опасения Флора. — Его вызвала комендантша, чтобы он нас успокоил. Или упокоил, тут уж как получится. Он слегка прибалдел, увидев пьяную тебя в обнимку с пьяной мной и гитарой, вполне возможно, тоже не вполне трезвой. По-моему, мы и ее пытались напоить. Провыв ему «Ненавижу!», ты отключилась у меня на плече. Далее — получасовая лекция от магистра, что я такая плохая, споила такую хорошую тебя. За что я тебя, кстати, тоже ненавижу и еще отомщу, — как бы между прочим заметила Флора. — Потом он попытался тебя забрать. Тут ты очнулась, начала царапаться и кусаться, голося, чтобы он тебя не трогал. В итоге Бриар оставил тебя в покое и, отняв остатки бренди, удалился. А мы с тобой вроде бы уснули. Это, насколько помню, все. Мне даже понравилось, не такая уж ты зануда, правда, мы все же немного перестарались.
— Мне конец, — простонала я, хватаясь за голову. — Можешь не беспокоиться о своей мести. Меня скорее всего ждет такая головомойка!.. А ведь я еще и дежурство прогуляла.
— Только эта мысль и спасает тебя от пакости с моей стороны, — уверила меня Флора, широко зевая. — Завтракать пойдешь?
— Пойду, — безрадостно кивнула я.
— Тогда умывайся и вперед. Через полчаса столовая закрывается! — поторопила девушка, стаскивая меня с кровати и выставляя за дверь.
В столовой мы произвели фурор. Я ловила косые взгляды практически со всех сторон. Дело в необычности нашей компании, все-таки мы с Флорой считались заклятыми врагами? Или в устроенной нами шумихе? Взгляды-то не столько озадаченные, сколько злобные. Очевидно, мы своим дуэтом никому не давали спать. Удивительно, но Флоре удалось отыскать дальний столик, позволяющий не замечать чужих гримас. Совершенно не обращая внимания на недовольство окружающих, вполне довольная жизнью Флора бодро уплетала свой завтрак, в то время как я меланхолично размазывала кашу по тарелке. Минут через пять моего издевательства над продуктом девушка не выдержала.
— Слушай, Серас, либо съешь ее, либо вали отсюда и не порть мне аппетит своей кислой рожей. Ты так пялишься в несчастную тарелку, что даже у меня закрадываются сомнения, нет ли там отравы, — раздраженно заметила боевичка. — Но считаю своим долгом напомнить: не поешь сейчас, останешься голодной до обеда. Милая перспектива?
И она была права. Опять. Преодолевая отвращение, я все-таки умудрилась впихнуть в себя кашу и теперь печально разглядывала кружку кофе, пытаясь найти решение своих проблем на ее дне.
— Боги, Серас, расслабься, — простонала сотрапезница. — Нет, ну что он такого тебе сделает, раз ты уже сейчас готова утопиться в кружке с этой отравой, которую они по недоразумению называют кофе?
— Много чего, — пробормотала я. — Даже страшно представить.
— Нет, сделать он может одну-единственную вещь — выговор тебе устроить. Какое страшное наказание, твое нежное сознание не выдержит такого морального насилия, правда? — изобразила она вселенский ужас на лице.
— Не смешно, — холодно отозвалась я.
— Серьезно, это максимум, что тебе грозит. Бриар тебе больше не руководитель и даже не преподаватель. Да, мы нарушили общественный порядок, но ничего страшнее нравственного порицания этот проступок не влечет, — пыталась убедить меня девушка.
— Вообще-то я еще прогуляла дежурство, — напомнила я.
— М-да, — замялась она. — Это хуже, но в этом деле замешана нехилая личностная составляющая. Зуб даю, в управление сообщили, будто ты приболела. Проблем тебе он создавать не будет. Мужик наверняка считает себя причиной твоего разгула, а это влечет муки совести, значит, все у тебя будет нормально, — уверенно заявила Флора.
— Все-то ты знаешь, — начала злиться я. Легко ей говорить!
— В отличие от тебя, Серас, я в отношениях разбираюсь, смею надеяться, неплохо. Во всяком случае, опыт у меня побольше. Так что сделай лицо попроще и вали к себе. Вот честно, когда ты пьяна, с тобой куда проще и интереснее. Трезвая ты за полчаса выбесишь до невозможного.
