— Неправда. Такого рационального человека я еще не встречала.
— Будь я рационален, то ничего бы тебе не рассказывал. — От его шепота меня пробирали мурашки.
Интимно. Двое как одно.
Возможно, нам было предначертано встретиться, хоть это и звучит наивно. Нельзя жить в полсилы — не до конца любить, потакать слабостям и ничего не желать — это неминуемо приводит к серости и безволию.
— Неправда. Я знаю, о чем ты думаешь, Даниэль. — Мои ладони медленно скользили по его спине, поглаживая.
— И о чем? — Некромант оживал.
— Во-первых, ты укореняешь мое желание остаться. Во-вторых, ты понимаешь, что когда-то рассказать придется, поэтому во избежание ссор ты говоришь сейчас. Разве это не рациональность? Если нет, тогда я вообще ничего не смыслю, — развела ладонями за его спиной.
Я была уверена, Даниэль вновь усмехнулся — иронично и коварно, или улыбнулся, улыбкой вора, своровавшего мое сердце. Хотя если говорить о некроманте, то больше верится, что он просто подобрал отмычку.
— Мне больше ничего не остается… — протянула я, вытягивая свой дар на поверхность — не весь, лишь малый кусочек.
Даниэль вздрогнул, его дыхание участилось. Я отстранилась, заметив вспыхнувшую жадность в глазах некроманта — реакция путника в пустыни, увидевшего оазис.
— Нет, не надо. — Он качнул головой, усилием воли отводя взгляд.
— Надо. Жизнь и смерть… — Я намеренно послала изумрудный туман к Лефевру. — Если второго слишком много, то я способна это исправить.
Магический свет задрожал, и комната словно покрылась рябью, похожей на круги на воде. Воздух застрекотал от напряжения, когда красная сила поглотила светло-зеленую, и против всяких законов логики новое облако всего на мгновение заиграло золотыми искрами, а потом исчезло, разделившись на двоих.
Глава 3. Вот это поворот!
Мы представляли собой странное зрелище — пятеро студентов академии, не спавших в разгар ночи, не из-за праздной вечеринки или обычной прихоти. Для бодрствования у нас имелась вполне серьезная причина, переросшая в бурное обсуждение и планирование.
— Может, ты все же покажешь нам знак? — настойчиво попросил Ридж, его взгляд светился от любопытства.
— Нет, — обрубила я, заинтересовавшись проигрывателем. Половина одной из полок с книгами выделялась под прямоугольные металлические пластинки с наклеенными по краям этикетками.
Дарла развалилась на диване воздушника, отобрав у того большую часть места и фривольно положив ступни ему на колени. Забавно было наблюдать, как скромность то исчезает, то появляется в самые неожиданные моменты.
Клайм сидел на стуле у стола, к нам лицом. Его брови почти превратились в галочку от напряженных дум.
— Если ты очутилась здесь в чужом теле, то как покинула свое?
Я растерялась, никто до мага энергии не спрашивал об этом.
— Меня сбила машина, — проговорила, отложив пластинку. — Это транспорт. Он похож на ваш партландер.
— Почему он не остановился?
— Не успел, я внезапно выскочила на дорогу. — Думать об аварии не хотелось, слишком неприятно. Хотя боли я не помнила, но сам случай вызывал во мне лишь тоску.
— И зачем ты выскочила на дорогу, замечталась? — склонив голову, спросила Дарла.
Некромант не вмешивался, но с интересом слушал, сидя на стуле с мягкой спинкой.
— Ты серьезно рассчитываешь, что я отвечу? — Мне не понравилась насмешливая интонация. — Мы вроде о моей возможной смерти разговариваем.
— Но ты жива, — парировала она, — и могу заверить, меня это несказанно радует, подруга.
— По тебе не скажешь.
— Я не умею нормально радоваться.
— Ну да, это я помню. Умение благодарить тоже где-то затерялось, — откликнулась, вспомнив случай с булочками.
Извиваясь всем телом на диване, Дарла перевернулась со спины на живот. Неуклюже приподнявшись, она пыталась поправить свое платье, приковав к себе взгляд Клайма. Маг энергии смотрел на ее манипуляции так внимательно и алчно, будто водница — артефакт, замысловатый и неизвестный, требующий, чтобы его немедленно разобрали и раскрыли все тайны.
Я сморгнула, думая, что мне почудилось. Но нет, не показалось, и это так не вязалось с обликом блондина.
Если вспомнить их совместное прошлое, то понятно: между этими двумя еще не все кончено. Конец приходит с безразличием, а до него Клайму и Дарле как пешком вокруг света — долго, утомительно и незабываемо.
— Так почему тебя сбили? — ни о чем не подозревая, допытывалась водница.
Я поджала губы, мысленно готовясь к всеобщей реакцией.
— В моей академии учился парень… — сказала, пытаясь изъясняться понятным им языком.
— Красавчик? Такой же, как я? — Пусть Ридж и шутил, но его взгляд оставался серьезным.
Некромант закатил глаза и откинул голову на спинку стула.
— Кажется, над ним издевались, — отмахнувшись, продолжила я. — Не так, как у вас принято, но тоже ничего приятного. Только все это казалось шалостью, поэтому никто не вмешивался.
— Дай угадаю… — Голос некроманта звенел.
— Нет, можно мне? — Рука Дарлы взметнулась вверх, но продержалась недолго, опустившись.
Даниэль подобрался, тяжело стуча пальцами по подлокотнику. Я оставалась поразительно спокойна, зная, что ярость некроманта вскоре перегорит, как лопнувшая лампочка.
— Тот малец попал в неприятности, а сердобольная Эмма бросилась помогать и пострадала?
Мне не пришлось отвечать, все и так поняли, что некромант попал в точку.
Клайм опустил взгляд. Ридж хмыкнул. Водница хохотнула. Эта компания стирала напрочь заблуждение о понимании и доброте.
Это стая волков с зубами, как у саблезубых тигров, и волею судьбы я стала их частью. Сомнительное достижение, но мне нравилось это гораздо больше, чем я желала показывать.
— Что плохого в спасении человека? — спросила, взяв одну из музыкальных пластинок и направившись к магическому артефакту с вереницей торчащих трубок.
— Дело не в спасении, а в риске, — строго проговорил некромант.
— Если ты мертва там, то тебе невероятно повезло занять это тело, — высказался Клайм, коснувшись оправы очков.
— Повезло, как оживленцу. — Дарла усмехнулась собственной шутке. — Столь проблемную личность для возрождения еще поискать надо.
— Кстати да, почему именно это тело? — Вслед за блондином все пристально посмотрели на меня.
— Совпадение? Она умирала, я умирала… — пробормотала, вставляя пластинку в углубления артефакта. Пользовалась им впервые, но я ведь из технического мира, а эта штука сильно напоминала старинный граммофон, скрещенный с какой-нибудь игровой приставкой девяностых.
Приглушенный щелчок, и по корпусу проигрывателя прокатилось тусклое мерцание, подобно сиянию недавно выпавшего снега в лунную ночь.
Держа руки на расстоянии, я отошла, с напряжением ожидая, когда он заработает и случится ли это вообще.
— Что-то еще? — настойчиво поинтересовался некромант и в ту же секунду из артефакта полилась музыка — тревожная, нарастающая, на манер песни Fleurie — Soldier, которая незадолго до исчезновения заняла почетное место в моем плэйлисте.
Потрясающе…
Я желала танцевать, хоть никогда этим не увлекалась, но позволила себе лишь медленное ритмичное покачивание головой в такт мелодии.
Моя рука с неохотой потянулась к шестеренке, убавляя громкость.
— Ну, порой я думаю, это все потому, что я спасла того парня. Конечно, самонадеянно, но ваши боги увидели это и подумали: может, эта девушка еще кого-нибудь спасет? — Развернувшись, я уставилась на некроманта, знак на бедре отозвался легким жжением.
Даниэль не изменился в лице, но неожиданно отстраненно кивнул, будто соглашаясь, остальные отнеслись к заявлению неоднозначно. Ридж, как и я, наблюдал за реакцией Лефевра, Дарла просто уткнулась носом в диван, бурча что-то невнятное, а блондин сложил ладони лодочкой у губ, смотря то перед собой, то вниз, на водницу.
— И последнее… — невзначай продолжила я. В отместку за недавние подтрунивания приберегла самое важное напоследок. — Мы двойники и выглядим абсолютно одинаково.
