— Взаимно, — огрызнулась я в ответ, вставая из-за стола.
Уже повернулась, чтобы уйти, и услышала за спиной ее тихий и серьезный голос:
— И все-таки ты нереальная идиотка. Такими, как Бриар, не разбрасываются.
— Тебя это не касается, — холодно проговорила я. — Хочешь, себе забирай.
— Может, и забрала бы, вот только не нужна я ему. Он тебя, больную на голову, любит, — вздохнула она печально.
Теперь была моя очередь смотреть на нее снисходительно.
— Вегеросс, ты меня удивляешь. Казалось бы, со своей циничностью ты лучше кого-либо должна понимать, что ни о какой любви речи нет. Даже признаний не было. Предложение о браке было, а о любви ни слова.
И только выражение лица опешившей Флоры дало понять, что я сболтнула лишнее.
— Пожалуй, последнее заявление я проглочу, не разжевывая, и подумаю над этим позже. Но если бы на меня смотрели так, как он на тебя, я бы выскочила замуж, не раздумывая, при всей моей нелюбви к институту брака. И никакие слова тут не важны. А ты такого потрясающего мужика просто взяла и подарила какой-то вертихвостке, — покачала она головой.
— Прости, но ты меня не убедила, — покачала я головой. — И буду признательна, если бы ты не распространялась по поводу всего озвученного.
— Без проблем. Да и кто в этот бред поверит? — фыркнула она. — В общем, гуляй отсюда, но если будет желание повторить, милости просим.
— Спасибо, надеюсь, что это не повторится, — усмехнулась я в ответ.
А теперь стоило поспешить к себе, ведь нагоняй от Бриара еще под вопросом, а вот головомойка от Храна обеспечена стопроцентно.
Дверь я открывала с большой осторожностью. Не то чтобы Хран мог сделать что-то страшное, но после моего вчерашнего выступления от него можно было ожидать чего угодно.
Гостиная встретила меня тишиной, и это было странно. Чтобы кот ушел, прежде чем хорошенько отчитать меня… А вдруг случилось что-то серьезное?
Но реальность оказалась гораздо прозаичнее. Кот спал, вольготно развалившись поперек кровати. Мое появление было удостоено равнодушного взгляда из-под полуприкрытых век. Уж лучше бы он дико ругался или вцепился в меня когтями. А такое поведение заставляет буквально согнуться под грузом вины. И даже не скажешь ничего в свое оправдание. Тихо вздохнув, я присела на кровать, размышляя, как начать разговор, но с этим разобрались без меня.
— Как вечер провела? — не открывая глаз, холодно поинтересовался кот. — Хорошо отдохнула? Расслабилась?
— Хран, — подала я голос, собираясь оправдаться, но меня перебили.
— Пообщались с подружкой, да? Много интересного ей рассказала? — продолжить он давить мне на совесть.
— Хран, — покаянно заявила я, — ничего я ей не рассказывала, перестань. Да и про тебя в любом случае не могла рассказать. Ты же сам знаешь, мы клятвой повязаны.
— Я за тебя, безголовую, переживаю! — рявкнул он, резко потеряв напускное равнодушие. — Ты слишком эмоциональна и не сдержанна, Дия. А учитывая затеянные тобой игры, это опасно. И пока ты не возьмешь себя в руки и не научишься контролировать свои порывы, я с тобой работать не буду. Запомни это.
Легкая дрожь кровати и тихий стук подсказали, что Хран покинул спальню. Я перевернулась, подгребла подушку и, обняв ее, уставилась пустым взглядом в окно, на заснеженные вершины гор.
Он прав. Я себя не контролирую. Я впадаю в истерику, совершаю глупости, подвергая наши жизни неоправданному риску. И с этим надо что-то делать. Кажется, даже знаю, что. Решено, даю себе три дня, чтобы понять, нужны ли кардинальные меры. А горы в мягких шапках низких облаков были все так же безмятежны, укутаны холодом и снегами. Им неведомы людские буйность и беспокойство, бури эмоции и боль отчаяния. Хорошо, наверное, быть горой, стойкой, каменной, вечной… С этими мыслями я заснула, а во сне бродила по берегу моря. Оно не бурлило от гнева и ярости, не погребало неосторожных пловцов под тоннами безжалостной воды. Оно не шумело весело плескавшимися волнами, не ловило отблески солнца. Не было ласковым, нежно шепчущим, бархатно-розовым в заходящих лучах солнца. Не покачивало никого на волнах, не делилось накопленным за день теплом. Нет, оно было замерзшее, покрытое толстым слоем льда. Лишь легкая поземка кружила редкие снежинки по ровной поверхности. Оно было черное, одинокое, пустое. Оно было мертвое.
Когда я проснулась, за окном уже стемнело. Храна поблизости не было видно, зато на столе обнаружилась аккуратно сложенная бумажная птичка со знакомой печатью. Поспешно распечатывая письмо, я пыталась придумать, чем же оправдаться перед Риком, но, вглядевшись в знакомый размашистый почерк, поняла, что негодяйка Флора была права и меня никто ни в чем не обвиняет…
«Привет болящим! Как же ты умудрилась, всю зиму бодрячком, а тут на тебе, слегла. Бриар, когда передавал мне причину твоего отсутствия, был мрачнее тучи, что вы опять не поделили, а? Ты, кстати, думала по поводу убийств? Конечно, встретиться ты сейчас не в состоянии, но, если идеи будут, пиши. Мы тоже сложа лапы не сидим, но пока ничего кардинально меняющего картину не нашли. Свежих трупов нет, старых тоже не нашли. В общем, тишина, ждем следующих. Дельные мысли нам определенно не помешают.
Долго не болей, дежурство тебя ждет. И не надейся на поблажки, прогулы будешь отрабатывать, у нас с этим строго. Так что лечись скорее. Если что понадобится — сообщи, принесу или передам.
Значит, магистр меня прикрыл. И зачем ему это? Особенно после всего, что я наговорила. Сплошные загадки. Не хочу о них думать! Спасибо ему, конечно, но и без него бы разобралась. Честно бы ответила за свои грешки, отработала прогулы, не заморачиваясь со странностями его поведения.
Все, пора выбросить это из головы и подумать о просьбе Рика. Дельные мысли… Они-то определенно есть, но вот раскрывать ли карты? Я догадываюсь о немногом, но следователи знают и того меньше. Осталось только решить, чем я могу поделиться, не нарушая защиты библиотеки и не подставляя себя. Намекну-ка я о двух вариантах развития событий: начался либо повтор незавершенного ритуала, либо его второй этап. Уж не знаю, помогут ли мои домыслы, но, к сожалению, это все, чем я могла поделиться. Запечатав ответное письмо, отправила его. И лишь после этого вспомнила о прослушке. Прошедшие сутки в больнице царила паника. Всеобщее удивление, бесконечные консилиумы и обсуждения произошедшего… Казалось, удача снова не была к нам благосклонна. Но уже под конец записи попалось что-то интересное. Посетитель. Один. С письмом от высокородного лица. Он просит подробно рассказать о произошедшем. Неужели повезло? Я с нетерпением ждала, когда же прозвучит имя, но в итоге даже не знала, радоваться или нет. Леди Кейсиди Аеск тэр Битан. Да, эта женщина принадлежит к высшему роду. Даже больше — это жена нынешнего главы рода. Но вот беда, леди тэр Битан, как и ее свекровь, известная меценатка и покровительница больниц. Обе, несмотря на титул, работают в королевском госпитале, а старшая леди им вообще заведует. Неудивительно, что они заинтересовались происходящим. Тем более, насколько я помню, представители королевского госпиталя в больнице еще не появлялись. Так что имя-то я на заметку взяла, но вряд ли оно имеет отношение к нашему злоумышленнику.
Хран так и не появился. А ведь я так хотела поделиться с ним услышанным! Остается только лечь спать в надежде, что завтра все станет лучше. Жаль только, обычно так не получается. И я опять видела море. Обледеневшее море и холодную вьюгу, укутавшую все беспросветной белой мглой.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
О ТОМ, ЧТО НЕ СЛЕДУЕТ ДЕЙСТВОВАТЬ НА ЭМОЦИЯХ, ИНАЧЕ РИСКУЕШЬ ОСТАТЬСЯ СОВСЕМ БЕЗ НИХ И НАДЕЛАЕШЬ ТАКИХ ДЕЛ, ЧТО БУДЕТ ОЧЕНЬ СТЫДНО
Утром хранитель все же появился. Я рассказала обо всем, и кот с моими предположениями согласился. Даже добавил, что посетитель мог явиться не от самой леди, а от руководства госпиталя. Просто, как и все официальные документы, письмо было заверено высшим должностным лицом.
