— Что?! — Дарла вздрогнула, подняв голову, растрепанные волосы упали на глаза, закрывая обзор.
— Как близнецы? — ошарашенно спросил Ридж, обводя ладонью лицо.
Я кивнула.
— Занимательная деталь, — выдал Даниэль. — Горидас в курсе?
— Да. Именно он помог мне в самом начале, объяснил, расставил все по своим местам.
— А тебя не заинтересовало, почему он с такой легкостью встал на твою сторону и предал хозяев? — Даниэль обвел взглядом присутствующих.
— Он не предал, просто умолчал.
— Это предательство, — сказала Дарла со знающим видом.
На самом деле я мало размышляла о советнике главы рода, ведь не могла ничего изменить. Когда я проснулась в доме Конкордии, мне оставалось лишь довериться первому, кто протянул руку помощи.
— И к чему ты ведешь, Даниэль? — Некромант ведь не зря вспомнил Горидаса.
— Надеюсь, все понимают, что ни одна живая душа не должна узнать, о чем мы здесь разговариваем. — Маг смерти обвел испытующим взглядом всех присутствующих.
— Об этом мог не упоминать. — Дарла скривилась, принимая сидячее положение.
— У тебя есть личный интерес, — заметил Даниэль, воздушник вопросительно уставился на некроманта.
— Да. Но я буду нема как рыба, пока все не закончится, — с оскорбленным видом ответила девушка и, посмотрев на меня, твердо заявила: — А тайну Эммы унесу с собой в могилу. Кому как не мне знать, каково это остаться совершенно одной, без родителей и…
Но водница не договорила, резко замолчав. Она хмурилась, словно ругая себя за то, что сболтнула лишнего. Молча подойдя и кивнув, чтобы Дарла подвинулась, я села рядом на диван. Поступок, ясно говорящий — не переживай, я верю тебе.
— Продолжай, — попросила Даниэля.
— Я и сам долго не мог отыскать ответа, постоянно строил догадки. — Признание некроманта вызвало легкое удивление у всех, кроме меня. — Но разгадка проста. Он уже предал главу Райалинов или собирался это сделать
— Но при чем здесь она? — поинтересовался Ридж, показав на меня. — В такой ситуации выслужиться — хороший способ отвлечь внимание.
— Нет. — Даниэль резко качнул головой. — В нашем случае Эмма — новость, что наделает слишком много шума. Сложно предугадать последствия.
Несмотря на важность беседы, я уже несколько раз ловила себя на мысли, что хочу дотронуться до волос Лефевра, провести пальцами, взъерошить, придать некроманту хулиганский вид. Хотя внешний лоск не вытравишь испорченной прической.
— Тогда в чем его предательство? Что он сделал? — Мой голос прозвучал сухо.
— Дело в том, что он собирается сделать, — поправил Даниэль.
— И что же?
Некромант задумчиво склонил голову.
— В какой-то степени помочь нам. Большего рассказать не могу, слишком многое поставлено на карту, и этим занимаюсь не я, а Тильда.
— Тильда? — напряглась я, по спине пробежал холодок. — Твоя сестра? Она знает обо мне?
Новость о том, что Горидас нам не враг, успокоила. Но то, что он собирался сделать в гостиной, всерьез? Или то намерение поцеловать лишь насмешка?
— Нет.
— Ну и хорошо, — кивнула Дарла, я была с ней солидарна.
Я задумалась, постукивая ступней по полу в такт тихо игравшей музыке. Сестра некроманта — королевский служащий, и скорее всего, ее дела напрямую связаны с короной.
Если, конечно, я правильно понимаю уклад власти.
Еще оставался шанс, что девушка защищает брата, но верилось мне в это с трудом из-за стремления Даниэля собственноручно разбираться со своими проблемами.
— Если Горидас попадется, чем ему это грозит? — Музыка внезапно затихла, и тишина сделалась оглушающей.
— А ты как думаешь? — Тон Даниэля явно говорил, что ответ очевиден.
Не в том я положении, чтобы переживать еще и за советника… Я прикрыла глаза, прогоняя тревожные мысли и пытаясь мыслить беспристрастно и расчетливо.
В итоге существуют три основных проблемы. Первая из них — Ивонна, ее непредвиденное появление добавило головной боли. Вторая — извечная загадка смерти Конкордии. Хотя теперь, когда Клайм знает о моей тайне, я могу показать ему скрытник и приблизиться к разгадке. Но самая глобальная задача — разобраться с Райалинами. Это неизбежно, если я собираюсь остаться.
— Даниэль… — Мой голос разрушил тишину.
Некромант взглянул на меня, выражая готовность слушать.
— Ты на мне жениться обещал. Я согласна. Когда свадьба?
Даниэль улыбнулся — по-мальчишески светло, с толикой растерянности, которая передалась мне, заставив по новой осознать произнесенные слова. Не как что-то вынужденное, а внезапно желанное. Лефевр склонил голову, потирая переносицу — мрачный облик некроманта трещал по швам, рассыпаясь на глазах.
Мне казалось, после нашего разговора в холле уже ничто не могло вывести меня из равновесия, но это случилось вновь.
— Без громкого торжества? — Некромант будто сумел взять себя в руки, но его взгляд — искрящий, поглощающий — говорил об обратном.
— Да, — откликнулась я, надеясь не растерять всю свою решимость.
Перед свадьбой надо обязательно ознакомиться с законами королевства о браке, а то вдруг я себя добровольно в рабство отдаю… Другая, более приземленная часть меня в панике кричала и махала руками, будто перед нашествием цунами.
— В конце следующей недели, — вкрадчиво ответил некромант. Коварство вкупе с хитростью. Мне почудился звук сработавшей мышеловки.
Кажется, меня действительно вот-вот поглотит штормовая волна…
— Договорились. — Несмотря на спокойствие, звучавшее в голосе, я едва сдерживала ускорившееся дыхание, словно окунулась в прорубь и теперь мне не хватало воздуха.
— Не понимаю… Кто-нибудь, ударьте меня, — первым очнулся Ридж и тут же сдавленно ойкнул, когда Дарла не глядя врезала ему кулаком по ноге, промазав совсем чуть-чуть и попав в другое место.
— Это что за договоренность? — ошарашенно прошептала водница. — Вы нормальные? Клайм! — Дарла резко оглянулась на мага энергии, наплевав на все недомолвки. — Прояви все прелести своего занудства и образумь эту парочку!
— Зачем? — спросил блондин.
— Эмме надо с нынешними проблемами разобраться, а не создавать новые! — нахмурившись, неистовствовала девушка.
— Она их и решает. Верно, дорогая? — насмешливо поинтересовался у меня Даниэль.
— Ага. И тебе заодно помогаю, — отозвалась я. С каждой секундой в предстоящий союз верилось все труднее — обстановка, нынешнее поведение некроманта и остальных превращали возможный брак в фарс.
На что я рассчитывала, заявляя об этом здесь? Фейерверк красными искрами и хлопки в ладоши?
«Ты его проверяла», — подсказал внутренний голос, и отчасти он оказался прав. Парень передо мной как клинок из закаленной стали, сочетающий в себе все свойства этого опасного оружия — твердость, благородство и безудержность.
Но зачем мне проверять? Неужели все еще сомневаюсь?
Некромант наблюдал за мной и, перехватив мой взгляд, поднялся, направившись к шкафу с книгами. Остановившись у полки с пластинками, он изящными движениями пальцев начал их перебирать — неспешно, как хозяин коллекции.
Даже не знала, что Даниэль увлекается музыкой. Хотя мы вообще не в курсе подобных мелочей. Чем он занимается в свободное время? Любит ли сладости? Если да, то с какой начинкой? Я, например, не люблю фруктовую, предпочитая шоколаду и сливкам.
Некромант — книга, я ознакомилась с ее содержанием, а прочитать еще не успела. Но мы погрузились в безумство, иначе эти чувства не назовешь, и теперь вместе сходим с ума.
— Теперь он тебя не отпустит, — сказала Дарла, завершив перебранку с магом энергии.
Я оглянулась на девушку и будто впервые увидела ее, с тревогой в глазах и невольной улыбкой на устах. Сотканная из противоречий, она еще не приняла решение — радоваться или вновь отговаривать.
— Почему ты не спрашиваешь, отпущу ли я его? — спросила в ответ.
Водница растерялась.
— Может, потому что он некромант, — сдавленно призналась Дарла.
— А я природница, и мы не уступаем друг другу. — В моих словах звучала сила, вопрос дочки ректора подарил мне эту уверенность. — Мы вместе, мы заодно, вот в чем вся разница. Если бы он меня подавлял, мы бы не сошлись.
